Aux États-Unis, une nouvelle plainte accuse TikTok d'être nocif pour les jeunes et de délibérément mettre en place des mécanismes pour qu'ils deviennent accros au réseau social.
Plus d'une dizaine de procureurs généraux, représentants des États bipartisans, ont intenté des poursuites judiciaires à l'encontre de l'application chinoise.
« TikTok a été spécialement conçue pour être une machine à addiction, ciblant les enfants qui sont encore en train de développer un contrôle de soi approprié. Il suffit de peu de choses pour que nos enfants tombent la tête la première dans un monde numérique où règnent des normes de beauté irréalistes, l'intimidation et une faible estime de soi », dénonce Russell Coleman, procureur républicain du Kentucky.
Un design qui rend délibérément accro
Dans leur plainte longue de 119 pages, les plaignants affirment que TikTok sait que sa plateforme a un impact néfaste sur les adolescents, mais choisit de l'ignorer pour les rendre encore plus dépendants. « TikTok manipule intentionnellement la libération de dopamine dans le cerveau en développement des jeunes utilisateurs et les pousse à utiliser TikTok de manière excessive, compulsive et addictive, ce qui leur nuit à la fois mentalement et physiquement », peut-on y lire.
Ils ciblent notamment certaines caractéristiques de conception du réseau social, qui encourage son utilisation excessive. C'est le cas de son algorithme hyperpersonnalisé et de son modèle d'utilisation, qui fait défiler les pages à l'infini. Selon des documents internes cités dans la plainte, TikTok sait que sa plateforme entraîne des problèmes de sommeil et d'image de soi chez les jeunes utilisateurs, sans que rien soit mis en place pour l'éviter.
Des mesures de sécurité inefficaces
« Nous fournissons des garanties solides, supprimons de manière proactive les utilisateurs mineurs présumés et avons volontairement lancé des fonctions de sécurité telles que des limites de temps d'écran par défaut, le couplage familial et la confidentialité par défaut pour les mineurs de moins de 16 ans », réagit un porte-parole de TikTok.
Les plaignants, eux, expliquent que ces différentes mesures sont inefficaces, à l'instar de son système de vérification de l'âge qui peut très facilement être contourné. De même, la plateforme aurait mené une expérience déterminant que sa fonctionnalité visant à limiter le temps d'écran n'avait quasiment aucune répercussion sur les jeunes, mais « l'entreprise n'a pas revu la conception de l'outil pour qu'il soit plus efficace dans la prévention de son utilisation excessive », détaille la plainte.
Exploitation sexuelle des enfants
Les procureurs généraux affirment également que les efforts de modération de TikTok sont vains, ce qui permet à des contenus préjudiciables de filtrer jusqu'aux jeunes utilisateurs. La fonction de diffusion en direct est par ailleurs utilisée de manière abusive, indiquent-ils, ce qui mène des mineurs à l'exploiter pour obtenir des cadeaux. Une pratique incitant à l'exploitation sexuelle des enfants, poursuivent-ils.
TikTok n'est pas le seul réseau social à faire l'objet de telles poursuites. Meta et Snapchat font aussi l'objet d'accusations similaires. Mais, dans le cas de l'application chinoise, cette affaire risque de l'affaiblir encore davantage outre-Atlantique, alors qu'elle risque déjà l'interdiction en raison de dangers présumés pour la sécurité nationale.
Source : Engadget
