Que vaut le principal concurrent de ChatGPT ? Notre prise en main de Bard, l'IA de Google

Article mis à jour le 13 juillet 2023 suite au lancement officiel de Bard en France et sa prise en charge native du français.

ChatGPT a-t-il du souci à se faire ? Bard commence à entrer en jeu, et Google entend bien rattraper son léger retard au démarrage par rapport à Microsoft. De ce que nous avons vu de Bard jusqu'ici, l'IA de Google fait une proposition différente à celle de ChatGPT, avec des avantages à son actif, mais aussi des points à améliorer.

Microsoft et Google se rendent coup pour coup dans la bataille de l'intelligence artificielle qu'ils ont engagée. Quelques semaines après le succès du premier avec ChatGPT, le second a répondu en annonçant Bard, sa propre solution conversationnelle fondée sur l'IA. Mais à l'époque, Bard n'était pas encore disponible et seulement testé en interne. Cette fois, nous avons enfin été en mesure d'accéder à la plateforme et de la prendre en main. Voici donc nos premières impressions à son sujet.

Comment accéder à Bard ?

Si lors de son lancement le 21 mars 2023, Bard n'était disponible que sur liste d'attente et uniquement auprès des résidents des États-Unis et du Royaume-Uni, l'accès au chatbot de Google a été largement simplifié suite à une mise à jour majeure déployée le 13 juillet 2023.

Désormais, vous n'avez plus besoin d'un VPN et de vous localiser dans un pays anglo-saxon pour recourir à Bard, le service est entièrement ouvert en France, sans besoin de s'inscrire sur liste d'attente. Il suffit de vous rendre à l'adresse https://bard.google.com/ et de vous connecter à votre compte Google pour essayer le chatbot.

Bard est-il disponible en français ?

Depuis la fameuse mise à jour du 13 juillet 2023, Bard est compatible avec la langue française. L'interface est traduite dans la langue de Molière, et il est possible de converser avec l'intelligence artificielle en français. Bard permet également de traduire des textes depuis et vers le français, si la seconde langue est supportée par le chatbot.

Notons que certaines fonctionnalités récentes peuvent être uniquement disponibles en anglais dans un premier temps.

Quelles sont les différences entre Bard et ChatGPT ?

Alors que ChatGPT est fondé sur le modèle de langage GPT-4 développé par OpenAI, une société financée par Microsoft, Bard repose sur LaMDA, un modèle de langage neuronal conversationnel créé par Google. Si leurs objectifs sont similaires, leur manière de les accomplir peut varier, notamment en ce qui concerne leur entraînement dopé au deep learning et leur présentation des réponses apportées. Notre prise en main de Bard ci-dessous vous en dira plus sur les éléments qui le différencient de ChatGPT.

Bard est-il pertinent ?

La précision et la pertinence des réponses sont primordiales pour un agent conversationnel, mais Google se protège en admettant d'emblée que son chatbot est loin d'être infaillible. « J'ai des limites et je ne réussirai pas toujours », nous indique Bard dans l'espace de discussion avant même que nous ayons tapé quoi que ce soit. Une autre mention en bas de page précise également que « Bard peut afficher des informations inexactes ou offensantes qui ne représentent pas les opinions de Google ».

L'une des bonnes surprises à l'utilisation de Bard a été sa capacité à aller chercher des informations en temps réel sur le Web. Nous lui avons demandé le score du match de football Irlande-France joué le 27 mars 2023, et le chatbot a été capable de nous répondre, ce que ChatGPT échoue à faire (Bing AI avec GPT-4 réussit en revanche cette épreuve).

Lorsque nous lui demandons qui va gagner la Premier League anglaise cette année, Bard cite les premiers du classement et leur nombre de points du moment. Il enrichit sa réponse en donnant une statistique des chances de victoire pour chaque équipe en citant sa source, en l'occurrence un média sportif reconnu spécialisé dans les données statistiques. Il agrémente sa réponse en précisant qu'il reste encore beaucoup de matchs à jouer et qu'il est encore trop tôt dans la saison pour être certain du vainqueur.

