Le bureau américain des brevets a rendu publique le 14 juin dernier une demande déposée par Apple fin 2010, portant sur un système d'objectif interchangeable pour « appareil portable », dont la représentation schématique évoque immanquablement l'iPhone.
Apple y évoque les limitations des appareils photo mobiles actuels, dont la compacité empêche l'intégration d'éléments optiques supplémentaires. Tout au long du document, Apple développe donc l'idée d'un appareil photo dont la partie supérieure, l'objectif, serait désolidarisée du capteur proprement dit. Intégrée au panneau arrière, celle-ci serait amovible et, donc, interchangeable.
L'auteur explique ainsi qu'il serait intéressant pour l'utilisateur de pouvoir ajouter à son appareil photo un filtre réduisant l'influence des rayons infra-rouge, ou une lentille aux propriétés optiques différentes de celle d'origine. Le système va jusqu'à imaginer que le nouvel objectif puisse être relié à la batterie de l'appareil via un connecteur électrique dédié.
Aujourd'hui, de nombreuses sociétés ont entrepris de développer des lentilles additionnelles pour iPhone. Elles prennent la forme d'accessoires qui viennent se greffer à la coque de l'appareil, pour proposer de nouveaux effets, mais ne sauraient modifier les propriétés optiques intrinsèques de l'appareil photo d'origine. Un système d'objectif interchangeable devrait donc en théorie offrir des possibilités plus intéressantes.
Reste à savoir si l'idée restera au rayon de la propriété intellectuelle pure et dure, ou si elle se concrétisera un jour au sein d'un produit commercial. Dans la mesure où Apple s'est toujours fait le chantre de l'intégration maximale, avec des appareils que l'utilisateur n'est pas censé modifier, rien n'est moins sûr.
