Pour développer ses serveurs IA, Apple renoue avec son partenaire historique Foxconn

Dans la course effrénée à l'intelligence artificielle, Apple prépare un coup stratégique en s'associant à Foxconn pour développer ses propres serveurs. La firme de Cupertino compte bien marquer des points dans ce nouveau terrain de jeu technologique.

Depuis sa création, Apple a toujours cultivé des relations étroites avec ses partenaires industriels, et Foxconn incarne parfaitement cette histoire. Aujourd'hui, les deux géants technologiques se retrouvent autour d'un nouveau défi : construire des serveurs capables de soutenir l'effort Apple Intelligence, initié depuis quelques mois.

Cette collaboration n'est pas anodine, elle illustre une fois de plus la volonté d'Apple de maîtriser totalement sa chaîne de production, même sur des produits qu'elle ne destine pas directement à ses clients.

Une stratégie sur mesure

Les serveurs en question intégreront les toutes récentes puces M4, développées en interne par Apple. Ces processeurs, déjà reconnus pour leurs performances exceptionnelles dans les MacBook et iPad, vont désormais conquérir le monde des centres de données. Un pari audacieux qui pourrait rebattre les cartes du marché de l'IA.

Foxconn, historiquement connu comme le principal fabricant des iPhone, se retrouve aujourd'hui au cœur d'un écosystème IA complexe. L'entreprise travaille déjà intensément avec NVIDIA pour produire des serveurs IA, ce qui pourrait limiter sa capacité à répondre pleinement aux attentes d'Apple. Un défi que les deux entreprises semblent prêtes à relever.

Les sources proches du dossier indiquent que le volume de serveurs commandés par Apple reste relativement modeste comparé aux productions massives de NVIDIA. L'objectif n'est pas de concurrencer directement les géants du secteur, mais de développer une infrastructure sur mesure, et surtout indépendante des grands noms de l'industrie.

Apple espère profiter d'un effet de ruissellement technologique en bénéficiant de l'expertise des ingénieurs ayant travaillé sur les serveurs NVIDIA. Un expert proche du dossier confirmait récemment : « L'intérêt majeur est d'accéder aux talents et aux ressources R&D liées aux projets NVIDIA. »

Une stratégie multi-partenariale

Apple ne met pas tous ses œufs dans le même panier. En parallèle de ses discussions avec Foxconn, la firme californienne négocie activement avec d'autres constructeurs, notamment Lenovo et sa filiale LCFC. Cette approche multiple vise à pallier les capacités de production limitées de Foxconn, déjà largement mobilisé par NVIDIA. L'objectif stratégique va bien au-delà de la simple production de serveurs.

Au-delà de cette stratégie multi-partenariale, Apple s'appuie sur d'autres leviers pour distribuer la puissance de calcul nécessaire à Apple Intelligence. Il y a d'abord les puces Apple Silicon, dont le M4 et l'A18 des derniers appareils de la marque, équipés d'un Neural Engine parfaitement capable d'exécuter les petits modèles d'IA de Cupertino. Mais il y a surtout le partenariat avec OpenAI, et l'accès subséquent à ChatGPT, destinés à compenser les capacités modestes d'Apple en matière d'infrastructure et de puissance de calcul.

Source : TechRadar