BMW 1602e, première voiture électrique du constructeur, en 1972
Face aux nouveaux acteurs de l'automobile issus du secteur des nouvelles technologies, tels qu'Alphabet (maison mère de Google) ou Uber, BMW prépare donc un remaniement de la société. Le constructeur compte employer 15 000 à 20 000 ingénieurs supplémentaires d'ici cinq ans, afin que la moitié de sa R&D travaille sur le machine learning, l'intelligence artificielle et la conduite autonome.
Mais les écoles allemandes ne forment pas suffisamment d'ingénieurs pour que BMW les embauche. Le constructeur devra donc conclure des contrats avec un nouveau réseau de fournisseurs, pour la plupart extérieurs à l'industrie automobile. Le défi sera que toute l'expertise ne s'accumule pas dans la Silicon Valley ou en Chine.
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« Nous devons préserver notre modèle économique sans nous rendre à un acteur de l'internet, » a ajouté Klaus Froehlich. « Autrement nous finirons comme un Foxconn pour une société comme Apple, à ne fournir que des cadres en métal. » Au contraire, BMW compte vendre à de plus petits constructeurs les moteurs conçus par ses propres ingénieurs.
En tout cas, le secteur de l'automobile est en pleine mutation.
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