Test Sony WH-CH720N : prix contenu et performances haut de gamme ?

Casque Bluetooth à réduction de bruit d'entrée et de milieu de gamme pour les critères Sony, le WH-CH720N fait suite à un WH-CH710N (2021) assez conventionnel. Pour l'occasion, le constructeur japonais modernise plusieurs éléments, développe un nouveau design et intègre le processeur V1, utilisé sur son vaisseau amiral WH-1000Xm5.

Prix contenu (150 euros) et promesses de performances haut de gamme, le Sony WH-CH720N tient-il son rang pour autant ?

Conception simple, mais plus moderne et très confortable

Après un CH710N légèrement daté en matière de design, le WH-CH720 porte en lui un certain rafraîchissement stylistique, sans pour autant renverser la table. Le tracé des coques, moins arrondi, est plus harmonieux, plus dans l'air du temps. Cette remarque s'applique tout autant aux branches et à l'arceau, à la fois mieux intégrés et plus inspirés, plus proches de ce que nous sommes en droit de demander à un casque milieu de gamme.

Difficile de tresser des lauriers au casque en ce qui concerne sa qualité de fabrication, puisque Sony applique une formule 100 % plastique bien classique. Le CH720N est plus léger que la gamme premium WH-1000X (192 g, contre environ 250 g), malgré des dimensions similaires. Cela s'explique en partie par un plastique un peu plus léger, en plus de l'électronique simplifiée. Sony semble avoir définitivement tiré un trait sur les structures pliables, car seules les coques peuvent ici être rabattues à plat.

Cette création s'en sort très correctement, mais ne met pas d'étoiles premium dans les yeux. De plus, sa surface, heureusement mate, est très sensible aux traces, particulièrement aux petites rayures. Nous pouvons toutefois relever que, tout en étant d'une qualité de construction légèrement supérieure (moins rigide) à celle du précédent CH-710N, le CH720N est 30 g plus léger, ce qui est une performance.

Côté confort, rien à dire. Sony soigne une fois de plus ses utilisateurs et impose son combo magique : légèreté, coussinets doux et enveloppants, bandeau suffisamment rembourré, serrage des oreillettes parfaitement calibré. Ainsi, si les coussinets ne semblent pas aussi doux que ceux du mètre étalon Bose QC 45, le casque est à la fois extrêmement confortable et très stable. Aucun problème pour osciller du chef, tant que ce n'est pas trop violent.

À ce tarif (encore que nous pourrions être un peu plus exigeants), pas de fioritures. Le WH-CH720N est livré avec un câble à terminaison jack 3,5 mm pour un raccordement filaire et un câble de recharge USB-A vers USB-C.

Ergonomie correcte, application suffisamment riche

Les contrôles tactiles ? Ils sont réservés au haut de gamme seulement. Ici, Sony est particulièrement conservateur. Il reprend ainsi à l'identique la philosophie 100 % boutons du précédent modèle. Sur la tranche gauche, nous retrouvons uniquement le bouton marche/arrêt/indicateur du niveau de batterie. À droite, la tranche arrière abrite le trio suivant : bouton de volume « + » ; bouton multifonction (lecture/pause/passage de pistes) ; volume « - ». Ceux-ci cohabitent avec le bouton ANC, qui bascule entre les différents modes de réduction de bruit.

Sur le papier, on ne relève aucun problème, d'autant que les boutons sont très réactifs. Néanmoins, la faible démarcation entre les différents boutons de la tranche droite, en grande partie à cause de leur épaisseur quasi nulle, implique qu'il est parfois difficile de les identifier. Avec des gants, la tâche est presque impossible. En retravaillant le design de son casque, Sony aurait pu corriger ce problème.

Au chapitre des subtiles simplifications, le WH-CH720N ne possède pas les capteurs de port des WH-1000Xm4 et WH-1000Xm5.

Fort heureusement, le modèle ne fait pas l'impasse sur l'écosystème Sony Headphones, application plus ou moins riche suivant le modèle ciblé, mais toujours très pratique. Ici, les habitudes sont respectées. L'application, organisée en trois onglets principaux, autorise suffisamment d'ajustements ergonomiques et sonores. L'une des plus modernes est le contrôle adaptatif de la réduction de bruit, qui module l'isolation selon la situation, du moins celle que le casque détecte. Un peu gadget, parfois pratique, elle reste un assez bon marqueur de l'ambition du CH720N.

