Test Asus ROG Phone 7 Ultimate : le meilleur smartphone gaming en 2023 ?

Asus vient-il de dévoiler un nouveau modèle digne du titre de meilleur smartphone gaming ? D'après nous, c'est bel et bien le cas après ses excellents Asus ROG Phone 6 Pro et ROG Phone 6D Ultimate. Nous avons eu la chance de pouvoir tester pendant plusieurs semaines l'Asus ROG Phone 7 Ultimate, lancé officiellement ce jeudi 13 avril aux côtés d'un second modèle, l'Asus ROG Phone 7, lors de l'événement virtuel For Those Who Dare du constructeur taïwanais.

Les deux nouveaux modèles Asus qui composent cette nouvelle série ROG Phone 7 diffèrent très peu entre eux. Alors que l'an dernier, ils adoptaient différentes puces (Snapdragon 8+ Gen 1 et Dimensity 9000+), ils reposent cette fois-ci sur la même plateforme Snapdragon 8 Gen 2.

Leur design est sensiblement le même, comme les éléments qui les composent. Les seules réelles différences se trouvent au niveau des configurations proposées, sur la présence du ventilateur externe AeroCooler 7 dans la boîte, et sur l'intégration de l'AeroActive Portal ; une trappe qui permet de refroidir directement les composants et dissiper plus efficacement la chaleur.

Quant aux tarifs, ils s'étalent de 1 029 euros, pour la configuration minimale due l'Asus ROG Phone 7, jusqu'à 1 429 euros pour le modèle Ultimate ; bonne nouvelle, les prix sont donc inchangés par rapport à ceux appliqués l'année dernière, malgré l'inflation actuelle. Mais il faut reconnaître que ces modèles intègrent peu de nouveautés…

Asus ROG Phone 7 Ultimate : la fiche technique

Notez que la fiche technique du ROG Phone 7 est strictement identique à celle du modèle Ultimate, si ce n'est qu'il propose deux configurations au lieu d'une seule, à savoir 12 Go de RAM LPDDR5X et 256 Go d'espace de stockage UFS 4.0, ou bien une version plus musclée à 16/512 Go.

Les deux smartphones bénéficient d'une certification IP54 leur garantissant une résistance à la poussière et aux projections d'eau, permettant ainsi leur utilisation dans une pièce humide et à l'extérieur. À nos questions concernant la possibilité d'atteindre une certification IP68, le constructeur a répondu que c'était, à l'heure actuelle, trop compliqué à mettre en place.

En bons smartphones Gaming qu'ils sont, les ROG Phone 7 et ROG Phone 7 Ultimate conservent un port jack 3.5 mm sur la tranche inférieure afin de pouvoir y brancher des écouteurs ou un casque filaire. Mais, notez que l'audio proposé par les haut-parleurs est tout simplement excellent, comme nous le verrons plus tard.

Enfin, Asus promet pour ses deux nouveaux modèles, livrés avec Android 13, au moins deux mises à jour Android et 4 années de patchs de sécurité réguliers.

Dans la boîte du Asus ROG Phone 7 Ultimate

L'imposante boîte du ROG Phone 7 Ultimate est aussi généreuse que l'on pouvait s'y attendre. Le smartphone est accompagné d'une coque de protection, d'un chargeur de 65 W et de son câble USB-C vers USB-C, mais aussi du ventilateur externe AeroCooler 7 et de sa pochette de transport.

Le fermoir magnétique de la boîte est un mini-jeu qui permet d'initialiser le démarrage du smartphone de manière assez amusante ; c'est original et appréciable. Notez que le carton de la boîte du ROG Phone 7 Ultimate est fabriqué à partir de biomasse, qu'il est 100 % recyclable et éco-friendly.

Design : pas de minimalisme ici

La gamme ROG Phone d'Asus est connue pour ses smartphones imposants, épais et lourds. Le ROG Phone 7 Ultimate, à l'instar du ROG Phone 7, répond également à ces critères. En effet, il embarque les mêmes mensurations que son prédécesseur, à savoir 173 mm de hauteur pour 77 mm de largeur et une épaisseur de plus d'un centimètre ; plus précisément, 10,4 mm. Un beau bébé qui pèse 239 g. Pour autant, malgré ses dimensions de balourd, le ROG Phone 7 Ultimate tient parfaitement dans la main.