Sa réponse nous semble très bien équilibrée. À la demande d'une prédiction, il fournit les informations dont il dispose en l'état, donne des pourcentages de chances provenant d'une source pertinente et conclut en rappelant que tout peut encore évoluer. Si on lui pose cette même question, ChatGPT se contente d'esquiver sans apporter d'éléments intéressants au débat.

Mais pour d'autres requêtes, Bard peut se montrer imprécis, voire incorrect. Lors de sa présentation par Google, il lui avait été demandé quelle était la première exoplanète observée par l'Homme. Bard attribuait alors la première photo d'une exoplanète au télescope spatial James Webb, avec un cliché de la géante gazeuse HIP 65426 b pris en septembre 2022, alors qu'il s'agissait en fait des premières images d'une exoplanète dans l'infrarouge moyen. C'est le télescope VLT Yepun, dès 2004, qui aurait dû être cité par Bard. Nous avons vérifié, et quelques semaines plus tard, le chatbot commet toujours la même erreur.

Nous avons également exigé de Bard qu'il nous affiche la liste des dix derniers gagnants de la Coupe du monde de football, et l'IA semble ne pas avoir apprécié le résultat de la finale de la dernière édition. Elle annonce en effet la France comme championne du monde 2022 à la place de l'Argentine. Bard se reprend cependant quand nous lui demandons le vainqueur de la dernière Coupe du monde, en citant bien l'Argentine cette fois-ci.

Nous avons également réclamé à Bard la rédaction d'une critique pour le film John Wick 4. Si l'IA reprend plutôt habilement les codes de l'exercice de la critique, il a commis une erreur factuelle, incluant l'actrice Carrie-Anne Moss dans la distribution alors qu'elle n'en fait pas partie. Il ne fait d'ailleurs pas que la citer dans le casting, il indique aussi que « les rôles secondaires sont excellents, avec Yen et Moss qui brillent particulièrement ». Bard a dû se mélanger les pinceaux avec tous les articles évoquant Keanu Reeves et Carrie-Anne Moss, qui partagent l'affiche de Matrix, surtout que les deux ont déclaré il y a quelques années qu'ils aimeraient aussi collaborer dans John Wick.

En faisant remarquer son erreur à Bard, celui-ci l'admet volontiers, mais sans que l'on sache vraiment s'il a conscience de s'être trompé ou s'il suit juste notre affirmation sans la vérifier. Si on lui demande de générer une nouvelle critique en corrigeant sa méprise, il s'exécute, et le nom de Carrie-Anne Moss disparaît du texte.

Avec la grande mise à jour de juillet 2023, Bard est soi-disant plus pertinent avec la localisation, exploitant les adresses personnelles et professionnelles indiquées au sein du compte Google. Dans les faits, il nous a grandement déçus. Déjà, il ne peut pas accéder aux adresses enregistrées dans Google Maps. De plus, il ne recourt pas aux capacités de Google Maps pour proposer des trajets et itinéraires, ses réponses étant totalement fantaisistes. Nous vous déconseillons vivement d'organiser un voyage ou de planifier un itinéraire avec l'aide de Bard. Nous espérons une intégration de Google Maps au sein du chatbot dans le futur pour palier ce problème.

Comme ChatGPT, Bard peut créer du code pour un site web, un logiciel ou un jeu vidéo. Il est aussi possible de modifier la présentation du code affiché, en retirant les commentaires ou en supprimant les espaces par exemple.

Pour exploiter ce code, il est possible de le copier-coller, mais aussi d'utiliser un outil d'exportation pour travailler dessus sur Replit ou Google Colab par exemple, dans le cas du langage de programmation Python.

Une interface accueillante et efficace

L'UI de Bard est plus chaleureuse et colorée que celle de ChatGPT. Elle s'appuie sur les éléments de design des autres services de Google, si bien que l'on reconnaît immédiatement la fonction des différents espaces et boutons disponibles.

