En pratique, l'éditeur d'un adware n'est censé installer ce dernier sur la machine d'un internaute qu'après son accord explicite. Si tel n'est pas le cas, le logiciel quitte la zone des adwares pour rentrer dans celle, beaucoup plus sombre, des spywares, qui se chargent de collecter des informations de nature personnelle et confidentielle à l'insu de l'utilisateur. Dans le cas de 180Solutions, il semblerait que la frontière soit relativement ténue, ce qui ne lui attire pas la sympathie des internautes. Rappelons qu'en décembre dernier, la société avait attaqué l'éditeur ZoneAlarm qui considérait ses produits comme des spywares, voire des keystrokers, ces logiciels capables d'enregistrer puis de communiquer les frappes clavier avant d'abandonner ses poursuites en janvier 2006.
Sur l'un de ses sites, qui porte le nom d'un de ses logiciels, Zango, 180Solutions propose à l'internaute d'accéder gratuitement à des services en ligne (upload de fichiers par exemple) ou des contenus (jeux, vidéos, etc.) en l'échange de l'installation de son adware, Zango Search Assistant. Ce dernier, présent comme tache de fond dans le système, se charge ensuite de faire apparaitre chaque jour quelques fenêtres publicitaires au fil du surf sur Internet. 180Solutions s'est trouvé en la personne de Warner Bros un partenaire de choix pour promouvoir Zango puisque le studio hollywoodien a accepté il y a peu de temps de diffuser deux de ses mini-séries spécialement conçues pour le Web sur le portail de 180Solutions, « Deception » et « Medical Island ».
Une troisième série devrait rejoindre les deux premières dans les semaines qui viennent, preuve que les deux parties trouvent leur compte dans cet arrangement. Avant ces séries, Warner fournissait déjà des jeux en ligne à 180Solutions. Le plus étonnant dans cette affaire est qu'une entreprise d'envergure internationale comme Warner Bros se compromette avec un éditeur dont la mauvaise réputation n'est plus à faire. Le Center for Democracy and Technology (CDT) américain, qui se charge comme la Cnil française de la protection des données personnelles, a par exemple déposé en janvier dernier un dossier de plainte devant la Federal Trade Commission (sorte de Conseil de la concurrence) pour dénoncer les pratiques frauduleuses. Certaines compagnies affiliées à 180Solutions installeraient en effet l'adware maison sans le consentement de l'utilisateur.
180Solutions proposent en effet aux webmasters qui le souhaitent de reprendre et de diffuser gratuitement sur leur site les contenus de Zango sous réserve que l'internaute installe l'adware. Les revenus publicitaires sont ensuite partagés. 180Solutions revendique plus de 20 millions d'utilisateurs de ses adwares, à propos desquels il précise qu'on peut les désinstaller simplement...