Son apparence porte les marques des accessoires et périphériques typés « joueurs » de la marque. Ainsi, il embarque un design bicolore qui diffère tout de même entre les deux modèles de la série. Le ROG Phone 7 propose une partie brillante et transparente, qui rappelle ce que l'on pouvait voir au dos du Nothing Phone (1), et une partie en verre mat et opaque. Le modèle Ultimate présente également une partie brillante et une partie en verre mat, mais il est intégralement opaque. Notons ici que le dos des smartphones est recouvert d'une protection Corning Gorilla Glass 3.

Les deux téléphones embarquent un écran secondaire « ROG VISION », customisable, permettant d'afficher les notifications, l'état de charge de la batterie, etc. Comme l'année dernière, le ROG Phone 7 Ultimate est doté de deux ports USB-C, l'un sur la tranche inférieure, l'autre sur la tranche gauche de l'appareil. Ce dernier, secondaire, permet d'y brancher le ventilateur externe, ou bien de charger le smartphone sans gêner les mains lorsqu'on le tient à l'horizontale, notamment pour jouer.

Également, comme pour ses prédécesseurs, l'écran du ROG Phone 7 Ultimate (couvert par une couche de Corning Gorilla Glass Victus) est entouré de bordures plutôt épaisses qui ont néanmoins l'avantage d'éviter la présence disgracieuse d'un poinçon ou d'une encoche. Elles abritent d'ailleurs les deux grilles de haut-parleurs dont nous détaillerons les qualités plus bas. Enfin, on retrouve évidemment les excellents AirTrigger, les gâchettes tactiles qui font office de boutons additionnels et configurables afin de profiter au mieux des jeux mobiles.

Enfin, précisons simplement pour clore cette partie que le ROG Phone 7 Ultimate propose un capteur d'empreintes digitales, très réactif, intégré à l'écran et idéalement placé pour les petites et les grandes mains.

Écran : réactivité et luminosité hors pair

Pour sa nouvelle série ROG Phone 7, Asus a revu sa copie pour ce qui est de la luminosité de ses écrans. En effet, la série précédente plafonnait à 800 nits et même si ce score était tout à fait satisfaisant, le constructeur taïwanais faisait pâle figure vis-à-vis du Samsung Galaxy S22 Ultra ou encore de l'iPhone 13 Pro. Les ROG Phone 7 et ROG Phone 7 Ultimate proposent une luminosité considérablement augmentée de 1 000 nits en utilisation normale, pouvant atteindre 1 500 nits en lecture de contenus HDR.

Pour le reste, l'écran du smartphone n'a pas changé. Il s'agit d'une dalle Samsung AMOLED de 6,78 pouces au format 20,4:9 (2 248 × 1 080 pixels) cadencé à 165 Hz maximum. Concernant le taux de rafraichissement, il est possible de choisir manuellement entre 165 Hz, 144 Hz, 120 Hz, 90 Hz et 60 Hz, ou bien d'opter pour le mode automatique qui ajuste automatiquement la cadence (entre 60 et 120 Hz) selon le contenu en cours de lecture, pour préserver au mieux la batterie tout en garantissant un affichage fluide.

Toujours aussi réactive, la dalle est échantillonnée à 720 Hz avec une latence plancher de 23 ms. En somme, l'écran réagit instantanément au moindre mouvement, ce qui est particulièrement intéressant dans les jeux compétitifs qui exigent une grande rapidité de la part du joueur. Comme l'an dernier, la saturation des couleurs — et surtout du rouge — est généreuse, ce que confirme le constructeur : le spectre DCI-P3 est couvert à 111,23 %, 150,89 % pour le sRGB et 106,87 % pour le NTSC.

Comme nous le précisions plus tôt, la gamme ROG Phone 7 embarque un SoC Snapdragon 8 Gen 2. Il convient donc de rappeler ici que ces smartphones gaming prennent bel et bien en charge en temps réel le ray tracing, accéléré au niveau matériel. De plus, Asus est en collaboration avec la société Pixelworks, un leader dans le domaine du traitement de l'image, afin d'obtenir une précision des couleurs inédites.

