Afin de bien ancrer dans l'esprit du consommateur que la Playstation 3 n'est pas qu'une console de jeux, Sony Pictures Home Entertainment a annoncé aujourd'hui lors d'une conférence de presse à Paris, que ses 500 000 premiers acquéreurs européens recevront gratuitement le film Casino Royale à la sortie de ce dernier, le 23 mai prochain, après inscription sur le site officiel Playstation. Sony indique qu'une cinquantaine de titres au format Blu-ray seront disponibles dans le commerce lors de la sortie de la Playstation 3, et affirme par ailleurs que le Lecteur Blu-Ray de sa console ne doit pas être considéré comme un pis-aller, mais comme une véritable platine de salon dédiée à la lecture de films haute définition.
D'après Don Eklund, vice président Hautes Technologies de Sony Pictures Home Entertainment, la différence entre Blu-ray et HD-DVD ne se fera pas tant au niveau des qualités intrinsèques aux deux formats, même si Sony rappelle aussi souvent que possible que le Blu-ray offre une capacité supérieure au HD-DVD (25 et 50 Go en simple et double couche pour le premier, contre 15 Go et 30 Go pour le second), qu'au niveau des soutiens dont bénéficient les deux concurrents du côté des studios hollywoodiens.
Le prix des lecteurs ne serait par ailleurs pas un argument prédominant, estime Don Eklund. Lorsque nous avons évoqué avec lui la possible invasion du marché par des Lecteurs Hd-Dvd à bas prix en provenance de Chine, où le format défendu par Toshiba a été retenu par de nombreux fabricants, il nous a répondu que les consommateurs se montreraient sans doute exigeants en matière de lecteurs haute définition, et qu'ils souhaiteraient investir dans du matériel de qualité. Rappelons qu'à l'heure actuelle en France, les premières platines HD-DVD se négocient aux alentours de prixsh:153736 (Toshiba HD-E1), alors qu'il faut au minimum compter prixsh:155500 pour une platine Blu-ray (Samsung BD-P1000). Le Lecteur Hd-Dvd externe destiné à la Xbox 360 de Microsoft est quant à lui proposé à partir de prixsh:152502.
Sur le marché américain, Sony déclare avoir vendu environ un million de consoles Playstation 3, auxquelles s'ajouteraient environ 70 000 platines de salon telles que celles proposées par Samsung, Pioneer ou Sony lui-même, contre un total d'environ 180.000 lecteurs HD-DVD, modèle Xbox inclus. Citant une étude menée de façon « indépendante » par une firme spécialisée, Sony estime que près de 37 millions de lecteurs auront été vendus aux Etats-Unis fin 2009, contre un peu moins de 6 millions de lecteurs HD-DVD. Au niveau des ventes globales de films, la firme affirme que le Blu-ray serait tout juste passé devant son concurrent, qui bénéficiait pourtant de quelques semaines d'avance. Au 29 janvier 2007, il se serait ainsi vendu 487.000 films Blu-ray contre 453.000 HD-DVD, et la progression serait désormais nettement en faveur du format détenu Sony, à raison de trois Blu-ray pour un HD-DVD chaque semaine en février.
Pour imposer le Blu-ray en Europe, le principal défi à relever serait de convaincre le consommateur que la haute définition constitue une alternative réellement intéressante aux contenus dématérialisés tels qu'en procurent le piratage, la vidéo à la demande ou les programmes de télévision actuels, explique Sony, qui souligne par ailleurs la pauvreté des programmes haute définition actuellement disponibles sur les chaînes françaises.