À côté de cela, on retrouve plusieurs réglages classiques comme l'égaliseur 5 bandes avec fonction Clear Bass, l'activation de l'amélioration sonore DSEE (moins poussée que le DSEE Extreme du WH-1000Xm5), ou encore la présence de la configuration 360 Reality Audio pour l'écoute de piste 360 (sur Deezer et Tidal notamment). Bien que l'appareil ne soit pas aussi richement accompagné que sur les ténors de la gamme 1000x, il va plus loin que la grande majorité des casques Bluetooth milieu de gamme.

Une connectivité simple mais efficace

Propulsé par une puce Bluetooth 5.2, le WH-CH720N n'a rien d'incroyable sur le plan de la connectivité, mais dispose tout de même de quelques arguments. Sony n'a rien dit sur la future présence d'une compatibilité LE Audio, mais le casque dispose enfin d'une connexion Multipoint qui permet de basculer entre les flux audio de deux appareils. Cette fonction, qui peut être activée dans l'application, est très bien gérée ici, d'autant que le casque se limite aux codecs les moins énergivores : SBC et AAC. Pas de LDAC ici, ce qui aurait constitué un bel argument marketing, mais difficilement valable sur un plan sonore.

Pour l'appairage rapide, Sony intègre ici une compatibilité Google Fast Pair et Microsoft Swift Pair.

La connexion est stable, et la portée, très bonne, ce qui n'est pas surprenant. Notons tout de même que la mise à jour la plus récente du casque (il y a quelques jours) déclenche sur notre Pixel 7 Pro un bug un peu étrange qui, très épisodiquement, déconnecte et reconnecte le casque, sans raison apparente, chose qui n'était jamais arrivée auparavant.

Des regrets sur l'isolation

Sur le papier, le Sony WH-CH720N a tout pour battre la concurrence sur l'isolation. En effet, celui-ci accueille le fleuron du traitement sonore Sony, à savoir la puce V1 réservée aux écouteurs WF-1000Xm4 et LinkBuds S ainsi qu'au casque WH-1000Xm5.

Puce avancée ou pas, nous sentons bien que Sony n'a pas voulu faire de l'ombre à ses gammes plus premium. En ce sens, l'isolation est plutôt bonne, mais ne montre pas de progrès significatif par rapport au précédent CH710N. Les plus basses fréquences constituent sans doute le plus grand regret, puisqu'elles sont atténuées à hauteur de 10-15 dB en général, ce qui est loin des plus de 30 dB des récents WH-1000X. Le casque diminue sensiblement les ronronnements de moteur à l'écoute, mais ne les annihile pas comme peuvent le faire tous les appareils haut de gamme depuis le WH-1000Xm3, voire le WH-1000Xm2.

Les choses deviennent plus intéressantes avec les médiums, plus atténués. Ici, toujours sans atteindre la performance des appareils haut de gamme, le WH-CH720N se montre efficace, d'autant qu'il ne s'effondre pas sur les voix. Quelques creux peuvent apparaître dans les aigus, ce qui fait que certains sons débordent, particulièrement en mode ANC (ces creux n'existent pas sans ANC).

Nous sentons bien que la correction et l'isolation, qui est créée par les seuls coussinets, pourraient être plus poussées. Au moins, le casque de Sony affiche une atténuation générale cohérente, efficace à peu près partout à défaut d'être impressionnante. Nous sommes dans les eaux habituelles de bons casques vendus à ce tarif, sans plus. Mais venant d'un leader comme Sony, nous attendions tout simplement plus. Un 7 sur 10 qui pourrait facilement être un 9 sur 10 sur le constructeur ne se retenait pas.

De son côté, le mode Transparence (retour sonore) est à l'image de bien des casques, c’est-à-dire assez naturel jusqu'aux haut-médiums, très exploitable, mais ayant un peu de mal à récupérer les fréquences aiguës, atténuées par les coussinets. L'écoute perd ainsi en naturel, reste exploitable, mais ne délivre pas un environnement 3D parfait.