En somme, nous n'avons rien à reprocher à cet écran qui tient largement ses promesses d'immersion, de réactivité et de fluidité.

Interface : le jeu vidéo avant tout

Le ROG Phone 7 Ultimate est livré par défaut avec Android 13 et sa légère surcouche maison, ROG UI. Asus garantit au moins deux mises à jour de l'OS et quatre ans de patchs de sécurité réguliers.

C'est un smartphone gaming, mais il intègre évidemment toutes les fonctionnalités de paramétrage et de sécurité que l'on trouve sur les modèles récents et que l'on a déjà détaillé en long, en large et en travers dans nos autres tests. Concentrons-nous ici sur l'essence même de ce téléphone portable : la pratique du jeu vidéo sur mobile.

Outre le X-Mode, le mode gaming, qui débride le Snapdragon 8 Gen 2 pour proposer les meilleures performances possibles en jeu, le ROG Phone 7 Ultimate propose de définir des profils personnalisés pour chacun de ses jeux préférés via l'application Armoury Crate. C'est optionnel, mais cela vaut la peine de se pencher sur son contenu afin de définir quel titre lancer en mode ultra-durable ou, au contraire, en X-Mode pour bénéficier de toute la puissance du smartphone.

De plus, le hub Armoury Crate permet également de stocker des macros ainsi que le mappage de touches défini. C'est ici, ainsi qu'en jeu via un menu à faire apparaître à l'écran, que l'on peut régler l'utilisation des AirTrigger, les boutons tactiles du smartphone. Il suffit de faire glisser un palet (L pour la gâchette de gauche et R pour celle de droite) sur les touches virtuelles à l'écran pour faire correspondre leur usage.

Il est également possible d'attribuer des actions aux touches du ventilateur externe AeroActive Cooler 7, mais également de déclencher des actions selon les mouvements opérés par le smartphone, comme l'incliner ou le tourner. Bref, les possibilités sont nombreuses pour que chacune et chacun y trouve son réglage optimal et s'amuse à sa façon.

Performances : le smartphone le plus puissant du monde

Conçu pour démolir la concurrence sur le terrain des performances, le ROG Phone 7 Ultimate y parvient sans difficultés (et sans chauffer, mais nous y reviendrons plus en détail). Rappelons ici que le smartphone embarque la puce Snapdragon 8 Gen 2 de Qualcomm, cadencée à 3,2 GHz, 15 % plus rapide et plus économe en énergie que la génération précédente. Le smartphone, disponible en une seule configuration, est équipé de 16 Go de RAM LPDDR5X (la plus rapide du marché) et de 512 Go de mémoire de stockage UFS 4.0.

C'est donc sans surprise que le smartphone dépasse largement le score de 1 300 000 sur AnTuTu. Sa puissance s'illustre tout autant sur les autres applications de benchmarks, et notamment sur 3D Mark où il démontre également son imperméabilité au thermal throttling, le bridage des performances consécutive à la montée de la température. Avec le mode X activé (le mode gaming), le smartphone obtient un incroyable score de stabilité de 99,7 %, pour un test d'une durée de 30 minutes.

Après de multiples sessions de jeu, sur différents titres exigeants, nous pouvons confirmer que la gestion de la chaleur du ROG Phone 7 Ultimate est exemplaire, grâce au système thermique GameCool 7 qui s'appuie sur une triple approche. Pour les sessions de moins de 30 minutes, le thottling est réduit par l'intermédiaire d'un composé en nitrure de bore (BN) placé sur l'un des côtés du processeur.

Le refroidissement des sessions qui s'étendent au-delà de 30 minutes et jusqu'à 1 heure s'appuie cette fois sur la chambre à vapeur à cycle rapide, qui augmente l'efficacité de la dissipation thermique jusqu'à 168 %, ainsi que sur les feuilles de graphite présentes de l'autre côté du processeur. Enfin, pour les sessions de plus d'une heure, c'est au tour du ventilateur externe d'entrer en scène afin de refroidir directement les composants via l'AeroPortal, la trappe présente au dos de l'appareil.

