Test Apple iPhone 14 et 14 Plus : des iPhone 13S qui ne disent pas leurs noms

Comme tous les ans en septembre, Apple annonce ses nouveaux iPhone. Cette année, la série 14 se décline en deux familles, chacune comportant deux modèles. Nous testons aujourd’hui l’iPhone 14 « tout court », point d’entrée dans la nouvelle gamme, Apple n’ayant pas renouvelé l’iPhone mini.

Dans un premier temps, l’examen de la fiche technique du nouveau venu nous laisse perplexes puisqu’il ressemble comme deux gouttes d’eau à celle de l’iPhone 13 (au demeurant excellent). Cette similitude est d’autant plus étonnante que l’iPhone 13 reste en gamme, pour un prix moindre.

L’iPhone 14 ne serait-il qu’une sorte d'iPhone 13S, version améliorée de l’iPhone 13 vendue à un prix plus élevé ? Ou les différences sont-elles plus importantes ? Du coup, est-il véritablement intéressant ? Afin de le savoir, nous en avons fait notre smartphone principal pendant une dizaine de jours. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’expérience fut intéressante…

Design et ergonomie : une photocopie de qualité

Côté design et ergonomie, difficile de jouer au jeu des 7 différences entre l’iPhone 14 et son prédécesseur. Tous deux mesurent 146,7 x 71,5 mm. Ils accusent en revanche d’infime variation d’épaisseur (7,8 mm pour l’iPhone 14, soit 0,1 mm de plus) et de poids (174 grammes, soit 2 grammes de plus que l’iPhone 13). Pour le reste, absolument rien ne change si ce n’est le choix de couleurs.

L’appareil reprend donc l’assemblage en sandwich, désormais classique (un châssis métallique entre deux feuilles de verre). Le flanc droit accueille les touches de contrôle du volume ainsi qu’un poussoir mécanique coupant le son, le bouton de mise sous tension/activation Siri étant sur le gauche.

On y trouve aussi la trappe accueillant la carte nano-SIM. Libre à l’utilisateur de l’utiliser, ou de lui préférer l’eSIM virtuelle. Ou même d’activer les deux. À ce sujet, signalons que la version américaine de l’iPhone 14 ne propose désormais deux eSIM et perd donc sa trappe.

Enfin, la face inférieure héberge le port Lightning et non pas USB-C, sa présence n’étant pour l’instant pas encore obligatoire en Europe (dommage).

L’iPhone 14 bénéficie de la certification IP68 le rendant en théorie insensible à une immersion à 6 m de profondeur pendant 30 minutes dans de l’eau claire à 20 °C. Si la performance peur de paraître impressionnante, on ne perdra pas de vue qu’il s’agit de données de laboratoire.

Les choses changent radicalement en cas de modification brusque de la pression (quand l’appareil heurte la surface de l’eau) ou si le liquide est chlorée ou salée. Bref, on évitera d’immerger l’iPhone 14, la certification IP étant là afin de lui donner une chance de survie non négligeable en cas d’incident.

La forme et l’ergonomie du smartphone le rendent d’une utilisation quotidienne agréable. Pour peu que l’on n’ait pas de mains trop petites, les doigts se placent naturellement sur les commandes.

L’absence de lecteur d’empreintes est très avantageusement compensée par FaceID, la caméra tridimensionnelle logée dans l’encoche de l’écran. À la fois rapide et fiable, celle-ci sait désormais reconnaître un utilisateur portant un masque.

Écran : 6,1 ’’ de bonheur

L’iPhone 14 dispose d’un écran de 6,1 ’’ constitué d’une dalle Super Retina XDR OLED. Celle-ci affiche 1170 x 2532 pixels, couvre 86 % de la face avant et hérite d’une large encoche. Les bordures noires qui l’entourent ne sont pas les plus fines du moment, mais elles ont le mérite d’être régulières et plus discrètes.

Apple boude ostensiblement les bords de type waterfall, où la dalle déborde sur les flancs du smartphone. Certains le regretteront… mais pas nous, ce type d’ajout rendant compliquant parfois la manipulation de l’interface.

Sur le papier, cet écran a tout pour plaire. Il dispose ainsi des certifications HDR10 et Dolby Vision, d’une très bonne luminosité de 800 nits (1200 nits maxi en HDR) et d’une adaptation automatique de l’affichage TrueTone. Seule manque à l’appel une fréquence de rafraîchissement plus élevée puisqu’elle est ici limitée à 60 Hz.

Dans les faits, il tient ses promesses… comme ce fut le cas pour celui de l’iPhone 13, strictement identique. On le saurait blâmer Apple pour cela tant le résultat s’avère satisfaisant. L’écran reste lisible, quelles que soient les conditions de luminosité ambiantes.