Enfin, la qualité des microphones en appel suit presque à l'identique le comportement du précédent casque. La captation en milieu calme est assez naturelle, quoique habitée de quelques échos et artefacts, sans gravité pour la compréhension. En milieu bruyant, les choses se corsent, puisque si le WH-CH720N se comporte bien face aux bruits réguliers (type moteur), même d'assez forte puissance, il n'est pas vraiment armé face aux sons plus complexes.

Autonomie excellente

Pas de LDAC, de petits transducteurs, la promesse d'une excellente autonomie ? Oui, sans atteindre des records. Cette autonomie est annoncée à 35 heures avec ANC, et jusqu'à 50 heures sans.

En pratique, la performance est assez respectée. Selon nos mesures, elle arrive à 34 h 30 avec ANC et à 51 heures sans, le tout sous codec AAC. Sans être aussi impressionnant qu'un Marshall Major IV, nous avons affaire à l'un des casques milieu de gamme les plus endurants du marché.

Un son puissant et joueur, mais en 30 mm

Alors que l'ancienne génération CH700N intégrait un haut-parleur de 40 mm tout ce qu'il y a de plus standard, le CH710N de 2021 et maintenant le CH720N se contentent d'un très petit transducteur de 30 mm. Oui, il reste possible de faire des prouesses, comme le montre le WH-1000Xm5, mais difficile d'échapper à certains problèmes incontournables sans déployer des solutions complexes.

Ici, le Sony WH-CH720 développe une qualité sonore satisfaisante, avec une signature assez proche des modèles WH-1000Xm. Les basses et bas-médiums sont sensiblement mis en avant, une partie des aigus est en retrait, et quelques pointes ressurgissent dans les plus hautes fréquences. Cette signature dite en U permet généralement d'afficher un certain dynamisme, de bonnes sensations à bas volume et un bon niveau de détails en sacrifiant l'équilibre.

Nous retrouvons bien ce caractère démonstratif, voire un peu exubérant de la gamme 1000X, ce qui apporte une certaine puissance à l'écoute, le tout avec un bon niveau de détails, sans oublier quelques écueils.

Ainsi, le WH-CH720N a tendance, comme ses grands frères, à faire déborder les basses sur les voix, ce qui donne un aspect très, voire trop chaud à ces dernières. De plus, la mise en retrait des haut-médiums et d'une partie des aigus ne va pas sans un léger voile dans l'écoute. Sur ce plan, presque aucune surprise, Sony nous a un peu habitués à cela sur ses casques sans-fil. En faisant abstraction de ces légers soucis, le modèle est à la fois dynamique et polyvalent, avec une bonne capacité à ne pas se laisser submerger par la difficulté.

Sur ce plan, la qualité des basses est étonnamment bonne pour un transducteur aussi menu. Le bas du spectre est percutant et ne bave pas, et son débordement dans les médiums est avant tout imputable au réglage appliqué par la marque. Néanmoins, un peu plus d'ampleur n'aurait pas été du luxe. Les basses sont là, mais n'enveloppent pas autant que pourrait le faire un bon transducteur de 40 mm.

Le seul défaut technique réel vient des aigus, qui n'ont clairement pas la richesse de casques plus haut de gamme. Les détails sont plutôt bons, mais il manque une dose de précision. Le Sony WH-CH720 propose alors une séparation des instruments très acceptable, sans plus, et une scène sonore cohérente, sans être particulièrement profonde.

D'une manière générale, les performances sonores du casque sont assez bonnes, mais ne sont pas au-dessus de ce que proposent les meilleurs concurrents. Un modèle comme le Teufel Blue NC (2021), certes un peu plus cher, est un peu plus convaincant sur ce point, car il n'est pas plus technique, mais mieux réglé. Même constatation pour le Razer Opus, plus naturel et moins fun.

Dernier point, le CH720N est utilisable en filaire, éteint. Dans ce mode, au demeurant très pratique, car assurant une vie prolongée après la mort de la batterie du casque, la sonorité est totalement déséquilibrée. Ici, tout est orienté autour des médiums, et le reste est inexistant. Un bon mode pour dépanner, sans plus.

Sony WH-CH720N : l'avis de Clubic :