Encore une fois, aucun titre actuel du Play Store ne saurait venir à bout de ce monstre de puissance. Par exemple, nous n'avons eu aucune difficulté à jouer pendant plus de 30 minutes, sans le ventilateur externe branché, à Genshin Impact avec la qualité des graphismes réglée sur Élevée et 60 images par seconde ; une cadence parfaitement tenue. Et comme nous l'avons déjà écrit, aucun problème de chauffe n'est venu nous déranger.

Si bien que, pour celles et ceux qui souhaiteraient s'offrir le ROG Phone 7, nous ne conseillons pas forcément d'acheter en parallèle le ventilateur externe, tant la dissipation de la chaleur du modèle est exemplaire. Mais, il a d'autres qualités qui peuvent justifier son achat : des boutons supplémentaires et un caisson de basse intégré très plaisant.

Audio extraordinaire, surtout avec le ventilateur branché

L'année dernière, nous avions adoré la partie audio de la série ROG Phone 6. Bonne nouvelle : le constructeur taïwanais a repris le même duo de haut-parleurs de 12 mm par 16 mm, offrant le meilleur son que nous ayons pu constater sur un téléphone portable. Réglé en partenariat avec les spécialistes de l'audio Dirac, le volume effectif de cette série a été augmenté de 50 % par rapport à la génération précédente, déjà très puissante.

Pour les connaisseurs, cette collaboration signe la prise en charge de Dirac HD Sound et de l'audio spatial Dirac Virtuo. La conclusion est donc la même que dans notre test précédent : le son proposé par le ROG Phone 7 Ultimate est puissant, homogène et bien défini.

Il n'est franchement pas nécessaire de brancher un casque pour profiter du meilleur son possible, notamment dans les jeux vidéo tandis que l'AeroActive Cooler 7 est branché. En effet, comme nous le précisions plus haut, il permet d'obtenir un son 2.1 canaux grâce au puissant caisson de basse que le ventilateur externe abrite. De plus, le volume des basses, déjà impressionnant sur les modèles de l'année dernière, est ici amélioré de 77 %.

Parfaitement positionnés en bordure d'écran, les grilles de haut-parleurs ne sont jamais obstruées par les mains lorsqu'on tient le smartphone à l'horizontale. On profite donc d'un son parfaitement audible et clair en toutes circonstances. Bien sûr, il est tout de même possible de brancher un casque ou des écouteurs filaires via le port jack 3.5 mm situé sur la tranche inférieure du téléphone.

Pour ceux qui préfèrent l'option sans-fil, notez que le smartphone prend en charge la connectivité Bluetooth 5.2 et la technologie Snapdragon SoudTM pour un son haute-fidélité à très faible latence, ainsi que tous les codecs les plus populaires.

Photographie : la même recette que l'an dernier

Asus n'a pas la prétention de qualifier de photophone les modèles de ses différentes générations de ROG Phone. Toutefois, le constructeur taïwanais souhaite que les utilisateurs de ses modèles gaming puissent immortaliser au mieux les petits et grands moments du quotidien. En somme, faire de jolies photos, sans prétention. Pour atteindre cet objectif avec les ROG Phone 7 et ROG Phone 7 Ultimate, Asus a simplement repris le gros de ce qu'il proposait l'an dernier.

Ainsi, le triple module photographique au dos de l'appareil est strictement identique à celui de la série ROG Phone 6. Il se compose d'un capteur Sony IMX766 de 50 mégapixels (1/1.56" ; ƒ/1.9 ; pixels 2 µm) qui fait office de grand-angle, d'un appareil ultra-grand-angle de 13 mégapixels (ƒ/2.5) doté d'un champ de vision à 120 degrés, et d'un module macro de 5 mégapixels (ƒ/2.0).

Petite amélioration à l'avant, avec l'introduction d'un capteur selfie de 32 mégapixels, alors qu'il fallait se contenter d'un module de 12 mégapixels l'an dernier.