Dans la colonne de gauche, nous avons accès à quatre fonctionnalités :

• La réinitialisation du chat pour recommencer la conversation à zéro ;
• L'activité Bard qui permet d'accéder à l'historique de ses requêtes, de supprimer celles-ci, et d'activer ou désactiver le suivi d'activité ;
• Une section Questions et réponses, seulement en anglais pour l'instant ;
• Une section d'aide et de support en cas de problème ou de question.

Il est possible de faire disparaître cette colonne pour gagner de l'espace à l'écran.

Pour entrer un prompt, il suffit de saisir du texte dans le champ consacré en bas de l'écran ou de cliquer sur l'icône de microphone pour la saisie vocale. Vos instructions apparaissent alors dans l'interface de chat, bientôt suivies de la réponse de Bard. La plateforme permet également d'écouter les réponses à haute voix, pratique pour les mal-voyants ou pour prendre connaissance du message tout en faisant autre chose.

La génération d'une longue réponse semble plus rapide que sur ChatGPT, avec une latence de quelques secondes au début comme pour son concurrent, mais avec l'apparition soudaine de tout le texte ensuite, alors que ChatGPT affiche le texte au fur et à mesure. Pour les réponses courtes, Bard est généralement plus lent que ChatGPT.

Des boutons avec des icônes en forme de main au pouce en l'air ou vers le bas permettent de noter la qualité d'une réponse et d'indiquer à Google si Bard a fait une erreur. Juste à côté, un autre bouton permet de partager au choix une requête et sa réponse, ou toute la discussion, en générant un lien public. Un titre est même généré automatiquement en fonction du contenu du texte. Il propose aussi d'exporter le texte vers Google Docs ou Gmail. Si une réponse de Bard comprend un tableau, il suggère à l'utilisateur de l'exporter vers Sheets directement dans le corps de la conversation. Un quatrième bouton baptisé « Rechercher » permet d'afficher les sujets relatifs recherchés sur Google. En cliquant sur une proposition de requête, vous êtes redirigé vers le moteur de recherche.

De l'autre côté de l'interface de chat, nous pouvons ouvrir un menu matérialisé par les trois petits points à la verticale bien connus des habitués de l'écosystème de Google. Une fois ouvert, celui-ci offre deux nouvelles possibilités : copier le texte du message ou reporter un problème d'ordre légal dans une réponse de Bard.

Continuons avec une fonctionnalité que l'on ne retrouve pas dans ChatGPT. Pour la plupart des requêtes, Bard va automatiquement générer trois brouillons. Chacun prend une forme, une taille et un ton différents, et leur contenu peut également varier. L'utilisateur a ainsi directement trois exemples à disposition, et il peut choisir celui qui lui convient le mieux pour partir sur les meilleures bases. Bien entendu, il est ensuite possible de demander d'autres versions fondées sur le premier jet sélectionné, en orientant Bard vers une direction ou en lui donnant davantage de contexte, ou bien des informations plus précises et complètes.

La gestion des discussions a été améliorée. Le chat actuellement ouvert est mis en évidence dans l'interface par une bulle de fond de couleur (vert foncé pour le thème sombre, vert pastel pour le thème clair). Bard offre la possibilité de mieux organiser les discussions en les épinglant ou en les renommant à l'envie, pour les retrouver plus facilement.

Bard, une alternative convaincante à ChatGPT ?

Lors de notre prise en main, Bard a soufflé le chaud et le froid. Nous avons apprécié son interface et des fonctionnalités comme la création de plusieurs brouillons pour une requête, mais l'agent conversationnel nous a mis face à des aberrations factuelles pour des questions qui n'étaient pourtant pas bien compliquées (casting d'un film, dernier champion du monde de football).

Comme ChatGPT, Bard peut faire gagner du temps pour certaines tâches, mais il est nécessaire de toujours bien se montrer précis dans ses prompts, et de vérifier et corriger son travail. Pour une première mouture, l'IA de Google montre en tout cas un potentiel intéressant et devrait progresser rapidement dans les semaines et mois à venir. Mais pour l'instant, on attend surtout la prise en charge du français.