Le chipset Intel X79 prendra en charge pour commencer les processeurs Sandy Bridge de la série E, qui intègrent d'ailleurs désormais un certain nombre de fonctions qui étaient autrefois confiées au chipset.
Au-delà du CPU à proprement parler à 8 cœurs et d'une quantité conséquente de 20 Mo de mémoire cache, ces processeurs abriteront effectivement un GPU, mais aussi un contrôleur de mémoire vive DDR3, à quatre canaux en l'occurrence (contre la moitié pour les autres Sandy Bridge), une première, ainsi qu'un contrôleur PCI Express culminant pour la première fois à 32 lignes. De quoi tirer pleinement parti de deux cartes graphiques sans artifice.
Les autres fonctions sont donc confiées à la seule des deux puces restantes du chipset, relié au processeur non seulement par un lien DMI (direct memory interface), mais aussi par quatre lignes PCI Express d'appoint.
Ce southbridge offrira ainsi un maximum de quelques 14 ports Serial ATA, dont 10 à 6 Gbps, et d'autant de ports USB 2.0, à défaut de port à la norme 3.0. 8 lignes PCI Express complèteront celles déjà offertes par le processeur, tandis que le PCI traditionnel est enfin abandonné. Un contrôleur audio prenant en charge les connectiques HDMI et DisplayPort complète finalement le tableau.
Naturellement, aucune information n'a fuité concernant le prix ou la date de lancement de ce futur vaisseau amiral, mais les premières cartes mères l'adoptant sont attendues au quatrième trimestre 2011.
