Le milliardaire Jared Isaacman, pionnier des vols spatiaux commerciaux et proche collaborateur d'Elon Musk, vient d'être nommé par Donald Trump pour diriger la NASA. Cette nomination historique place un acteur majeur du NewSpace aux commandes de l'agence spatiale américaine.

Jared Isaacman. © AP Photo/John Raoux
Jared Isaacman. © AP Photo/John Raoux

À 41 ans, cet entrepreneur autodidacte cumule déjà un parcours impressionnant : P.-D.G. de Shift4, une entreprise de traitement des paiements valorisée à plusieurs milliards de dollars, pilote chevronné et premier civil à avoir effectué une sortie extravéhiculaire dans l'espace.

Un profil atypique pour des défis majeurs

Jared Isaacman s'est illustré en commandant deux missions spatiales historiques avec SpaceX. Sa dernière mission, Polaris Dawn, a marqué l'histoire en septembre dernier en réalisant la première sortie extravéhiculaire privée, testant les nouvelles combinaisons spatiales développées par SpaceX.

S'il est confirmé par le Sénat, Jared Isaacman héritera d'une agence disposant d'un budget de 24,8 milliards de dollars et devra gérer des programmes cruciaux comme Artemis (le retour sur la Lune) ainsi que la transition vers une potentielle désorbitation de la Station spatiale internationale.

Cette nomination marque un tournant dans l'histoire de la NASA, plaçant pour la première fois un entrepreneur du secteur privé spatial à sa tête, avec la promesse d'une approche plus commerciale de l'exploration spatiale.

Une vision commerciale affirmée

Le futur administrateur de la NASA n'a jamais caché son soutien à la commercialisation de l'espace. Il s'est notamment fait remarquer en proposant de financer une mission privée pour rehausser l'orbite du télescope Hubble, une offre que la NASA n'a finalement pas retenue.

Cette nomination soulève des questions sur d'éventuels conflits d'intérêts. Shift4, l'entreprise de Jared Isaacman, entretient des relations commerciales importantes avec SpaceX, notamment via un partenariat avec Starlink. L'entrepreneur a également investi personnellement des sommes considérables dans les missions spatiales de l'entreprise d'Elon Musk.

Isaacman n'est pas étranger à l'Espace. © SpaceFlight Now
Isaacman n'est pas étranger à l'Espace. © SpaceFlight Now

Face à la montée en puissance de la Chine dans le domaine spatial, Jared Isaacman adopte une position ferme : « Nous ne perdrons plus jamais notre capacité à voyager vers les étoiles et nous ne nous contenterons jamais de la seconde place ». Cette déclaration reflète sa volonté de maintenir la suprématie américaine dans l'exploration spatiale.

Dans un message publié sur X.com, Jared Isaacman a esquissé sa vision : « Il y aura une économie spatiale florissante offrant des opportunités pour que de nombreuses personnes vivent et travaillent dans l'espace. À la NASA, nous poursuivrons passionnément ces possibilités et inaugurerons une ère où l'humanité devient une véritable civilisation spatiale ».

Source : Tech Crunch