Quinze ans après le lancement du projet, la mesure non invasive de la glycémie sur l'Apple Watch reste encore « à plusieurs années » de sa commercialisation selon Bloomberg. Cette technologie, imaginée sous l'ère Steve Jobs, se heurte à des défis persistants de miniaturisation et de précision.
Le projet remonte à 2010 avec l'acquisition de la startup RareLight, spécialisée dans la mesure du glucose sanguin. Cette initiative visait à offrir une alternative sans douleur aux méthodes traditionnelles de contrôle glycémique qui nécessitent des piqûres. Pour les millions de diabétiques, une telle avancée représenterait un progrès considérable dans la gestion quotidienne de leur condition.
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Un défi technique qui résiste aux ingénieurs d'Apple
Connu en interne sous le nom de « Project E5 », le système utiliserait des capteurs optiques analysant par spectroscopie la lumière traversant la peau. Malgré un prototype fonctionnel développé en 2023, le dispositif actuel reste trop volumineux pour s'intégrer dans une montre.
Apple a constitué une équipe dédiée au sein de son Exploratory Design Group (XDG) pour résoudre ces obstacles. La firme privilégie une approche de précision clinique, exigeant des validations FDA rigoureuses, contrairement à Samsung qui adopte une stratégie différente. Ces difficultés techniques ne sont pas isolées : Apple a déjà connu des revers avec d'autres fonctionnalités de santé, notamment le retrait de la mesure d'oxygène sanguin suite à un litige sur des brevets, et les obstacles rencontrés pour le suivi de l'hypertension.
Samsung avance à grands pas avec une approche distinctive
Pendant qu'Apple peine à concrétiser sa vision, Samsung progresse rapidement sur sa propre solution. Le géant coréen combine capteurs optiques et algorithmes d'intelligence artificielle, avec une approche davantage orientée vers la détection précoce que la précision médicale absolue. Le Dr Hon Pak, vice-président santé chez Samsung, qualifie leur système de potentiel « changement de paradigme ». Plusieurs indices suggèrent une intégration possible dès 2025 dans les futures Galaxy Watch, prenant ainsi une avance considérable sur Apple.
Cette divergence d'approche illustre une tendance finalement pas si nouvelle : Apple vise l'excellence médicale tandis que Samsung privilégie l'accessibilité et la rapidité de mise sur le marché. Cette différence pourrait s'avérer déterminante dans la course aux wearables santé.
Rappelons que les autorités sanitaires françaises ont récemment mis en garde contre des appareils prétendant mesurer la glycémie sans piqûre. Ces dispositifs non validés peuvent présenter des risques graves pour les diabétiques, allant jusqu'à des conséquences potentiellement mortelles en cas de mauvaise gestion du traitement. Alors que se profile l'Apple Watch Series 11, les utilisateurs devront probablement patienter plusieurs années avant de voir cette fonctionnalité tant attendue. En attendant, les capteurs sous-cutanés synchronisables avec les montres connectées continueront d'offrir une alternative fiable, bien qu'invasive, pour le suivi glycémique.
Source : WCCFTECH
26 février 2025 à 15h40
