Test iPad Pro 2024 : une tablette à la puissance démesurée, mais pour qui ?

Après une année et demie d'absence, l'iPad Pro revient dans une toute nouvelle version, à la fois plus puissante avec l'introduction du processeur M4, mais aussi plus fine et légère grâce à un nouveau design.

Lors de sa keynote diffusé le 7 mai dernier, l'iPad Pro (2024) a été au centre de toutes les attentions. Là où le plutôt très bon iPad Air (2024) a été expédié en quelques minutes, les intervenants d'Apple ont longuement détaillé l'ensemble des nouveautés introduites par cette nouvelle tablette haut de gamme.

L'iPad Pro (2024) est la tablette qui présente le plus d'améliorations. Le design de l'appareil n'avait en effet bougé qu'à la marge depuis 2018, et il était temps de proposer une nouvelle version qui justifie un renouvellement. Comme toujours, l'iPad Pro bénéficie aussi de mises à jour matérielles, avec l'arrivée tant attendue d'un écran OLED et l'intégration surprenante d'un processeur M4 inédit jusque-là. En général, ce sont les MacBook qui sont chargés d'introduire les nouveaux processeurs du constructeur, mais cette année, Apple semble vouloir montrer que son iPad Pro a ce qu'il faut de puissance pour assouvir les besoins des professionnels, tout en conservant sa mobilité et sa polyvalence.

L'année 2024 est-elle un grand cru pour l'iPad Pro, et la tablette fait-elle enfin jeu égal avec un ordinateur ? Le constructeur nous a fait parvenir la version 11 pouces pour en tester toutes les possibilités.

Test réalisé sur un exemplaire prêté par le constructeur.

Design : une finesse stupéfiante pour une excellente prise en main

Lorsque l'on regarde ce nouvel iPad Pro (2024) de face, difficile de remarquer une nette différence avec les précédents modèles. L'iPad Pro est toujours composé d'une large dalle de verre encadrée par un bloc en aluminium brossé. C'est lorsque l'on saisit l'appareil que l'on remarque immédiatement les améliorations apportées par l'équipe design d'Apple à leur dernier-né.

Apple a retravaillé la conception interne de son iPad Pro pour gagner de la place. Les chambres acoustiques associées aux quatre haut-parleurs ont ainsi été réduites. La carte mère est située au centre de l'appareil, entre les deux cellules composant la batterie, et la marque a disposé une plaque en cuivre à l'emplacement du logo Apple pour dissiper la chaleur produite par le processeur M4.

Tous ces aménagements permettent à l'iPad Pro 11 pouces d'afficher une épaisseur de 5,3 mm, soit 0,6 mm gagné d'une génération à l'autre. Le poids a également été diminué avec 20 g gagnés par rapport au précédent iPad Pro. Nous avons également pu prendre en main le modèle 13 pouces, encore plus fin avec une épaisseur de 5,1 mm et 100 g plus léger que le modèle de 2022.

L'iPad Pro (2024) est bien plus maniable et agréable à utiliser que son prédécesseur. Les quelques millimètres en moins semblent dérisoires sur le papier, mais offrent une bien meilleure prise en main et les quelques grammes gagnés permettent de l'utiliser sur une plus longue période à bout de bras sans risquer la tendinite. Après quelques jours, nous serions presque tentés de dire que nous préférons le modèle 11 pouces à son grand frère de 13 pouces. Si le grand écran offre un meilleur confort de visionnage, l'appareil reste encombrant et peu pratique à utiliser dans un canapé ou en mobilité. Le modèle 11 pouces se rapproche plus du format d'un cahier et se transporte plus facilement.

La deuxième nouveauté importante de l'iPad Pro (2024) est, comme sur le récent iPad Air (2024), le placement de la caméra avant Face ID, qui passe sur le bord droit de l'appareil en mode portrait. Apple explique que les utilisateurs utilisent aujourd'hui davantage leur tablette en mode paysage, et que le placement de la caméra est ainsi plus logique pour apparaitre au centre de l'image lors d'un appel vidéo. Cela tombe bien, nous pensons la même chose.