Grand-angle

Sans être un as de la photographie ou digne des meilleurs modèles du moment comme le Samsung Galaxy S23 Ultra ou le Vivo X90 Pro, le ROG Phone 7 Ultimate est capable de capturer de très jolies images en journée avec son module principal. Un traitement numérique vient sublimer les couleurs, mais le résultat est naturel, avec une exposition et un contraste justes.

Il convient également de souligner la grande clarté au centre de l'image. Cet ajustement de la luminosité est idéal pour mettre l'accent sur le sujet de la photographie et l'immortaliser de la plus belle des manières.

Lorsque la dynamique est grande, le ROG Phone 7 Ultimate, soutenu par le SoC Snapdragon 8 Gen 2, n'a aucun mal à adopter des réglages plus agressifs. Ainsi, il reste possible de distinguer les détails dans les ombres, aux côtés de sources lumineuses importantes.

Zoom numérique

Succinctement, nous vous avons présenté les différents appareils photo qui composent le module dorsal du ROG Phone 7 Ultimate ; vous avez donc noté que le smartphone ne propose pas de téléobjectif. Ainsi, il faut se reposer sur un zoom numérique proposé via le capteur grand-angle de 50 mégapixels. Sa définition permet de réaliser des agrandissements satisfaisants, mais il est difficile d'aller au-delà du zoom 2x.

L'application photo propose, par défaut, le zoom 2x en raccourci. Il faut opérer un pincement de l'écran pour pousser l'agrandissement jusqu'au zoom 8x. Une cascade à réserver aux professionnels : le résultat ressemble malheureusement à une bouillie de pixels assez indigeste.

Ultra grand-angle

Avec sa définition de 13 mégapixels, le module ultra-grand-angle permet d'obtenir des résultats corrects, mais sans plus. Le piqué est plutôt médiocre : le large champ de vision proposé manque de détails. Toutefois, on apprécie le rendu des couleurs particulièrement vibrant, très agréable à l'œil.

Autre point positif, les clichés obtenus ne souffrent pas de déformations, comme on peut l'observer avec d'autres modèles. Les angles ne semblent pas étirés, probablement grâce au travail du SoC Snapdragon 8 Gen 2 et son module de traitement de l'image.

Macro

On ne va pas y aller par quatre chemins : comme souvent, la présence du module macro est parfaitement dispensable. La lentille ne dispose toujours pas d'un autofocus et la résolution de 5 mégapixels de l'appareil photo ne permet pas d'obtenir des images vraiment satisfaisantes ; les clichés sont baveux et ne méritent pas qu'on s'y attarde.

Photos de nuit

La fiche technique du ROG Phone 7 Ultimate laisse peu de place au doute : seul le grand-angle saura proposer un résultat correct en conditions de basse luminosité, grâce à sa taille et à ses grands pixels lui permettant d'absorber plus de lumière. Et, effectivement, quand la lumière est faible, le résultat est globalement satisfaisant.

Toutefois, lorsque la lumière manque cruellement, le résultat n'est pas à la hauteur. Ainsi, le cliché ci-dessous est parasité par le bruit numérique et certaines zones ne sont ni plus ni moins qu'une bouille de pixels. Difficile de lui en vouloir, il faisait effectivement très sombre.

Étonnamment, l'ultra-grand-angle ne semble pas chercher à se surclasser. Le niveau de détails est moindre qu'avec le module principal, et la puce de traitement de l'image a toutes les peines du monde à corriger les distorsions aux angles des photographies. Mais, le résultat est bien moins décevant que l'an dernier, avec notamment une gestion des couleurs améliorée pour un résultat bien plus vif.

Portraits et selfies

Le mode Portrait du ROG Phone 7 Ultimate utilise le capteur grand-angle, à partir duquel il peut être utilisé en x1 ou en x2. Attention, il active par défaut le mode « beauté » pour lisser l'apparence de la peau ; il faut penser à désactiver cette option si c'est un réglage qui vous déplaît.

Parmi les différentes possibilités proposées dans ce mode « beauté », on trouve la modification du ton de la peau, voire son éclaircissement, l'amélioration des yeux et l'amincissement des joues. Un second réglage permet d'ajuster le niveau de flou d'arrière-plan, le fameux effet bokeh, de f/0.95 à f/22.0 ; ou bien de le désactiver.

