Test Galaxy Watch 4 Classic : toute l’âme de Tizen au sein d’une smartwatch Wear OS 3

Les rumeurs ne s’y trompaient pas : Google et Samsung font maintenant cause commune pour le développement des montres connectées. La Galaxy Watch 4 adopte ainsi Wear OS 3 tout en conservant le système de bague rotative si cher à la marque sud-coréenne. Ce mélange des deux mondes est-il bénéfique ? L’abandon de Tizen a-t-il du bon ? C’est ce que nous vous proposons de voir dans ce test de la Galaxy Watch 4 Classic.

L’ère de Tizen est maintenant révolue. Le géant asiatique a joint ses forces à celle de la société de Mountain View pour développer sa nouvelle smartwatch haut de gamme, la Galaxy Watch 4 Classic. 

Si le design est résolument celui d’une Galaxy Watch, toute la partie logicielle a été revue pour une transition en douceur vers Wear OS 3. Samsung en profite au passage pour ajouter une fonction ECG afin de damer le pion à l’Apple Watch Série 7.

Histoire de frapper en force, le constructeur coréen nous offre plusieurs déclinaisons de sa Galaxy Watch 4 Classic, à divers tarifs :

• Boitier 42 mm, Bluetooth : 339€
• Boitier 46 mm, Bluetooth : 399€
• 42 mm, version 4G : 389€
• 46 mm, version 4G : 449€

Notons aussi la présence d’une Galaxy Watch 4 sans bague rotative. Elle est similaire au modèle Classic mais se veut plus abordable avec un prix d’appel de 269€ pour un boitier de 40 mm. On y perd le confort de la bague rotative mais le budget demandé est plus attractif.

Maintenant que les présentations sont faites, penchons-nous sur cette fameuse Galaxy Watch 4 Classic et son tout nouveau système Wear OS 3 !

Galaxy Watch 4 Classic : spécifications techniques

Ce n’est pas une surprise : la Watch 4 Classic vise le haut de gamme. Elle embarque donc le meilleur de la technologie actuelle, dont un capteur BioActive destiné aux mesures de l’ECG et de la tension artérielle.

La fiche technique est donc à la hauteur du prix demandé :

La belle se veut aussi efficace pour le suivi de la santé et du sport que pour nous accompagner au quotidien en tant qu’assistant connecté. Bien entendu, on attend Wear OS 3 au tournant, en espérant que le système d’exploitation de Google réussisse à remplacer l’excellent Tizen que nous aimions tant…

Design et finitions

Pour ce test, nous avons eu le plaisir d’utiliser la version 46 mm de la Galaxy Watch 4 Classic. Ce modèle est le plus gros de la nouvelle cuvée Galaxy Watch. Toutefois, en dehors de la taille, il n’y aucun changement esthétique par rapport à la version 42 mm.

On a ainsi au poignet une très belle montre avec un boitier en acier inoxydable. Visuellement, on reste très proche de la Galaxy Watch 3, avec un look tout en sobriété. Nous aurions quand même aimé des bordures de boitier plus arrondies, mais cette appréciation sur le design reste subjective.

À notre sens, le plus gros point noir de la nouvelle montre connectée de Samsung est son bracelet. Ce dernier est conçu pour épouser au mieux le boitier, ce qui est très agréable visuellement. En revanche, il ne se plie pas suffisamment pour suivre la courbure du poignet. Du coup, on se retrouve avec une montre qui sert le haut et le bas du poignet mais pas ses côtés. La Galaxy Watch 4 Classic a donc tendance à « flotter » à moins qu’on la serre fort…

Fort heureusement, vous pourrez changer facilement de bracelet et opter pour un modèle universel. On perd le côté esthétique mais on y gagne en confort de port. 

Continuons notre exploration de la Galaxy Watch 4 Classic. La montre sud-coréenne adopte maintenant des boutons rectangulaires en métal. Ils sont utilisés pour la mesure de l’ECG et des métriques corporelles. Couplés au capteur BioActive placé au dos de la smartwatch, ils diffusent un léger courant électrique dans le corps, le principe étant similaire à celui des balances connectées.

Pour terminer, on retrouve sur le haut de la smartwatch la célèbre bague rotative si représentative de la famille Galaxy Watch. Samsung semble mettre de côté la bague tactile de l’Active2 pour revenir à une bague physique plus agréable à utiliser au quotidien.

