On ne change pas une équipe qui gagne : le GR II n'est qu'une modeste mise à niveau du GR, deux ans après que ce dernier a donné un nouveau départ à la série GR, qui a été initiée il y a près de 20 ans du temps de l'argentique.
Le Ricoh GR II est donc un appareil photo à grand capteur et à focale fixe destiné à des experts. Il se passe de zoom pour rester suffisamment compact pour loger dans la poche, sinon d'un jean, au moins d'un blouson. L'essentiel de la fiche technique est hérité de son prédécesseur. On retrouve ainsi la focale fixe équivalente 28 mm f/2,8 (avec fonction de recadrage à 35 et désormais aussi à 47 mm), le capteur CMOS au format APS-C de 16 millions de pixels (dix fois plus grand que celui d'un compact grand public), la puce de traitement GR Engine V (avec laquelle il grimpe à 25 600 ISO) et l'écran LCD de 3 pouces et de 640 x 480 pixels RGBW. Ricoh n'a pas profité de l'occasion pour ajouter un autofocus à détection de phase, un écran tactile et/ou orientable.
Sur le plan esthétique et ergonomique, le GR II est identique à son aîné, trait pour trait. D'ailleurs de l'extérieur rien ne permet de distinguer le nouveau modèle de l'ancien.
Si ce n'est l'apparition d'une inscription NFC sur la poignée au revêtement anti-dérapant. L'apport principal du nouveau modèle est effectivement la connectivité sans fil Wi-Fi, avec du NFC pour automatiser la connexion d'un téléphone compatible, qui est désormais un standard. Comme d'habitude, une application mobile permet de télécommander l'appareil et de transférer le contenu de sa carte mémoire, en vue d'une sauvegarde ou d'un partage sans recours à un ordinateur.
Le GR II bénéficie également d'une amélioration de la qualité d'image. L'algorithme de balance des blancs et la gestion du bruit numérique ont été optimisés. Mais ceci ne vaut que pour les fichiers JPEG, pas pour les RAW au standard DNG. Surtout, ce sont des optimisations logicielles, qui pourraient être apportées à la génération précédente, et qui le seront sans doute si Ricoh reste fidèle à ses habitudes. Citons enfin l'amélioration de l'autofocus en vidéo (1080p).
Pas de quoi remplacer l'ancien par le nouveau modèle, mais le Ricoh GR II reste un très bon compact expert pour une approche traditionnelle de la photo. Il sera disponible en France mi-juillet au prix public de 800 euros.
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