Yahoo, qui détient toujours 24% de la société, l'a annoncé dans le cadre de la publication de ses résultats trimestriels, globalement mitigés. En 2005, il avait investi plus d'un milliard de dollars pour une participation de 40% dans Alibaba.
Reste que le chinois prépare désormais son entrée en bourse, ce qui pourrait marquer le désengagement progressif de Yahoo. Alibaba pourrait alors espérer une valorisation de 62,5 milliards de dollars, lui permettant d'intégrer le club des plus grosses introductions boursières de l'Internet. En 2012, Facebook avait de son côté franchi la barre de 100 milliards de dollars de valorisation, avant de voir son cours s'effondrer les mois suivants.
Alibaba souhaiterait éviter à tout prix une surévaluation du titre pour ne pas reproduire le même schéma. Cela lui permettrait aussi de racheter à moindre coût la moitié des parts détenues par Yahoo. Un arbitrage bien difficile à mener, puisque la fourchette d'introduction déterminera également la levée de fonds. Elle est aujourd'hui estimée à environ 12,9 milliards de dollars.
L'opération permettrait aussi de réaliser de nouvelles acquisitions, notamment sur le mobile, un segment sur lequel Alibaba s'est largement diversifié. Il a notamment mis au point Aliyun OS, son propre système d'exploitation chargé de promouvoir les services du groupe en intégrant notamment son système de paiement propriétaire ainsi que les sites de commerce en ligne maison.
