Le Steam Deck n'était que le début : Valve reprend du poil de la bête sur le hardware !

Après le succès retentissant du Steam Deck, Valve semble prêt à reconquérir le marché du hardware gaming avec une stratégie ambitieuse et diversifiée. La firme de Gabe Newell, qui a déjà prouvé sa capacité à innover avec sa console portable, prépare en coulisses plusieurs projets susceptibles de bouleverser l'industrie du jeu vidéo.

Après avoir conquis le marché des consoles portables avec le Steam Deck, Valve dévoile progressivement une stratégie hardware ambitieuse qui pourrait transformer l'industrie du jeu vidéo. La firme de Gabe Newell, forte de son succès récent, prépare en coulisses plusieurs projets d'envergure qui témoignent d'une vision claire pour l'avenir du gaming. Cette renaissance dans le domaine du matériel marque un tournant stratégique pour l'entreprise, près de dix ans après l'échec des Steam Machines.

Une offensive hardware sur tous les fronts

Le projet « Fremont » se dessine comme un appareil hybride particulièrement ambitieux. Si certaines rumeurs l'associent à un concurrent de la NVIDIA Shield focalisé sur le streaming, d'autres indices suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une véritable console de salon nouvelle génération. Cette dernière hypothèse prendrait tout son sens au regard des récentes fuites concernant le Steam Controller 2 (projet Ibex), les deux projets semblant partager une base technologique commune.

L'appareil pourrait ainsi proposer à la fois des capacités de streaming avancées et une puissance de calcul locale suffisante pour faire tourner nativement une large partie du catalogue Steam. Cette approche permettrait à Valve de proposer une alternative crédible aux consoles traditionnelles, tout en capitalisant sur l'expérience acquise avec le Steam Deck. Le choix d'abandonner la dénomination « Steam Machine » marquerait une volonté claire de tourner la page des échecs passés.

Le projet « Ibex », nom de code du Steam Controller 2, continue de se dévoiler. Le leaker à l'origine de la première fuite, Bradley Linch, a remis les couverts avec cette fois-ci un rendu officiel tiré directement du datamining des pilotes de SteamVR. Cette nouvelle itération abandonne le design controversé de son prédécesseur pour adopter une ergonomie inspirée du Steam Deck. Les deux trackpads caractéristiques sont conservés mais repensés, tandis que l'ajout de joysticks analogiques et une disposition plus conventionnelle des boutons promettent une prise en main plus naturelle. Les retours haptiques avancés et la personnalisation poussée resteront au cœur de l'expérience.

Une stratégie industrielle repensée

Contrairement à sa première incursion dans le hardware avec les Steam Machines, Valve adopte désormais une politique d'ouverture envers les constructeurs tiers. L'entreprise partage activement son expertise et ses technologies, notamment SteamOS, permettant l'émergence d'un écosystème diversifié d'appareils compatibles. Cette collaboration étroite avec l'industrie garantit une meilleure adoption de la plateforme.

Les équipes de Valve explorent activement le support ARM64 à travers une version expérimentale de Proton, leur couche de compatibilité. Cette initiative s'inscrit dans un mouvement plus large de l'industrie, où Apple avec son Game Porting Toolkit et Microsoft avec Prism cherchent également à faire fonctionner les jeux x86 sur architecture ARM. Cette convergence technologique n'est pas anodine : l'architecture ARM offre des avantages significatifs en termes d'efficacité énergétique et de dissipation thermique, cruciaux pour les appareils portables.

Les tests menés par Valve sur de nombreux jeux, de « Left 4 Dead 2 » à « Hollow Knight », suggèrent une ambition qui dépasse la simple expérimentation. Cette transition vers l'ARM pourrait servir plusieurs projets : un futur Steam Deck plus efficient énergétiquement, mais surtout le mystérieux casque VR autonome «Deckard». Ce dernier, concurrent potentiel du Meta Quest 3, nécessiterait précisément ce type d'architecture pour combiner puissance et autonomie. La capacité à faire tourner des jeux PC sur une puce ARM représenterait un avantage concurrentiel majeur pour Valve dans le domaine de la VR autonome.

Cette renaissance hardware de Valve illustre une maturité nouvelle dans l'approche du marché. En combinant innovation technique, ouverture aux partenaires et respect des consommateurs, l'entreprise semble avoir trouvé la formule pour transformer l'essai du Steam Deck en une réussite durable dans le domaine du matériel gaming. L'avenir nous dira si cette stratégie ambitieuse permettra à Valve de s'imposer comme un acteur majeur du hardware vidéoludique.

Source : Bradley Linch sur X