Le conducteur était prévenu
Elon Musk peut se réjouir : la plainte à l'encontre de Tesla, pour défaut du logiciel Autopilot qui équipe ses voitures, a été classée sans suite. Aucune anomalie n'a été découverte sur ce logiciel d'assistance à la conduite, celui-ci n'étant pas « conçu pour être fiable dans tous les modes de collision ». En d'autres termes, Tesla n'a jamais garanti que le mode Autopilot assurerait une conduite sans risque d'accident, et le conducteur a toujours été obligé de garder les mains sur le volant et de surveiller la route. Dans ce cas précis, cependant, c'est l'inverse qui s'est passé : selon un témoin, le conducteur qui a percuté le camion, décédé des suites de l'accident, était en train de regarder un film d'Harry Potter au moment du choc. Pourtant, il avait sept secondes pour réagir au danger, affirme l'enquêteur.
40 % d'accidents en moins
Réagissant à l'annonce, Elon Musk, le fondateur et PDG de Tesla, s'est empressé de citer sur Twitter un rapport de la NHTSA, l'administration américaine en charge des autoroutes, selon lequel l'accidentologie des voitures Tesla a diminué de 40 % depuis l'installation du logiciel Autopilot.Les voitures Tesla sont en effet un merveilleux terrain d'expérimentation pour la conduite autonome, puisque le propriétaire du véhicule peut choisir de ne pas installer Autopilot. Ainsi, l'administration dispose des chiffres des accidents à la fois avec et sans Autopilot. La majorité des kilomètres parcourus par les voitures Tesla l'a en effet été sans Autopilot.
En octobre 2016, Tesla a lancé la vente d'un nouveau matériel, doté d'une dizaine de capteurs améliorés et de huit caméras. Au fur et à mesure que la partie logicielle est améliorée, ce matériel pourrait devenir, à terme, celui qui permettra une conduite 100 % autonome, affirme le fabricant.
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