Les inconditionnels du respect colorimétrique seront comblés s’ils prennent la peine de désactiver TrueTone. L’image s’avère nette et fidèle dans toutes les circonstances grâce à une résolution de 460 points par pouce et d’un ratio de contraste avoisinant 2000000:1.

Reste la question de l’encoche. Toujours aussi imposante, elle n’est pas ici « absorbée » par l’interface d’iOS comme c’est désormais le cas avec l’iPhone 14 Pro. Elle reste incontestablement visible, mais étrangement, elle ne dérange pas en utilisation quotidienne. Il faudra juste accepter qu’elle grignote une partie de l’image lorsqu’on visualise une vidéo ou que l’on joue.

D’excellentes performances

L’iPhone 14 est construit autour d’un SoC Apple Silicon A15 Bionic. Cet hexacœur gravé en 5 nm fonctionne à une cadence maxi de 3,23 GHz et dispose d’une puce graphique à cinq cœurs. L’ensemble est complété par un moteur neuronal à 16 cœurs prenant en charge tout ce qui touche à l’intelligence artificielle.

Les plus avertis de nos lecteurs auront sûrement remarqué qu’il s’agit de la même configuration qui équipait l’iPhone 13 Pro (le GPU dispose de 5 coeurs et non pas de 4 comme l'iPhone 13), Apple réservant donc l’A16 au 14 Pro et 14 Pro Max.

Est-ce grave ? En aucune façon, l’A15 étant déjà un monstre de puissance ! On pourra donc profiter en toute quiétude des applications les plus exigeantes en ressources de calcul, comme l’ont démontré nos tests.

Qu’il s’agisse de jouer, d’éditer des vidéos, de retoucher des photos ou de s’adonner aux joies simples de la réalité augmentée, l’iPhone 14 répondra toujours présent. Mieux encore, il ne chauffe pas outre mesure en utilisation intensive.

Le stockage s’effectue dans un espace interne non extensible de 128, 256 ou 512 Go selon la variante (le nôtre comportait 512 Go). Tous ont en commun d’avoir 6 Go de mémoire vive, ce qui s’avère largement suffisant pour une utilisation quotidienne intensive.

Une partie audio agréable

L’iPhone 14 est équipé de deux haut-parleurs afin de produire un son stéréophonique. Malgré la finesse de l’appareil, le résultat s’avère convaincant. Les basses, habituel point faible des smartphones, sont un peu atténuées, mais tout de même présentes.

Les médiums, indispensables à la restitution de la voix humaine, sont clairs et précis. Même chose pour les hautes fréquences qui ont ici la politesse de ne pas écraser le reste.

On pourra donc utiliser sans aucun problème l’iPhone 14 pour les appels vocaux en main libre, mais aussi pour de visionner des vidéos ou encore écouter de la musique dans de bonnes conditions.

L’écoute avec un casque audio passe par un adaptateur USB-C vers Jack 3,5 mm (non fourni) ou par la connexion Bluetooth 5.3. Celle-ci s’avère fiable et performante, surtout lorsqu’elle est utilisée — ô surprise — avec les produits Apple ou Beats.

Si l’on n’achète généralement pas un iPhone pour sa qualité audio, force est de constater qu’elles ne constituent pas non plus un repoussoir. Loin de là. Nous avons pris plaisir à écouter le son des films et épisodes de séries que nous avons visionnés lors de ce test.

iOS 16 : des améliorations par petites touches

iOS, c’est un peu comme les épinards : soit on aime tout de suite, soit on ne s’y fait jamais. OK, la comparaison est un poil exagéré (nous avons déjà vu des enfants se mettre à aimer les épinards), mais elle résume bien la philosophie de l’OS mobile d’Apple.

Si vous n’êtes pas un adepte de la bidouille logicielle ou si vous souhaitez utiliser des fonctions avancées sans vous poser de question, vous risquez fort d’aimer iOS.

Notre iPhone 14 de test embarquait la version 16.0 d’iOS. Lors de l’initialisation, il nous a été proposé d’installer la mise à jour 16.0.2. On ne saurait trop vous recommander de le faire, celle-ci corrigeant quelques bugs énervants.

Parmi les nouveautés d’iOS 16, la personnalisation est sans doute la plus visible. À l’instar de ce que proposent les concurrents avec Android, il est désormais possible de créer un écran de verrouillage personnalisé. Mais attention, pas n’importe comment (on est chez Apple, ne l’oubliez pas).

On pourra donc choisir un fond d’écran, la police d’affichage de l’heure parmi celles proposées et ajouter jusqu’à cinq widgets. Le premier prend place au-dessus de l'heure et affiche par défaut la date. Les quatre autres se situent dans une zone assez restreinte, logée sous l’horloge. Impossible d’en ajouter plus.

