L'envoi de messages par satellite dans les zones blanches devient une réalité. Qualcomm, Deutsche Telekom et Skylo sont parvenues à franchir un pas décisif avec des SMS envoyés depuis différents smartphones.
Pour imager un peu la chose, on peut dire que l'envoi de messages depuis des zones blanches grâce à une connexion satellitaire devient réalité. Imaginez pouvoir envoyer un SMS installé sur un sommet alpin, une île isolée ou un désert, sans aucune infrastructure cellulaire traditionnelle. Cette promesse technologique, longtemps attendue par les amateurs de grands espaces et les professionnels nomades, se concrétise grâce à une innovation européenne. Elle est portée par Deutsche Telekom, avec le concours de Qualcomm et Skylo, et pourrait transformer nos usages de la communication.
Une technologie satellite qui efface les frontières de la communication
Certains fabricants de smartphones, comme Samsung ou l'association Bullit-Caterpillar-Motorola, ont déjà réussi avec succès l'envoi de SMS par satellite. Mais la première véritable démonstration européenne de messagerie satellitaire directe vient de révéler des capacités technologiques stupéfiantes. Le processus repose sur l'intégration du réseau mobile terrestre avec un réseau satellite, permettant une continuité de service jusqu'il y a peu inédite. Le Snapdragon X80 5G Modem-RF System de Qualcomm joue un rôle central, qui transforme les smartphones actuels en terminaux capables de communiquer via satellite.
Dans le détail, un SMS a été transmis via le réseau satellite de Skylo, utilisant le spectre Mobile Satellite Services, sur un smartphone équipé du Snapdragon X-80 5G Modem. L'innovation réside dans l'intégration parfaite entre le réseau terrestre de Cosmote et le réseau satellite, permettant une itinérance transparente.
Les spécifications techniques 3GPP Release 17, qui visent à améliorer le réseau 5G, ont été respectées. Elles garantissent une norme internationale pour cette nouvelle technologie. L'utilisation du spectre Mobile Satellite Services offre une couverture paneuropéenne, puisqu'il contourne les complexités habituelles de coordination des fréquences transfrontalières.
C'est l'opérateur Cosmote, filiale de Deutsche Telekom, qui a ici servi de terrain d'expérimentation, pour démontrer la faisabilité concrète de cette innovation. Un SMS envoyé via satellite pourrait donc devenir aussi simple qu'un message traditionnel, le tout sans nécessiter d'applications supplémentaires. Le délai est en revanche un peu plus long, parfois jusqu'à plusieurs dizaines de secondes.
Un nouveau monde de connexion sans limites ?
Il faut voir cette avancée au-delà de la simple performance technique. Car elle ouvre en effet des perspectives remarquables pour la connectivité mondiale. Les zones blanches, jusqu'alors déconnectées, vont progressivement intégrer le réseau global, pour offrir une continuité de communication dans des environnements jusque-là inaccessibles.
Les implications sont majeures pour les secteurs dépendant de communications continues : on pense aux secours en montagne, aux explorations scientifiques, activités maritimes ou aux missions humanitaires. La technologie NB-NTN Direct-to-Handset promet de gommer les frontières géographiques de la communication.
Les constructeurs et opérateurs comme Skylo, Qualcomm et Deutsche Telekom tracent aujourd'hui les contours d'un futur où l'isolement géographique ne sera peut-être plus un obstacle à la communication. Une révolution silencieuse, certes, mais prometteuse vient de naître.
