Test QNAP TS-233 : quand un géant du NAS se penche sérieusement sur l'entrée de gamme

Grand concurrent de Synology, leader sur le marché du NAS, QNAP est un constructeur résolument haut de gamme qui propose toutefois et de manière régulière, des « premiers prix ». C’est un peu le cas du modèle que nous testons aujourd’hui, le tout nouveau TS-233.

Les NAS « petit budget » ne sont pas une nouveauté. Hélas, trop souvent, ils sacrifient à peu près tout sur l’autel du coût de production et on se retrouve trop souvent avec des produits mal dégrossis, peu performants voire carrément inutilisables. QNAP tente de répondre à ces dérives avec un modèle qui ne conviendra pas au monde de l’entreprise, mais qui semble particulièrement indiqué pour la maison.

Le QNAP TS-233 à l'envers et à l'endroit : plutôt sobre, non ? © QNAP

Design et ergonomie

Au premier coup d’œil posé sur le TS-233, impossible de ne pas reconnaître un certain effort de la part de QNAP. Nous sommes d’ailleurs tombés sous le charme de ce qui ressemble certes toujours à un parallélépipède rectangle, mais avec quelques détails susceptibles de faire la différence. En tout cas, pour nous ça a marché. D’abord, le format « petite tour » est une réussite qui vient minimiser l’espace « au sol ». En cela, le TS-233 est évidemment bien aidé par sa limitation deux baies.

En haut, les LED d'activité et, en bas, le port USB-A 3.2 et les boutons « copy » / mise sous tension © Nerces

À l’opposé des modèles noirs qu’il destine aux marchés « pros », QNAP a ici opté pour une robe presque entièrement blanche. Il n’est pas le seul à procéder ainsi pour les produits d’entrée de gamme, mais l’effet est toujours réussi. La présence en façade d’un petit liseré noir et surtout la forme pas tout à fait régulière du boîtier contribuent à améliorer son esthétique. Le liseré noir n’est pas le fruit du hasard : il intègre les LED d'activité, les boutons et le port USB.

En effet, malgré les économies réalisées, QNAP a conservé un port USB – Type-C 3.2 Gen 1 s’il vous plaît – en façade. Mieux, il lui associe toujours ce bouton « copy » tellement pratique. Bien sûr, un bouton de mise sous tension et tout ce qu’il faut de LED de contrôle (HDD1, HDD2, réseau, alimentation et USB) sont au rendez-vous. Inutile de s’attarder sur les parois latérales du NAS qui arborent le logo de la marque et une étiquette pour souligner la puissance de la bête. L'arrière est plus intéressant, c’est là que se font les branchements.

En toute logique, on retrouve le connecteur d’alimentation. Dommage, QNAP privilégie encore une brique externe (65 Watts), mais c’est classique sur ce segment. On retrouve évidemment le connecteur réseau en RJ45. Hélas, c’est un bête connecteur Gigabit. À une époque où le 2,5 GbE devient la norme, il est regrettable de devoir ainsi descendre en gamme, même si pour la plupart des utilisateurs de la maison, cela n’aura pas une énorme incidence.

Autre regret, seul deux ports USB à la norme Type-A 2.0 sont présent à l'arrière de la machine. Alors qu’en façade on a de l’USB 3.2, QNAP semble un peu pingre de faire ainsi dans le « démodé » pour ces deux ports. Dernier regret, aucun système de verrouillage Kensington n’est présent, mais reconnaissons que les particuliers n’en ont guère l’usage.

La face arrière laisse aussi apparaître l’unique ventilateur (80 x 80 mm) qui semble idéalement placé, dans la partie haute du boîtier. Enfin, terminons ce rapide tour du propriétaire par quelques mots sur la fiche technique. QNAP a opté pour un petit processeur ARM doté de 4 cœurs Cortex-A55 à 2 GHz qui se trouve épaulé de 2 Go de DDR4. Une configuration qui semble adapté aux objectifs du NAS, mais notez que rien n’est évolutif : la mémoire est soudée, sans emplacement libre et aucun port PCIe n’est de la partie pour améliorer l'interface réseau ou ajouter le Wi-Fi.

Une fois ouvert, le TS-233 étale toute la simplicité de sa configuration © Nerces

Fonctionnalités et interface logicielle

Parler du NAS, de son esthétique et de ses connecteurs, ça n’a jamais permis de copier le moindre octet. Passons donc aux choses sérieuses. Pour ouvrir la bête, QNAP a opté pour un système fort simple, mais un peu étonnant à base d’une unique vis placé sur l’arrière du boîtier. Une fois le capot retiré, on peut accéder à deux berceaux dans lesquels les unités de stockage 3,5 pouces se glissent par un système de clips fort pratique : pour les 2,5 pouces, il faut en revanche jouer du tournevis.

L’ensemble installé et branché, il est temps de procéder au démarrage et à la configuration du TS-233. Là, aucune mauvaise surprise et si QNAP cherche à réduire le prix de son bébé, il n’a pas rogné sur l’aspect logiciel, identique à celui des autres NAS du fabricant. L’interface d’installation / configuration reste donc un modèle du genre avec identification via le soft Qfinder et une succession de menus de paramétrage aussi clairs qu’ils sont impeccablement traduits en français.

