Née d'une association en 1997 entre la start-up américaine Lycos Inc. et le groupe de média allemand Bertelsmann, Lycos Europe a connu son apogée au début des années 2000 avec les rachats de Spray, Caramail ou Multimania. Structurellement déficitaire, incapable de rivaliser avec de nouveaux champions du web comme Google, Microsoft ou Yahoo , la société a progressivement décliné mais revendiquait encore plus de 2 millions de visiteurs uniques pour son portail français.
Même si Lycos.fr, son webmail et son service d'hébergement sont désormais fermés, les marques Caramail et Multimania devraient par contre survivre à ce naufrage en raison de la reprise des services par d'anciens salariés de Lycos au Danemark et en Allemagne.
Chez Caramail, on invite toutefois les utilisateurs à migrer vers une autre messagerie gratuite, GMX.fr, à laquelle il manque encore les célèbres salons de discussion qui ont fait le succès de la marque au début des années 2000. Le service d'hébergement Multimania, dont la fermeture avait été annoncée, bénéficiera quant à lui d'un sursis. Les abonnés ont en effet reçu le 12 février dernier un courrier électronique les avertissant que le service serait maintenu, mais transféré chez un nouvel hébergeur dans le courant de la semaine.
