Les écrans connectés suivent leur bonhomme de chemin sur le marché de la Tech. Amazon est particulièrement prolifique sur ce secteur avec pas moins de trois modèles à son catalogue. On monte même à cinq si on compte l'Echo Show de première génération et le vénérable Echo Spot, tous deux mis à la retraite depuis quelques temps déjà.
C'est maintenant la gamme Show qui fait le spectacle, s'imposant sur une fourchette tarifaire de 90€ à 220€. Le dernier-né de la firme américaine est commercialisé en milieu de gamme à partir de 129€, soit le même prix que le Google Nest Hub, son principal concurrent.
Derrière cette coïncidence - qui n'en est clairement pas une - se cache une volonté d'Amazon de combler un vide vacant depuis trop longtemps : celui de l'écran connecté de taille moyenne pour les budgets moyens. Et en passant, pourquoi ne pas marcher sur les pieds de Google ?
Design : le même, encore une fois
Le look de l'Echo Show 5 ne vous plait pas ? Alors passez d'emblée votre chemin, car l'Echo Show 8 est identique.
En dehors de la dalle qui passe à une taille de 8”, rien ne change sur ce nouvel écran connecté. On retrouve ainsi la coque arrière en tissu qui abrite la partie son.
La connectique est toujours aussi étriquée, même si on note le retour de la prise 3.5 mm en sortie déjà présente sur le Show 5. Le port micro-USB destiné à brancher un adaptateur RJ45 est toujours de la partie et ravira les personnes avec un Wi-Fi capricieux.
Bonne nouvelle, la caméra en façade - toujours de 1 MP - bénéficie d'un cache physique comme sur le Show 5. Vous pouvez donc être sûr qu'aucune image ne sera capturée si vous ne le souhaitez pas.
Pour ce qui est des dimensions, elles sont plus importantes que celles du Google Nest Hub. Avec des mensurations de 200 x 135 x 99 mm, l'écran connecté américain reste quand même suffisamment compact pour se placer aussi bien dans la chambre que le salon. Évitez quand même la cuisine, ce smart display n'est pas résistant à l'eau et aux poussières...
Pour terminer, on retrouve les boutons de contrôle du volume et du microphone sur la tranche haute. Quatre microphones ornent aussi ce côté afin de capturer la voix.
Notez en passant que cet Echo Show n'est pas équipé de hub Zigbee comme son grand frère. La partie domotique passe donc exclusivement par le Wi-Fi.
Après ce petit tour d'horizon, on se rend bien compte qu'Amazon reste sur ses acquis. En même temps, pourquoi changer une recette qui marche ?
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Ecran : un petit pas en avant
Ça peut sembler paradoxal, mais les écrans embarqués sur les smart displays sont loin d'être d'une excellente qualité... Sachant qu'ils sont souvent vus de loin, les constructeurs ne s'embarrassent pas de belles dalles avec des définitions élevées.Pour l'Echo Show 8, Amazon opte donc pour un écran avec une définition de 1280 x 800 px identique à celle de l'Echo Show de 10.1”. Mais si le rendu sur une surface de 10” laisse clairement à désirer, il est bien meilleur sur une dalle de 8”.
Bien entendu, l'écran connecté américain n'a pas la même qualité d'affichage qu'une tablette équipée avec une dalle AMOLED en haute définition. Mais en l'occurrence, l'Echo Show 8 est plus que suffisant pour le quotidien.
Le contraste n'est pas parfait avec des noirs qui ont tendance à tirer sur le gris. Mais le rendu des couleurs reste suffisant pour l'affichage de vos photos préférées. Ajoutez à ça une bonne luminosité et vous aurez un écran connecté qui reste agréable à regarder malgré ses petits défauts.
Interface : peu d'évolutions, mais une meilleure réactivité
S'il y a bien un point où Amazon est en retard sur Google, c'est au niveau de l'interface. Cette dernière est particulièrement austère...
L'arrivée de l'Echo Show 8 n'apporte pas de changements majeurs. On retiendra toutefois qu'il est maintenant possible d'afficher des photos provenant de banques web - sur les thèmes de l'art, des paysages et des voyages... - et pas juste nos clichés personnels. Le dernier-né d'Amazon fait ainsi un cadre photo très agréable !
Parmi les fonctionnalités que nous apprécions particulièrement, nous retrouvons l'affichage des informations en boucle sur l'écran. Météo, rendez-vous, scores de vos équipes préférées tournent en continu sur le Show 8. Vous avez donc toujours sous les yeux les informations essentielles sans avoir à les demander ou toucher l'écran, ce que ne propose pas le Google Nest Hub.
Lors de la lecture de musiques provenant du service Amazon Music, l'écran bascule automatiquement vers l'affichage de la couverture de l'album. Si elles sont disponibles - ce qui est le cas la plupart du temps - les paroles s'affichent aussi en temps réel. De quoi vous donner quelques idées pour une soirée karaoké improvisée !
