L'offre intègre des fonctions avancées d'analyse, d'administration de données et de gestion de la performance. Adaptée à une architecture orientée services (SOA) regroupant des applications de multiples éditeurs, IBM Cognos 8 BI entre en concurrence avec la plate-forme de Business Objects, éditeur franco-américain racheté par SAP, groupe allemand du progiciel. Par ailleurs, Cognos 8 BI est assortie d'une gamme d'outils de gestion censés permettre aux utilisateurs d'interagir avec les contenus de BI à partir d'applications et de systèmes comme le smartphone BlackBerry, les logiciels MS Office et les moteurs d'entreprise.
La plate-forme adaptée à la gamme System z d'IBM est censée « améliorer la capacité d'information,
la performance et l'efficacité des centres de données ». En France, les organisations intéressées peuvent tester 'IBM Cognos 8 BI for Linux on System z' à Montpellier, au centre de démo IBM.