On note que le détourage du sujet est assez excellent, même à f/2.0 qui laisse généralement apparaître des défauts visibles de découpe sur d'autres modèles. Les intelligences artificielles du ROG Phone 7 Ultimate font un travail absolument remarquable.

Les selfies réalisés avec la caméra avant de 32 mégapixels disposent des mêmes options vues précédemment, puisque cela reste le mode Portraits ; on a simplement changé de caméra. Les couleurs sont nettement plus naturelles, quoiqu'un peu fades.

Vidéo

Le ROG Phone 7 Ultimate, comme le modèle classique, est capable de filmer en 8K à 24 images par seconde. Amélioration notable par rapport à l'année dernière : on peut enfin bénéficier de la stabilisation ; toutefois, ce mode de capture semble encore réservé aux cinématiques.

Les vidéos tournées en 4K à 60 images par seconde bénéficient, elles aussi, de la stabilisation dite « normale ». Elles semblent être le compromis idéal entre la qualité d'image et la stabilisation.

Pour bénéficier de la stabilisation dite "HyperSteady", il faut se contenter de filmer au maximum en 1 080p à 60 fps.

Quant à l'ultra-grand-angle, il est très limité : il ne permet de filmer qu'en 1 080p à 60 image par seconde, maximum, et la qualité d'image n'est pas vraiment au rendez-vous. On ne recommande pas l'exercice.

Autonomie un peu moins bonne

Avant d'entamer cette partie, rappelons un point important : l'autonomie n'est pas une priorité pour Asus dans le développement de ses smartphones gaming. En effet, le constructeur taïwanais cherche avant tout à obtenir les meilleures performances possibles pour assurer une expérience de jeu vidéo optimale à ses utilisateurs et utilisatrices.

L'adoption de la plateforme mobile Snapdragon 8 Gen 2, avec son efficacité énergétique améliorée de 15 % par rapport à la génération précédente, laisse présager de bons résultats sur le papier. Mais, voilà, le ROG Phone 7 Ultimate embarque deux batteries pour une capacité totale de 6 000 mAh, identique à la proposition de l'an dernier, mais intègre un écran à la luminosité presque deux fois plus puissante… Forcément, l'autonomie en prend un coup.

C'est ce que nous a confirmé l'application PC Mark, qui simule l’usage du téléphone jusqu’à ce que la batterie atteigne 20 % de charge. En mode gaming, avec le ventilateur externe branché, il faut 6 heures et 13 minutes pour que le niveau de batterie passe de 100 à 20 %. En usage « normal », ce temps passe à 12 heures et 39 minutes. Des scores honorables, mais bien en deçà de ce que proposait la marque l'été dernier.

En effet, en utilisation normale, le ROG Phone 6 Pro affichait un score de 21 heures et 23 minutes tandis que le ROG Phone 6D Ultimate atteignait 20 % de batterie après 15 heures et 9 minutes de test. Pour ce qui est de la charge, c'est également plus lent que l'année dernière : comptez 25 minutes pour récupérer un niveau de charge de 50 %, et une heure pour recharger complètement la batterie. Il ne fallait que 40 minutes pour une charge complète de la série ROG Phone 6, avec le même bloc de chargement de 65 W.

Prix et disponibilité

Les ROG Phone 7 et ROG Phone 7 Ultimate sont disponibles dès à présent à la précommande. Le début des livraisons dépendra du coloris et de la configuration sélectionnés.

• ROG Phone 7 Ultimate : 16/512 Go (1 429 €)
• ROG Phone 7 : 12+256 Go (1 029 €) ; 16+512 Go (1 199 €)

Le ROG Phone 7 Ultimate sera commercialisé exclusivement en coloris Moonlight White (blanc) à partir du 12 mai. Le ROG Phone 7 en version 12/256 Go sera disponible à partir du 26 mai en coloris Phantom Black (noir) et Storm White (blanc). Quant à la version 16/512 Go du ROG Phone 7, elle sera vendue en coloris Phantom Black (noir) à partir du 12 mai et en coloris Storm White (blanc) à partir du 19 mai.

Asus ROG Phone 7 Ultimate : l'avis de Clubic