Simple d'accès, la procédure d'installation a le bon goût de donner quelques conseils aux débutants © Nerces

Petit NAS oblige, QNAP ne laisse cependant pas le choix entre QuTS Hero, sa nouvelle interface, et QTS. Seul ce dernier est ici possible. Nous n’y perdons pas au change puisque les deux logiciels sont très proches, il faut simplement savoir que QuTS Hero est davantage tourné vers le monde de l'entreprise. Depuis notre test du TS-364 en décembre 2021, QTS n’a guère évolué, mais ce n’est évidemment pas pour nous déplaire compte tenu de l’excellence du logiciel.

Soulignons quelques limites techniques liées aux contraintes de budget de QNAP pour ce produit : il n’est pas question d’avoir des SSD pour faire office de cache et le format de fichier se limite au ext4. De plus, puisque nous sommes en présence d’un modèle deux baies, les options RAID se contentent du RAID 0 / RAID 1 ainsi que du fonctionnement JBOD ou Single disk : normal. Normal aussi de retrouver toutes les options dites « de base ».

Pool de stockage, volume épais, mince ou statique : QNAP gagnerait à simplifier cette procédure © Nerces

De manière on ne peut plus classique, QTS permet donc de gérer comme il se doit les utilisateurs, les groupes, les autorisations, les quotas ainsi que quantités de services plus ou moins indispensables : serveurs DLNA, LDAP, RADIUS, FTP, Web, mail, impression… QNAP est connu pour l’incroyable richesse fonctionnelle de son outil et il n’y a ici aucune mauvaise surprise d’autant que les 2 Go de mémoire seront suffisants pour exploiter tout cela dans un cadre domestique.

Afin de se plier aux limitations techniques du CPU embarqué sur le TS-233, QNAP propose Container Station, un outil de virtualisation s’appuyant sur LXC et Docker. Les amateurs apprécieront. Bien sûr, de nombreuses applications sont aussi disponibles pour doper la productivité et il est bon de rappeler que ces modules supplémentaires ne sont pas d'emblée mis en place : il faut passer par l’App Center QNAP pour les installer ce qui évite de noyer les débutants sous quantités de modules pour eux inutiles.

L'App Center est riche – virtualisation au menu – mais des packages clé en main pour les débutants serait un plus © Nerces

L’App Center de QNAP est à l’heure actuelle le portail d’applications le plus riche dans le monde du NAS et il est vraiment difficile de ne pas trouver chaussure à son pied. La gestion des sauvegardes, les options de sécurité, l’ouverture sur l’extérieur, le cloud ou le multimédia, absolument tout est au programme. En réalité, le seul reproche que l’on peut faire à QNAP, c’est de manquer d’assistants pour guider un peu les nouveaux venus sur son App Center. Un bien maigre reproche.

Échauffement, nuisances sonores et performances

Il convient maintenant de vérifier les performances de notre protégé et, comme à chaque fois, cela passe par la mise en place d’une configuration aussi inchangée que possible. NAS deux baies oblige, nous n’avons utilisé que deux de nos quatre SSD Samsung 860 EVO de 250 Go. En revanche, histoire d'assurer le coup côté réseau, nous avons une nouvelle fois mis à contribution notre switch 10 GbE de marque Buffalo, le MP2008.

De manière très classique, après l’utilisation « normale » du NAS, nous lui avons fait passer quelques tests de performances afin de vérifier ses débits, le niveau de température atteint, les nuisances sonores et la consommation électrique. Notez que le TS-233 étant un modèle deux baies, nous avons privilégié le mode RAID 1 où les deux unités de stockage agissaient en miroir l’une de l’autre.

Sur CrystalDiskMark, le NAS ne fait guère d’étincelles, la faute à un contrôleur réseau un peu dépassé. Nous l’avons dit, QNAP s’est contenté du 1 GbE pour son unique port Ethernet. Compte tenu de cette limitation, le TS-233 plafonne autour de 110 Mo/s en lecture / écriture séquentielle. Classique, face à de petits fichiers, il est encore plus en difficulté : environ 9,5 Mo/s en lecture / écriture aléatoire. Faible, mais classique.

Nous avons bien sûr cherché à confirmer ces mesures théoriques par quelques tests de copies de fichiers. Pour ce faire, nous avons simplement utilisé un PC connecté en 10 GbE aevc un SSD très rapide et, bien sûr, c’est une nouvelle fois l’interface réseau GbE qui bride le TS-233. Nous sommes ici à environ 101 Mo/s en écriture sur le NAS alors que la lecture montait jusqu’à 115 Mo/s. Des débits sans surprise.

Nous terminons comme toujours par quelques informations relatives aux nuisances de ce NAS deux baies. Le TS-233 n’a d’abord pas son pareil pour maintenir au frais nos disques durs. Pour ce test, il faut savoir que nous utilisons deux unités 3,5 pouces Western Digital Red : le ventilateur de 80 x 80 mm suffit à garder tout le monde au frais.

Rien à redire non plus à propos des nuisances sonores, mais il faut garder à l’esprit que des disques durs de plus grande capacité pourraient être plus bruyants. Enfin, un petit mot pour parler de la faible consommation du NAS. Bien sûr, il ne s'agit pas d'oublier que nous sommes en présence d'un modèle seulement deux baies, mais il faut aussi prendre en compte la sobriété de son CPU ARM. Une parfaite petite machine pour la maison.

QNAP TS-233, l'avis de Clubic