En quelques années, Fractal Design a réussi à se faire une place sur le marché des boîtiers PC, en partie grâce au succès de quelques modèles plébiscités par la presse spécialisée comme par le public. Fort de ces premiers succès, il n'est guère surprenant de voir le constructeur chercher à étendre ses positions et ravir quelques parts de marché à ses concurrents sur d'autres segments. Les gammes Core X5 et Core X3, dévoilées en deux temps à l'occasion du Computex de Taipei, visent à réaliser cet objectif. Fractal se positionne ici sur le marché mainstream, avec des boîtiers toujours très sobres niveau design et sans fioritures pour ce qui est de l'agencement intérieur.
La série X3 se distingue par des références dont l'intitulé se termine par 300, tandis que la série X5 se conclut par 500. Chacune de ces deux gammes se compose de trois modèles : un boîtier micro-ATX (Core 1x00), un moyen tour ATX (Core 2x00) et un grand tour ATX ou supérieur (Core 3x00). A chaque fois, le châssis est identique, avec une face avant uniforme, tout juste ornée d'un petit logo et de deux caches pour les emplacements lecteur optique.
Core X5
Les deux séries se distinguent en réalité par quelques options dans l'agencement intérieur. Les Core X5 disposent ainsi de cages à disque dur munies de plateaux extractibles et de patins visant à amortir les vibrations. Ils proposent également un bouton de réglage à trois vitesses des ventilateurs du boîtier sur la face arrière. Enfin, ils viennent équipés en standard de deux ventilateurs de 140 ou 120 mm, ainsi que de deux ports USB 3.0 sur la face supérieure.
Les Core X3 reviennent quant à eux à une unique cage à disque dur parallèle à la carte mère, sans possibilité d'extraire un compartiment pour insérer une longue carte graphique, et font l'impasse sur le bouton de réglage ainsi que sur les ventilateurs. Pour le reste, on profite dans tous les cas de sept emplacements pour ventilateurs, de la possibilité de fixer aisément un radiateur de watercooling, et de dimensions intérieures conformes aux canons du genre pour ce type de boîtier.
Core X3
Outre leur apparente qualité de fabrication, la grande force de ces deux gammes Core viendra principalement de leur prix. Le Core 3500 est ainsi attendu au prix public de 70 euros (ou 10 euros de plus pour une option avec fenêtre), contre 60 euros pour le Core 3300. On descend ensuite de 10 euros par modèle environ.
En parallèle, Fractal Design prépare son entrée dans le monde du watercooling tout-en-un, avec une première ligne de kits baptisée Kelvin, et déclinée en trois versions, avec un radiateur de 120, 240 ou 360 mm. Le suédois fait appel à une pompe Alpha Cool, promet un bloc en cuivre et a le bon goût de proposer un équipement aisément « extensible ». Tuyaux et embouts sont en effet de taille standard et démontables, ce qui permettra par exemple d'intégrer un bloc carte graphique venu d'un fabricant tiers dans son circuit sans encombre. Tous viennent accompagnés d'un ou plusieurs ventilateurs Silent Series. Fractal promet enfin là aussi un tarif agressif, de l'ordre de 80 euros pour le Kelvin T12.
