Le lancement de la nouvelle offre « Tooway » coïncide en fait avec la mise en service opérationnelle d'un nouveau satellite, lancé en décembre dernier.
Un satellite dédié aux offres d'accès à Internet
« KA-SAT » a été conçu spécifiquement pour délivrer des accès à Internet individuels. Ce satellite multifaisceaux dispose pour ce faire de 4 antennes, émettant chacune sur une bande de fréquence et sur 20 faisceaux, ce qui multiplie la bande de fréquence d'autant.
On obtient ainsi 80 faisceaux de 250 km de diamètre chacun, puisque les faisceaux ne se chevauchant pas peuvent réutiliser les mêmes fréquences, pour un débit total de 70 Gbps et une couverture pan-européenne.
Des 30 millions de foyers européens dont la connexion est inférieure à 2 Mbps, dont 13 millions qui doivent se contenter d'un accès par modem RTC, « KA-SAT » peut en desservir plus d'1 million, dont 300 000 en France.
Un accès à Internet performant mais limité
L'offre « Tooway » est dorénavant déclinée auprès du grand public en quatre forfaits dont les performances rivalisent avec celles d'un accès ADSL. Si le débit en réception plafonne à 10 Mbps, celui en émission culmine à 4 Mbps, au-delà de ce que l'ADSL permet.
Les quotas sont en revanche maintenus, de 4 Go seulement sur une offre premier prix à environ 30 euros, à 25 Go sur une offre haut de gamme facturée environ 100 euros. Le temps de latence d'environ 700 ms, incompressible en raison de l'altitude de 36 000 km des satellites géostationnaires, impacte lui aussi certains usages, comme le jeu vidéo ou la téléphonie.
Les abonnés peuvent néanmoins recevoir la télévision depuis un satellite traditionnel de position orbitale adjacente, en installant une seconde tête conventionnelle sur le bras de la parabole.
L'Internet bidirectionnel par satellite requiert enfin un équipement coûteux : l'antenne parabolique d'environ 75 cm de diamètre, la tête émettrice et réceptrice TRIA et le modem sont facturés environ 400 euros. L'installation est à la portée des particuliers bricoleurs, à l'aide d'applications indiquant l'azimut en fonction de la position puis d'un avertisseur sonore retentissant quand le pointage de la parabole est satisfaisant.
Souffrant encore de quelques restrictions et d'un coût potentiellement élevé, l'Internet par satellite incarne toutefois aujourd'hui le meilleur palliatif aux zones blanches, que l'ADSL ne rejoindra jamais faute de rentabilité. La nouvelle offre « Tooway » est commercialisée dès à présent par plusieurs fournisseurs d'accès à Internet tels que Alsatis, Connexion Verte, Numéo ou Sat2Way.