Écran

Le plus gros point fort des montres connectées Samsung a toujours été l’écran. La Galaxy Watch 4 Classic ne déroge pas à la règle. 

La dalle Super AMOLED de 1.4’’ de la tocante sud-coréenne fait des merveilles au quotidien, peu importe l’endroit et le moment de la journée. Vous êtes en plein soleil ? Pas de souci, l’écran est parfaitement lisible. La nuit est tombée ? Vous n’irez pas vous exploser la rétine avec une dalle trop lumineuse. La Watch 4 s’adapte en toutes circonstances pour une lecture optimale. Un véritable ravissement pour les yeux !

La définition de 450 x 450 px couplée aux magnifiques contrastes de l’AMOLED apporte un confort visuel indéniable. On prend un plaisir sans cesse renouvelé à admirer l’écran de la smartwatch Wear OS. 

Bien entendu, le mode Always On est aussi de la partie, s’adaptant à chaque watchface. Et grâce à Wear OS, vous aurez une infinité de possibilités pour décorer votre montre connectée selon vos goûts. Samsung frappe droit au but, c’est impeccable !

Système d’exploitation

Après des années de bons et loyaux services, il est temps pour Tizen de tirer sa révérence. Mais plutôt que de se faire broyer par le géant Google, Samsung s’allie à lui. Bien que ce soit Wear OS 3 qui serve de base à Samsung, c’est l’interface OneUI de Tizen qu’on retrouve sur la Galaxy Watch 4 Classic. Et force est d’avouer que le mélange fonctionne plutôt bien !

On retrouve ainsi la navigation telle que nous la connaissions sur Tizen. Vous en apprendrez plus en lisant notre test de la Galaxy Watch 3. Le seul changement majeur se situe au niveau du menu des applications. Exit l’affichage circulaire de Tizen, on a maintenant une sorte de nuage d’applications dont le défilement se fait à la verticale. On peut y organiser les icônes dans l’ordre qu’on veut. Bien entendu, la bague rotative facilite le défilement.

Wear OS oblige, nous avons un accès complet au Play Store de Google. Samsung gomme ainsi le principal défaut de Tizen dont le magasin d’applications était assez pauvre. Maintenant, on peut installer librement Spotify, Komoot, Strava, Facer et des milliers d’autres applis !

Bien que Samsung utilise une base Wear OS, la marque sud-coréenne n’emploie que peu d’outils Google. Par exemple, l’assistant vocal utilisé est Bixby et pas Google Assistant. Idem pour le paiement sans contact qui est géré par Samsung Pay, bien qu’il soit possible d’installer Google Pay. Le géant coréen utilise aussi Outlook comme application de mails, tirant profit de son partenariat de longue date avec Microsoft. Toutefois, rien ne vous oblige à utiliser les applications pré-installées, le Play Store est en mesure de pourvoir à tous les besoins.

Le mariage entre Google et Samsung a donc du bon. La Galaxy Watch 4 Classic conserve l’aspect visuel de ses ancêtres sous Tizen tout en profitant des nombreuses capacités utilitaires de Wear OS. Un vrai duo gagnant !

Fonctions sportives

De tout temps les montres et bracelets connectés Samsung se sont orientés vers le suivi de la santé. La Galaxy Watch 4 suit donc les mêmes traces que ses aînées, supportée dans cette tâche par l’application Samsung Health.

De base, la montre prend en charge une vingtaine de profils sportifs, dont les classiques du genre : marche, course à pied, cyclisme, natation en piscine… Elle embarque aussi un « coach de course » qui n’est pas sans rappler celui embarqué sur les montres Huawei. C’est un système très sympa quand on débute car il propose divers programmes d’intensité faible à élevée, centrés sur la marche à pied et la course.

Tout ceci reste néanmoins classique. La nouveauté est plutôt à chercher du côté des capteurs. Cette année, la Galaxy Watch 4 Classic débarque en effet avec un module ECG, une grande première pour Samsung. Tout comme sur l’Apple Watch 7 ou la Withings Scanwatch, cette fonctionnalité permet de garder un œil sur la santé cardiovasculaire en détectant par exemple les symptômes de fibrillation auriculaire.

Pour utiliser l’ECG, il suffit de poser les doigts quelques secondes sur les deux boutons de la montre. Les résultats sont ensuite transmis à l’application Health Monitor. Idem pour le calcul de la tension. Vous devrez juste calibrer la montre en vous appuyant pour les premiers relevés sur un tensiomètre de bras. Le même système permet de calculer votre masse corporelle.

