OpenStreetMap est pour rappel à la cartographie ce que Wikipédia est à l'encyclopédie, un projet de cartographie libre et collaboratif. Une multitude d'applications et de services en ligne reposent ainsi sur ses données géographiques avec divers champs d'applications, à commencer par le site Internet du projet qui s'inscrit comme une alternative à Google Maps, au moyen de « calques » adaptés.
Le nouveau calque « Transport Map » révèle ainsi les lignes de transports en commun, que contenaient déjà les cartes mais qui n'étaient pas prises en compte par les modes de rendu existants. Les lignes de bus et de métro de nombreuses villes du monde sont déjà cartographiées, mais elles sont malheureusement toutes présentées de la même couleur. Google Maps reste donc nettement plus pratique à cet égard.
Le calque « MapQuest Open », justement mis à disposition par un site de guidage routier exploitant OpenStreetMap, met quant à lui l'accent sur le réseau routier. Si le site Internet OpenStreetMap n'offre encore aucune fonction de calcul d'itinéraire, ce mode de rendu facilite considérablement l'exploration du réseau routier en s'inspirant de la présentation habituelle des cartes routières, avec d'épaisses autoroutes bicolores par exemple.
OpenStreetMap a donc encore de la route à faire avant de combler son retard sur Google Maps ou d'autres services de cartographie en ligne, mais il conserve l'avantage du modèle libre et collaboratif. D'ici là, les nouveaux modes de rendu sont disponibles dès à présent du menu supérieur droit sur openstreetmap.org.
