La célèbre application de vidéos courtes TikTok pourrait bientôt passer sous la houlette d’un nouveau propriétaire. D’après les dernières rumeurs, Elon Musk serait en discussion pour racheter les activités américaines de l’application, dont la valorisation avoisinerait les 40 milliards de dollars.
Qui aurait cru que la guerre des réseaux sociaux allait prendre cette tournure inattendue ? TikTok, menacé d’interdiction aux États-Unis, pourrait bien se retrouver dans le portefeuille déjà bien garni d’Elon Musk, qui n’en serait pas à sa première acquisition fracassante.
Le contexte d’un rachat sous contrainte
Depuis plusieurs mois, TikTok subit de fortes pressions de la part des autorités américaines. Leur principale crainte ? Que les données des utilisateurs ne se retrouvent entre les mains de la Chine, renforçant ainsi des soupçons d’ingérence et de surveillance. C’est dans ce climat tendu qu’une loi pourrait prochainement forcer le propriétaire actuel, ByteDance, à vendre ses opérations américaines. La Cour suprême a laissé entendre qu’elle pourrait valider ladite loi, ce qui placerait encore plus TikTok au pied du mur.
L’échéance légale approche à grands pas, et tout porte à croire que ByteDance, qui préfère garder le contrôle de sa filiale vedette, cherche néanmoins un plan de secours. Dans ce cadre, Elon Musk se présente comme acquéreur stratégique, et son arrivée pourrait calmer la tempête législative : en passant sous pavillon américain, TikTok échapperait à une interdiction pure et simple sur le territoire des États-Unis.
On le sait, Elon Musk ne fait jamais les choses à moitié. Après avoir racheté Twitter et rebaptisé la plateforme « X », il pourrait enrichir davantage son empire médiatique. TikTok compte plus de 170 millions d’utilisateurs actifs aux États-Unis, un vivier monumental pour Musk, à la fois en termes de publicité et de données. Les recettes publicitaires générées par ces courts formats vidéo sont particulièrement lucratives, suffisamment pour justifier un investissement de 40 milliards de dollars.
En parallèle, Musk développe également xAI, une entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle. L’acquisition d’un réseau social basé sur le partage de contenus vidéo courts lui offrirait un accès à des données utilisateurs extrêmement variées, favorisant le développement de modèles d’IA encore plus performants. S’approprier le fameux algorithme de TikTok représenterait un atout majeur pour son ambitieux projet technologique, au même titre que le soutien publicitaire pour « X ».
Un duel de géants : Musk vs. Zuckerberg
Si la transaction aboutit, on se retrouverait avec une situation singulière : deux personnalités majeures au cœur des réseaux sociaux américains. D’un côté, Mark Zuckerberg règne déjà sur Facebook, Instagram et WhatsApp. De l’autre, Elon Musk pourrait s’imposer avec X (ex-Twitter) et désormais TikTok US.
Bien entendu, la route est encore longue avant de voir TikTok officialiser ce rachat. Des négociations sont probablement en cours, et rien n’indique pour l’instant que Pékin, tout comme les dirigeants de ByteDance, soient prêts à lâcher prise. Néanmoins, la pression juridique aux États-Unis pourrait aboutir à ce dénouement spectaculaire.
Finalement, l’éventuelle acquisition de TikTok par Elon Musk bouleverserait non seulement l’écosystème des réseaux sociaux, mais cristalliserait aussi l’affrontement entre deux figures emblématiques de la tech, dont les politiques et les intérêts ont récemment commencé à converger. Entre pressions légales, intérêts financiers et rivalités de pouvoir, l’avenir de TikTok US est plus incertain que jamais, et la question n’est plus seulement de savoir si Musk va casser sa tirelire, mais surtout comment il compte transformer le réseau social préféré des jeunes Américains.
Source : Bloomberg
