« Avec l'intelligence artificielle, nous invoquons un démon » déclarait en octobre dernier Elon Musk, magnat des technologies mais pas pour autant aveugle face à d'éventuelles dérives. Le patron de Tesla et Space-X, qui fait beaucoup parler de lui en ce moment, a fait la semaine dernière un don de 10 millions de dollars au Future of Life Institute, « pour financer un programme mondial de recherche visant à garder l'intelligence artificielle bénéfique pour l'humanité ».
L'institut en question s'est engagé il y a quelques mois sur la voie d'un développement responsable de l'intelligence artificielle, par le biais d'une lettre ouverte signée par plusieurs centaines d'ingénieurs, scientifiques et analystes. « En raison de l'énorme potentiel de l'intelligence artificielle, il est important d'explorer les manières d'en tirer les avantages en évitant les pièges potentiels » estime la lettre, qui ajoute qu'il est aujourd'hui « opportun de se concentrer non seulement sur la recherche permettant de développer une IA plus efficace, mais également sur la maximisation du profit de cette dernière vis-à-vis de la société. » La lettre s'accompagne d'un long document évoquant les priorités en matière de recherches, qui couvrent de multiples domaines : sécurité informatique, développement technique, économie, droit, ou encore philosophie, y sont évoqués.
Le don d'Elon Musk va permettre, selon de nombreux observateurs, d'amorcer des recherches réelles autour de l'intelligence artificielle, et surtout sur son impact sur la société. « Ce don est merveilleux parce qu'il va donner une impulsion à la recherche concernant la sécurité de l'IA » estime Tom Dietterich, le président de l'Association for the Advancement of Artificial Intelligence. Une opinion partagée par Anthony Aguirre, professeur et cofondateur du Future of Life Institute. « Jusque-là, les investissements industriels et gouvernementaux faisaient passer la recherche sur l'IA pour une simple démarche technologique ou académique. Peu de fonds ont été consacrés à s'assurer que cette évolution serait positive pour l'humanité. »
Les risques liés à un développement trop rapide et peu encadré de l'intelligence artificielle avaient déjà été soulevés par Elon Musk, mais également par d'autres scientifiques, comme Stephen Hawkings, pas plus tard que l'année dernière.
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