Si elles ne remplacent pas un examen médical complet, ces fonctionnalités permettent néanmoins d’établir quelques tendances sur l’évolution de la santé de votre palpitant. Vous devrez malheureusement posséder un smartphone Samsung pour en profiter : l’application Health Monitor n’est disponible que sur le Galaxy Store à l’heure où nous rédigeons ces lignes. Une limitation bien difficile à avaler pour celle qui se présente comme la reine des montres connectées sous Android…

C’est d’autant plus dommage que la Galaxy Watch 4 Classic se débrouille pas trop mal sur le suivi sportif. Le capteur cardiaque optique est de bon acabit, collant de près aux relevés de la Polar Grit X Pro avec laquelle nous l’avons comparé. Il faut juste faire attention à bien serrer le bracelet pour assurer des résultats précis.

De son côté, le GPS déçoit pas mal. Sans être aussi catastrophique que sur la TicWatch Pro 3 Ultra GPS, il reste en-dessous de ce qu’on peut attendre de la part d’une montre haut de gamme. On voit clairement sur les relevés de fin d’activité des écarts significatifs par rapport au chemin emprunté. Peut-être est-ce pour ça qu’il n’y a aucune trace GPS au poignet lors des activités ? Il est clair que la Galaxy Watch n’est pas conçue pour les randonnées et autres trails…

On recommandera la montre de Samsung pour les sports qui ne demandent pas de grande précision de tracé. Pour un footing dans le quartier, elle est largement suffisante. D’ailleurs, la belle reprend le système de calcul de la foulée vu sur la Watch 3 avec de nombreuses données à la clé comme l’asymétrie, le temps de contact au sol… 

Fonctions utilitaires

Pour le moment, Wear OS 3 ne semble pas apporter grand-chose à notre cobaye de test. Rassurez-vous, le meilleur arrive maintenant. La fusion entre OneUI et Wear OS a indéniablement du bon.

La plus grosse force de Wear OS est le Play Store. Là où nous reprochions aux précédentes montres Tizen de Samsung un magasin d’applications très pauvre, c’est tout l’inverse avec l’OS de Google. Vous n’aurez ainsi aucun mal à dégoter vos applications préférées pour utiliser à fond la Galaxy Watch 4 Classic.

Par défaut, la belle sait d’ailleurs faire pas mal de choses. Le NFC autorise le paiement sans contact avec Samsung Pay. Le micro et le haut-parleur permettent d’utiliser l’assistant vocal Bixby et d’obtenir un retour sonore. Outlook donne accès aux mails. La musique peut s’écouter en local depuis la mémoire de la montre ou via des applications comme Spotify ou YouTube Music. Pour la navigation, Google Maps est là. En bref, la Galaxy Watch 4 Classic sait à peu près tout faire et le fait franchement bien !

On pourra cependant déplorer l’impossibilité d’utiliser Google Assistant à la place de Bixby. Ça et l’autonomie décevante, mais on en parle plus en détail dans le paragraphe suivant…

Autonomie

Les Galaxy Watch 3 et Active2 nous faisaient entrevoir une autonomie en baisse par rapport aux premières Galaxy Watch. Comme on pouvait s’y attendre, l’arrivée de Wear OS n’arrange pas les choses…

Bien que Google nous ait promis une autonomie améliorée pour Wear OS 3, on ne peut qu’être déçu du résultat final sur la Watch 4. Ce n’est pas l’emploi d’un SoC Exynos qui change la donne : vous aurez du mal à profiter de la montre asiatique plus de 36h d’affilée.

Toutes options activées, il est impossible d’espérer plus de 24h d’utilisation. Certes, c’est toujours mieux que l’Apple Watch qui reste cantonnée à 18h seulement. Mais dans un marché où même les montres connectées à moins de 200€ offrent une autonomie allant de cinq jours à deux semaines complètes, ça fait mal !

Et ce n’est pas la recharge sans-fil qui va arranger les choses. La belle n’est en effet compatible qu’avec les chargeurs sans-fil Samsung et ne se chargera pas avec les modèles tiers. En cas de casse, vous devrez donc vous tourner vers le matériel de la marque coréenne en remplacement. Ajoutez à ça un temps de recharge qui arrive à 1h40 environ…

Une fois de plus, la gamme Galaxy Watch perd en autonomie au profit de toujours plus de fonctionnalités. À quand une smartwatch sous Wear OS capable de tenir une semaine d’utilisation ?

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