Après le rachat de Priceminister en 2010 et de l'Allemand Tradoria en juin dernier, Rakuten s'attaque au marché britannique, et met la main sur l'un des plus gros marchands en ligne outre-Manche, Play.com. Rakuten entend racheter 100% des actions de Play.com avant octobre 2011, et déboursera pour l'occasion 28,7 millions d'euros.
Pour Rakuten, il s'agit bien de poursuivre son expansion en Europe. Selon son PDG, Hiroshi Mikitani, « le marché du E-commerce anglais est un des plus mûrs en Europe. Play.com n'est pas seulement un pionnier sur ce marché, mais une des plus belles sucess stories du e-commerce anglais. Notre objectif est de tirer parti de notre force e-commerce et expérience pour étendre et développer le modèle d'affaires Play.com. » Même stratégie que pour Priceminister et Tradoria a priori, donc.
Pour Rakuten, le Royaume-Uni est une étape importante. Le marché de l'e-commerce y est le plus mûr, selon son PDG, mais aussi et surtout le plus important en volume. Le groupe estime qu'il devrait dépasser les 58 milliards de dollars en 2014, avec 55 millions d'utilisateurs connectés. Sur Play.com, on retrouve déjà 14 millions de comptes utilisateurs, pour 500 employés.
