En un an, le site a réussi à tripler son audience mensuelle, passant à 85 millions de visiteurs uniques au moins d'août. C'est aussi huit fois plus qu'en 2011, ce qui atteste de la vigueur de la croissance. « Nous devrions être l'un des plus gros sites du Net d'ici l'année prochaine » anticipe Jonah Perretti, confiant dans sa technologie : un algorithme maison détectant les sujets potentiellement viraux.
Le modèle économique est basé sur la publicité qui est du contenu social (social content advertising). La société indique avoir lancé 265 campagnes de ce genre l'année dernière, et prévoit d'atteindre les 600 à 700 cette année, avec une centaine de nouvelles marques. Autant de contenus qui sont ensuite relayés sur les réseaux sociaux, principalement Facebook et Twitter, pour espérer les meilleures retombées.
Jonah Peretti estime que « les contenus réalisés par les internautes ne suffisent pas à combler le vide laissé par les médias traditionnels en déclin ». Pour y remédier, et passer à la vitesse supérieure, le PDG a dévoilé une liste de directives qui dicteront la stratégie du groupe BuzzFeed dans les prochains mois.
Un potentiel sur mobile
Sur le volet de l'information tout d'abord, la société indique qu'elle va recruter de nouveaux journalistes. Le plus intéressant est qu'elle envisage d'étendre sa couverture de l'actualité en ne se refusant pas des sujets d'investigation. Des investissements en recherche et développement seront également consentis pour varier les formats, et redoubler d'efforts sur la vidéo, très intéressante pour son potentiel viral.
Un studio de plus de mille mètres carrés va d'ailleurs ouvrir ses portes Los Angeles. Les investissements se tourneront également vers le mobile. Sur ce point, BuzzFeed se dit chanceux quant à ses espoirs de monétisation, car les contenus publicitaires sociaux se prêtent bien au support mobile. Sur la publicité, la société va lancer BuzzFeed University pour former les marques et les agences à leur façon de faire.
La groupe prévoit d'étendre ses partenariats avec Facebook et Twitter pour proposer des achats d'espaces au-delà de BuzzFeed. Enfin le PDG affirme vouloir internationaliser le site en l'adaptant aux différentes langues et spécificités, sans ouvrir d'éditions locales. Jonah Peretti ajoute vouloir placer la technologie au cœur de ce processus, et à ne « surtout pas » lancer de version papier ou payante.