À défaut d’être totalement personnalisable, le résultat reste tout de même plus engageant que l’écran de verrouillage des versions précédentes.

iOS permet de créer une collection d’écrans de verrouillage afin d’activer celui correspondant le mieux à l’activité du moment ou à l’heure de la journée. On regrette simplement que les développeurs n’aient pas poussé cette logique jusqu’au bout. Pourquoi ne pas autoriser le changement automatique en fonction du lieu où l’on se trouve (travail, salle de sport, etc) et du moment de la journée ? Pour iOS 17 peut-être ?

Autre changement appréciable, la refonte des notifications sur l’écran de verrouillage. Elles s’affichent désormais plus discrètement sous forme de liste en bas de l’écran. On peut les regrouper par application ou les masquer de façon à ce qu’elles n’encombrent pas inutilement l’affichage.

Le couple iPhone 14 + iOS 16 met à disposition deux nouvelles fonctions liées à la sécurité : la détection d’accident automobile et l’envoi d’un signal de détresse par satellite. Toutes deux inédites sur un produit grand public, elles ont pour vocation de sécuriser l’utilisateur dans des situations extrêmes.

L’IA de l’iPhone 14 sait désormais détecter lorsque son propriétaire est victime d’un accident de voiture. Dans ce cas, il appelle automatiquement les services d’urgence afin de les avertir et de leur communiquer la localisation GPS exacte de l’accident.

La seconde permet l’envoi de SMS aux services d’urgence en l’absence de connexion cellulaire et Wifi. Le smartphone dispose pour cela d’antennes spécifiques ainsi que d’un assistant facilitant la connexion aux satellites. Cette possibilité sera dans un premier temps gratuit et disponible à partir de novembre aux USA. Apple n’a pas encore annoncé la date pour les autres pays.

Au-delà de ces améliorations, iOS 16 regorge de petites nouveautés ou d’améliorations bienvenues. Toutes les listées ici ne servirait pas à grand-chose, Apple le faisant déjà sur son site web.

Juste pour le plaisir, on citera l'extraction automatique d'un objet dans une photo, celui-ci pouvant être copié puis collé dans n'importe quelle application. Ça n'est pas essentiel, mais cela peut rendre service !

Pour finir, on mentionnera la simplification du partage de photos entre plusieurs utilisateurs via les albums de la photothèque. Nous n’avons pas eu le loisir de tester la fonction, celle-ci étant en cours de développement. Apple prévoit sa livraison sous la forme d’une mise à jour avant la fin de l’année.

Et puisqu’on parle de mise à jour, l’iPhone est à notre connaissance imbattable. À part Apple, aucun constructeur ne propose la dernière version de son OS mobile sur l’un de ses smartphones sortis en 2017 (en l’occurrence l’iPhone 8). Certes, l’iPhone est (très) cher, mais il est capable de longtemps rester à jour. Certains concurrents devraient s’en inspirer.

Bonne autonomie, vitesse de charge améliorable

L’iPhone 14 est équipé d’une batterie Li-ion de 3279 mAh, soit quasiment identique à celle de l’iPhone 13 (3240 mAh). On avait déjà remarqué que le constructeur avait fait l’année dernière de gros progrès en matière de gestion de la consommation électrique.

Il continue sur cette voie avec l’iPhone 14 puisqu’il nous a été possible de tenir une bonne journée et demie avant d’épuiser complètement la batterie. En utilisation intensive (jeu 3D fréquent, prise de photos et de vidéos, etc), on tient tout de même une journée.

Malheureusement, Apple n’est pas aussi performant en matière de vitesse de charge… Avec un chargeur Apple, il faudra près de 30 minutes pour passer de 0 à 50 %, puis une heure supplémentaire pour atteindre 100 %. On est loin des performances affichées par la concurrence, notamment OnePlus, Xiaomi, realme et Oppo. Espérons qu’un jour qu’Apple se penchera sérieusement sur la question.

Le chargeur Apple mentionné précédemment ne fait plus partie de l’équipement standard. Il faudra dépenser quelques dizaines d’euros afin de l’acquérir. Nous comprenons parfaitement le besoin d’Apple d’augmenter ses bénéfices en sabrant la fourniture du bloc d’alimentation (après tout, la boîte a de faibles moyens financiers…) Mais sur un produit de ce prix, cela fait tout de même tâche. Cette pingrerie, ajoutée à la disparition du kit piéton, commence à devenir lassante.

Finissons en signalant que l’iPhone 14 dispose de la charge sans fil. Elle se traînera à 5 watts avec un modèle Qi et atteindra 15 watts si l’on opte pour le modèle MagSafe d’Apple (49 euros). Décidément, il n’y a pas de petites économies.

