C'est le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) qui gravite en ce moment en orbite autour de la Lune, qui a réalisé le cliché. Ce dernier donne l'impression d'assister à un « lever de Terre », et permet notamment d'y distinguer le désert du Sahara et les côtes de l'Amérique du Sud. Sur la Lune, la photo offre un bel aperçu du cratère Compton.
Particulièrement réussie, et qualifiée de « tout simplement magnifique » par le responsable du projet LRO Noah Petro, cette photo se révèle en réalité être l'assemblage de plusieurs clichés. Ces derniers ont été pris le 12 octobre dernier, alors que LRO se trouvait à 134 kilomètres au-dessus du cratère de Compton, situé sur la face cachée de la Lune.
S'il a fallu près d'un mois avant que la NASA ne dévoile ce cliché, c'est parce qu'il a fallu retravailler les photos, prises à la base en noir et blanc pour certaines, et en couleur pour d'autres, le tout à très grande vitesse - LRO se déplace à plus de 1 600 mètres par seconde. En somme, même notre chère Planète Bleue n'échappe pas à un petit coup de Photoshop pour avoir l'air plus sexy sur les photos !