Une autre bonne nouvelle est à signaler : Amazon a changé de processeur et ça se sent. L'Echo Show 8 est bien plus réactif que son grand frère. Il n'y a plus ces moments de flottement de quelques secondes lors de l'activation d'une commande. Ça semble bénin, mais ça apporte un confort non négligeable au quotidien !
Ces petits atouts ne font malheureusement pas oublier les manques qui sévissent depuis des années sur le matériel Amazon. Il est ainsi impossible de regarder des vidéos sur YouTube ou Netflix. Enfin si, c'est possible, mais il faut passer par le navigateur intégré. C'est lourd, peu pratique et pas du tout adapté à un écran connecté...
Seul le service Prime Video est à disposition des possesseurs d'un abonnement Prime. Le système de Skills permet néanmoins de rajouter quelques services avec vidéo comme BFM TV ou AlloCiné. D'ailleurs, peu de Skills sont adaptées à l'usage avec un écran tactile.
Les plus mélomanes d'entre nous déploreront l'absence perpétuelle de Tidal et Qobuz. En revanche, l'arrivée récente du service Apple Music ravira les possesseurs d'iPhone et autres amateurs de la Pomme.
Amazon avance donc dans le bon sens, mais reste à la traîne au niveau logiciel par rapport à son principal concurrent qu'est Google. Dommage...
Qualité sonore : l'écran qui les surpasse tous !
Amazon est rarement reconnu pour la qualité audio de ses objets connectés. Il semble néanmoins que depuis l'enceinte Echo Studio la société américaine tente d'améliorer les choses.Pour tout avouer, nous craignions un son très boueux à l'instar de l'Echo Show 5 ou trop médium comme sur le Nest Hub. Au final, l'Echo Show 8 s'est révélé très surprenant sur la partie sonore.
Doté de deux drivers de 52 mm et d'un petit radiateur passif, l'écran connecté surpasse incontestablement tous ses homologues de même prix. Pour tout dire, il offre même un son plus précis que l'Echo Show v2.
L'absence de Dolby n'empêche pas le smart display d'offrir un son très enveloppant. Les deux haut-parleurs de 10W sont orientés vers les côtés, ce qui offre une scène sonore assez large.
Contrairement à son habitude, Amazon ne part pas sur des basses totalement abusives et boueuses. Elles sont ici bien plus discrètes que sur les autres productions de la société américaine. On profite ainsi mieux des voix, bien plus en avant que d'habitude. Les aigus sont aussi mieux maîtrisés, même si ce n'est pas parfait.
Globalement, on sent une nette amélioration de la partie sonore. Le son est plus équilibré, plus naturel que sur les autres Echo Show. On en vient presque à se dire que l'Echo Show 8 sera apte à remplacer une petite enceinte de même prix !
Reconnaissance vocale : du bon et du moins bon...
L'Echo Show 8 est pour le moment un appareil plutôt convaincant. L'efficacité de son assistant embarqué sera-t-elle du même acabit ?Avec quatre microphones seulement, on pouvait craindre que l'écran connecté américain soit un peu dur de la feuille. Heureusement, il n'en est rien.
Est-ce l'utilisation d'un nouveau SoC ou des algorithmes de reconnaissance plus performants ? Dans tous les cas, l'Echo Show 8 entend parfaitement les moindres sollicitations, même quand il y a du bruit dans la pièce. On ressent moins le besoin de hausser la voix pour donner ses ordres à Alexa.
Dommage que cette belle captation soit gâchée par une compréhension parfois bancale de l'IA. C'est surtout la reconnaissance des noms de musiques ou de groupes qui laisse à désirer. Demandez à écouter Sirenia, Alexa vous lancera... Cantorion Sirenian !
Ces petites bourdes sont parfois marrantes, mais deviennent vite fatigantes quand on cherche à écouter un morceau précis et que l'IA se borne à taper complètement à côté. Par chance, les commandes plus classiques comme “allumer la lumière” ou “afficher l'agenda” sont reconnues sans problème.
Amazon Echo Show 8 : le verdict de Clubic
Avec l'Echo Show 8, Amazon améliore à petites doses sa gamme d'écrans connectés. Si la recette de base ne change pas, les améliorations sont suffisamment nombreuses pour susciter l'intérêt.Plus de réactivité, meilleure captation de la voix, partie son largement améliorée : autant de détails qui, une fois cumulés, renforcent l'expérience.
L'Echo Show 8 va donc dans le bon sens. On lui reprochera toutefois une interface pas forcément attractive et une IA qui pédale sur certaines requêtes. Il ne reste plus qu'à espérer qu'Amazon peaufine la partie logicielle dans les mois à venir.
Quoi qu'il en soit, l'Echo Show 8 est actuellement le meilleur écran connecté de la société américaine. Il surpasse même le Google Nest Hub sur plusieurs points, le tout pour un prix identique. Une belle réussite !
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