Photo et vidéo : le même, mais en mieux

A priori, la partie photo/vidéo de l’iPhone 14 est très proche de celle de son prédécesseur. La caméra dorsale de l’iPhone 14 embarque deux modules :

• Principal : capteur 12 Mpx (taille 1/1,7 ’’, photosites 1,9 µm) ; objectif 26 mm ouvrant à f/1,5 ; autofocus DualPixel ; stabilisation optique de l’image par déplacement du capteur
• Ultra grand-angle : capteur 12 Mpx ; objectif 13 mm ouvrant à f/2,4

L’ultra-grand angle ne change pas d’un iota. En revanche, l’ouverture de l’objectif du module principal et la taille de son capteur augmentent. La caméra frontale est quant à elle équipée d’un capteur 12 Mpx (taille 1/3, 6″) et d’un objectif 23 mm ouvrant à f/1,9. On note avec plaisir l’apparition d’un autofocus, chose plutôt très rare à cet endroit.

Cette année, le traitement d’image s’enrichit de Photonic Engine, conçu afin d’améliorer la qualité des photographiques lorsque la luminosité est moyenne ou faible. En gros, Photonic Engine est une refonte du flux de traitement numérique. On va essayer de vous expliquer tout cela sans (trop) vous assommer avec des détails techniques.

Afin de créer une image, l’iPhone faisait jusqu’ici appel à des algorithmes sophistiqués de traitement et de compression avant de passer la main à Deep Fusion. Ultime étape, cet algorithme récupérait puis assembler les meilleures parties des images captées lors de l’appui sur le déclencheur (en faible luminosité, la photo finale est le résultat de plusieurs prises de vues).

Photonic Engine ajoute un peu plus d’IA au processus, mais surtout fait appel à Deep Fusion bien plus tôt dans le flux de traitement des données. Il intervient désormais avant la compression et peut donc produire des images plus détaillées et à la colorimétrie plus proche de la réalité. Résultat, les photos shootées en moyenne ou faible luminosité doivent en théorie faire un bond qualitatif non négligeable.

Les images prises en moyenne ou basse luminosité avec le module principal sont tout simplement remarquables. Les détails sont effectivement préservés, tout comme les couleurs. Le constat est aussi valable pour l’ultra grand-angle, seuls les bords de l’image étant un poil moins définis.

Nous n’avons rien non plus à reprocher aux images produites en plein jour ou en extérieur avec les deux modules. L’absence de zoom peut a priori sembler pénalisante. À notre grande surprise, elle ne l’est pas tant que cela, le zoom numérique conjugué à l’IA s’avérant plutôt efficace en plein jour, un peu moins en basse luminosité.

On pourra utiliser sans crainte les facteurs de grossissement 2x et 3x. Les détails les plus fins s’estompent un peu à 4x ainsi qu’à 5x (valeur maxi proposée par l’iPhone 14) sans que cela soit vraiment gênant. On évitera en revanche de s’aventurer au-delà de 2x lors des prises de vues nocturnes, le zoom numérique atteignant rapidement ses limites.

Si les premières déclinaisons du mode portrait étaient parfois décevantes, ce n’est désormais plus le cas. L’IA ne se fait presque plus avoir par les scènes complexes, ce que l’on ne peut qu’apprécier. À ce jour, l’iPhone 14 est tout simplement le smartphone offrant la meilleure gestion du flou d’arrière-plan artificiel qui soit passé entre nos mains.

Les selfies réalisés avec la caméra frontale sont eux aussi de très bonne qualité. Comme évoqué plus haut, l’apparition d’un autofocus est un gain appréciable. Il permet de créer des images de bonne qualité indépendamment de la distance du sujet. L’implémentation de Photonic Engine fait bien gagner en qualité en base luminosité.

En matière de vidéo, l’iPhone 13 Pro avait introduit la captation de séquence cinématique (que l’on peut résumer comme étant l’équivalent animé du mode portrait photographique). L’iPhone 14 fait sienne cette capacité, en ajoutant la captation en 4K 30 im/s maxi, y compris sur la caméra frontale. Le résultat est convaincant et l’on jouera avec plaisir à modifier artificiellement la profondeur de champ après la prise de vue.

À notre sens bien plus utile, l’apparition d’un mode action offrant une stabilisation de l’image nettement plus efficace. On n’en est pas encore au niveau d’une caméra de type GoPro, mais on s’en approche petit à petit.

Il faudra toutefois accepter de ne filmer qu’en 2,8K 60 im/s maxi, la 4 K n’étant pas ici prise en charge. Signalons que le zoom pendant l’enregistrement d’une séquence reste possible et gagne en fluidité. Enfin, la captation sonore s’avère très satisfaisante dans toutes les situations, seul le vent pouvant diminuer sa qualité.

Apple iPhone 14 et 14 Plus : l’avis de Clubic