Test Western Digital EX2100 : NAS expert et spécialiste du disque dur

Numéro 1 du disque dur, Western Digital est un fabricant reconnu, mais à la manière de Seagate, son concurrent de toujours, il n'a pas anticipé le succès des NAS. Une situation à laquelle la société basée à Irvine entend bien remédier promptement. Ainsi, Western Digital s'est d'abord tourné vers le grand public grâce à la gamme des My Cloud. Aujourd'hui, il passe la vitesse supérieure en cherchant à toucher un public plus expert avec les EX2100 et EX4100. Nous testons le « petit » modèle, doté de deux baies pour disques durs et vendu, au choix, « nu » ou déjà équipé.

Présentation générale du Western Digital EX2100

Au premier coup d'œil, l'EX2100 ne paie pas vraiment de mine : Western Digital s'est effectivement montré très sage et la silhouette de son NAS ressemble à ce que l'on voit chez la plupart des fabricants. La robe est uniformément noire quand la façade est expurgée du moindre accessoire. Le seul gadget que s'autorise le constructeur est un port USB 3.0 surmonté d'un pratique bouton de « duplication automatique ». Western Digital se montre plus original au niveau du montage des disques durs. L'américain n'emploie aucun tiroir, aucune vis, et pour fixer un disque, il suffit de le faire glisser dans son emplacement une fois le loquet ouvert. En refermant ce dernier, on bloque le disque dans son emplacement. Il n'y a rien à dire, cette solution est rapide, fiable et efficace. Seule remarque : elle ne permet pas l'intégration de disques au format 2,5 pouces.

Peu nombreuses sur la façade, les surprises sont tout simplement inexistantes sur l'arrière de l'EX2100. Western Digital n'a pas cherché à innover le moins du monde et comme c'est la mode en moment, il fait par exemple l'impasse sur le port eSATA se contentant d'un unique port USB à la norme 3.0... non loin des deux ports Ethernet Gigabit en RJ45. Ce duo de prises réseau est là pour permettre l'agrégation de liens : une fonctionnalité qui a le vent en poupe, mais encore contraignante pour nombre d'utilisateurs (il faut un switch compatible par exemple). Enfin, notons que Western Digital confie le refroidissement de son protégé à un simple ventilateur 80 mm et qu'il se rabat - là encore comme l'immense majorité de ses concurrents - sur une brique d'alimentation externe.

Dans la pratique

À la manière de Iomega ou QNAP, Western Digital ne propose qu'une seule interface pour l'ensemble de ses produits. Le même paragraphe est donc dupliqué sur les différents modèles de la marque à quelques détails près.

Afin de se démarquer de la concurrence, Western Digital a décidé de miser sur une interface aussi simple qu'elle est sobre. Comme vous pouvez le voir sur nos captures, le blanc est omniprésent et aucune fenêtre, aucun menu ne vient jamais agresser l'œil de son utilisateur. Dans la partie supérieure de l'interface, on retrouve quatre petites zones permettant de regrouper les alarmes et autres notifications, mais c'est surtout la présence d'une large barre d'outils qui peut surprendre à notre époque. Western Digital s'en sert pour regrouper les principales fonctions de son NAS : si le néophyte s'y retrouvera assez vite, les habitués d'autres solutions NAS seront sans doute décontenancés, le constructeur ayant regroupé les différentes rubriques de manière pas toujours limpides, mais on s'y fait. Heureusement.


Un petit peu plus gênant, la plupart des icônes de cette barre d'outils viennent ouvrir un menu sur la partie droite de l'interface, menu par lequel on accède à la réalité des fonctions. Du coup, pour atteindre même les plus élémentaires des outils, il est souvent nécessaire de passer par plusieurs clics : on aurait aimé pouvoir créer nos propres raccourcis par exemple. Rien à redire en revanche sur l'essentiel des fonctionnalités embarquées sur l'EX2100 : Western Digital n'a pas fait l'impasse sur grand-chose. Les principaux protocoles de téléchargement (BitTorrent, FTP, HTTP, aMule, NZBGet) sont reconnus et il en va de même du côté des protocoles de réseau (CIFS/SMB, DFS et AFP) qui permettent à ce NAS de s'adapter à la majorité des situations. Rien à dire non plus sur la prise en charge multimédia et le streaming : l'EX2100 est compatible UPnP AV via l'inévitable Twonky Media Server, il ne fait pas l'impasse sur la certification DLNA et dispose bien sûr d'un serveur iTunes.

Non, s'il y a un reproche à faire à Western Digital ce serait peut-être du côté des fonctionnalités les plus exotiques, celles qui ont fait le succès des produits signés QNAP ou Synology. Ainsi, aucun outil n'est disponible pour concevoir ses propres albums photos ou pour gérer une bibliothèque de vidéos. Dans le même ordre d'idées, citons l'absence de solution de vidéo surveillance, ou plus éloigné, une gestion des quotas limitée aux utilisateurs. Mais à ces manques, Western Digital a une réponse censée : il préfère se focaliser sur ce qu'il sait faire, même s'il n'exclut évidemment pas de proposer ce genre de fonctionnalités à l'avenir. De fait, c'est en toute logique que l'on retrouve une solution de sauvegarde plutôt bien pensée et complète avec - nous en parlions en introduction - la possibilité d'exporter le contenu d'un périphérique USB branché en façade d'une simple pression sur le bouton dédié.

Notre avis

S'il ne révolutionne pas le monde du NAS avec la série des EX2100 / EX4100, Western Digital se montre malgré tout convaincant. Le fabricant se démarque d'abord par le système de fixation des disques durs, aussi pratique qu'il est fiable. Ensuite, la clarté de son interface logicielle devrait ravir les néophytes, même si les habitués des NAS regretteront sans doute le côté un petit peu chiche des fonctionnalités annexes : pas de vidéosurveillance, peu d'outils clefs en main pour le multimédia. Reste que l'EX2100 est un produit particulièrement performant lorsqu'il s'agit de transférer des données, et ce, même si plusieurs utilisateurs le sollicitent en même temps. Certains diront que c'est normal compte tenu des prix pratiqués, mais cela reste un critère essentiel pour de nombreux utilisateurs.