Test Harman Kardon Citation One MKII : l'enceinte connectée Google Home aussi élégante qu'efficace

Près de trois ans après avoir commercialisé la Citation One, Harman Kardon – visiblement pas pressé de la moderniser – lui donne une petite sœur. Oh, il n’est pas question de révolutionner le concept de cette enceinte / assistant audio, mais plutôt de la faire évoluer par toutes petites - mais alors toutes petites - touches.

La Citation One constituait l’entrée de gamme de la série Citation qui est aussi représentée par des modèles plus ambitieux comme les Citation 100, 200, 300 et 500 ainsi que des produits plus costauds comme les MB700, les Bar, les Sub ou les Tower. Logiquement, la Citation One MKII assure le même positionnement : celui d’une enceinte connectée à moins de 200 euros, mais vraiment à peine moins.

Design réussi, finitions de haut niveau

À la base de la gamme Citation, on trouve ce qu’Harman Kardon baptise le « design industriel scandinave ». Dans le cas plus précis de la One MKII, cela se traduit par une enceinte en forme de cylindre avec une base légèrement plus large que le sommet. Toute la partie centrale du produit est enveloppée d’un tissu de laine fabriqué au Danemark par l’entreprise Kvadrat. Il lui donne un petit côté haut de gamme qui n’est vraiment pas désagréable d’autant qu’Harman laisse le choix entre quatre coloris : gris, noir, bleu ou rose.

Ici dans sa version grise, la Citation One MKII est un produit très esthétique © Nerces

Harman précise que ledit tissu ne retient pas les salissures et qu’il est ignifuge. Nous n’avons pas testé ce second point, mais pour tout ce qui est traces de doigts, c’est effectivement une excellente chose. De plus, la Citation One MKII conserve les dimensions – contenues – de celle qu’elle remplace et ne mesure même pas 20 centimètres de haut alors que sa base est presque carrée (14 x 14 cm). Ses coins arrondis lui assurant cette forme légèrement cylindrique si esthétique. Attention toutefois, l’enceinte est relativement dense : elle accuse 2 kilogrammes sur la balance.

Panneau de contrôles sur le dessus et connectivité bien limitée sous l'enceinte © Nerces

Sous la Citation One MKII, on trouve un renfoncement pour brancher le câble secteur. L’alimentation a le bon goût d’être intégrée à l’enceinte, mais il n’est pas question de s’éloigner d’une prise de courant : il n’y a pas de batterie. L’autre port (« service ») n’est d’aucune utilité pour les usagers et un bouton de réinitialisation complète les choses. On ne trouve donc aucun connecteur USB pour relier à un ordinateur et il n’est pas davantage question de proposer une entrée auxiliaire : la Citation One MKII est le prototype de l’enceinte connectée.

Connectique limitée : Google Home obligatoire

Concevoir une enceinte connectée se traduit donc pour Harman par la suppression de toute autre forme d’accès et pour exploiter sa Citation One MKII, il est indispensable d’utiliser l’application Google Home qui, il faut le reconnaître, ne nous a jamais convaincus par son ergonomie. Accès à la « maison » puis ajout d’un appareil – notre Citation One MKII – et l’enceinte est accessible. Ce n’est pas spécialement compliqué, mais nous aurions aimé qu’Harman laisse plus de latitude à l’usager pour utiliser son enceinte « librement » s'il l'emmène en vacances par exemple.

Indispensable, l'environnement Google Home dispose toujours d'une ergonomie juste passable © Nerces

Une fois connectée, l’enceinte est reliée à l’assistant Google et elle fonctionne alors comme n’importe quel autre périphérique du genre. Sur ce plan-là, il n’y a toutefois aucune critique à formuler et la Citation One MKII passe avec mention l’examen de la reconnaissance vocale. Non seulement, elle reconnaît notre voix peu importe sa provenance, mais elle le fait même à grande distance et peu importe qu'il y ait un peu de bruit dans la pièce : ça ne lui pose aucun problème. Mieux, la Citation One MKII nous comprend parfaitement même lorsqu’elle diffuse bruyamment de la musique. Impeccable.

L'interface logicielle est particulièrement avare d'options de paramétrage © Nerces

Pour contrôler l’enceinte, son paramétrage ou la diffusion du son, il faut se tourner vers Google Home et ses options pour le moins limitées. À ce niveau, Harman n’est pas réellement critiquable, mais cela n’enlève rien au fait qu’on ne peut pas ajuster grand-chose. Sur l’enceinte elle-même, il n’y aucune option supplémentaire et les contrôles présents sur le dessus sont succincts : divers « points tactiles » permettent d’activer / désactiver le micro, d’augmenter / diminuer le volume, de passer en Bluetooth, de mettre en pause / lecture, de jouer avec les alarmes ou de demander de l’aide à Google Assistant.

Rendu audio inchangé ?

Pour sa Citation One MKII, Harman n’a pas souhaité repenser la conception interne. Nous n’en avons pas le détail, mais notre enceinte dispose toujours d’un tweeter de 20 millimètres et d’un woofer de 89 mm. Il est toujours question d’un son mono et la puissance reste de 40 Watts RMS à en croire le fabricant. Nous n’avons pu comparer directement les deux générations, mais de ce dont on peut se souvenir, elles proposent quelque chose de très similaire, pour ne pas dire identique avant tout caractérisé par un bel équilibre.

Il n’y a guère de faiblesse dans la restitution du son, mais on perçoit tout de même un très léger accent porté sur les graves et les aigus les plus extrêmes. À aucun moment cependant, on peut avoir cet effet « boom-boom » et les aigus ne paraissent jamais agressifs. Cela donne surtout un côté très chaleureux aux orchestrations sans que la précision ne soit trop « maltraitée ». Nous regrettons toutefois que malgré la conception en cylindre, l’enceinte ne soit pas capable de produire un son sur 360° : il est frontal, mais heureusement, pas trop directif.

Nous l’avons dit, la Citation One MKII est une enceinte exclusivement monophonique. Il reste toutefois possible d’en associer deux pour obtenir un son stéréo. Une solution que nous n’avons hélas pas pu essayer. Côté puissance, il n’y a pas de souci particulier. Bien sûr, compte tenu de sa petite taille, elle ne pourra sonoriser une vaste salle de séjour : elle sera cependant suffisante pour que la musique se tienne bien dans une pièce de 25 à 30 mètres carrés environ.

Harman Kardon Citation One MKII, l'avis de Clubic