Pour le reste, l'iPad Pro intègre toujours le Smart Connector pour le branchement au nouveau Magic Keyboard, une zone de charge magnétique pour l'Apple Pencil sur la tranche ainsi qu'un port USB-C pour la charge et la connexion à différents périphériques. Ce dernier est plus précisément un port Thunderbolt/USB 4, avec des débits théoriques de 40 Gbit/s, de quoi transférer rapidement de gros volumes de données.

Écran : l'iPad passe à l'OLED, pour le plaisir des yeux

L'iPad Pro (2024) abandonne la technologie Mini-LED de l'iPad Pro M2 au profit d'une dalle OLED... ou devrions-nous dire de deux dalles. Apple a en effet inventé un nouveau procédé, baptisé Tandem OLED, qui superpose deux dalles distinctes afin d'offrir plus de luminosité (le point noir de la technologie OLED) tout en préservant le rendu des couleurs et le contraste. L'écran offre ainsi une luminosité de 1 000 nits, avec un pic à 1 600 nits.

Sans grande surprise, Apple propose avec son iPad Pro (2024) le meilleur écran jamais intégré à un iPad. Les couleurs sont resplendissantes, profondes, et la luminosité ne fait jamais défaut, même sous une forte lumière. Nous dirions même que le niveau est parfois même un peu trop haut, même lorsque la tablette est placée en mode automatique. Il nous est arrivé à une ou deux reprises d'être éblouis par la dalle lors d'une session d'utilisation nocturne.

La dalle OLED propose une résolution de 2 420 x 1 668 pixels à 264 ppp (contre 2 752 x 2 064 pixels, toujours à 264 ppp pour le modèle 13 pouces. Elle propose également le support des contenus HDR et Dolby Atmos.

L'iPad Pro bénéficie toujours de la technologie ProMotion, avec un taux de rafraichissement adaptatif de 10 Hz à 120 Hz. Les déplacements sont on ne peut plus fluides ainsi que dans les jeux vidéo, avec une sensation qui nous a semblé encore plus agréable lors de l'utilisation par rapport à l'écran Mini-LED de la dernière version.

L'écran de l'iPad Pro est en fin de compte tout simplement somptueux et parfaitement calibré, avec des couleurs qui restent éclatantes sans être trop saturées ou exagérées. La dalle OLED constitue l'un des arguments de poids de cette nouvelle tablette, et pourrait même suffire à convaincre les utilisateurs qui attendaient son arrivée depuis plusieurs années.

Audio : quatre haut-parleurs qui donnent de la voix

Comme les précédents iPad Pro, ce nouveau modèle intègre pas moins de quatre haut-parleurs, situés de part et d'autre de l'appareil. L'iPad Pro (2024) propose une excellente stéréo, et un rendu surprenant pour un appareil aussi fin. Les basses, bien que deux fois moins puissantes que sur le modèle 13 pouces, sont néanmoins bien présentes et précises, et les voix sont toujours mises en avant avec une bonne restitution des différents effets sonores. Concernant la compatibilité avec les contenus Dolby Atmos, les haut-parleurs permettent d'obtenir une profondeur dans chacun des morceaux que nous avons testés, mais la perception n'est possible que dans un environnement silencieux.

L'iPad Pro (2024) dispose en outre de quatre micros, qu'Apple qualifie de qualité studio. Lors d'un appel vidéo, nos correspondants nous ont entendu clairement et distinctement, et encore plus avec les technologies de suppression des bruits de fond proposées par iPadOS 17. Idem lors de l'enregistrement d'un mémo vocal où la voix est parfaitement intelligible.

Enfin, et comme d'habitude, pas de port jack à l'horizon pour brancher un casque sur ce nouvel iPad Pro. Vous devrez utiliser un adaptateur USB-C pour profiter de vos morceaux lossless sur votre casque, ou des écouteurs sans fil pour regarder vos vidéos et contenus sur les différentes plateformes.

Performances : un processeur M4 gonflé aux stéroïdes, et prêt pour l'IA

C'est donc l'iPad Pro (2024) qui a l'insigne honneur d'inaugurer le nouveau SoC Apple M4, une toute nouvelle puce annoncée par la marque comme étant quatre fois plus rapide que l'ancien processeur M2 pour les rendus 3D, et 1,5 fois plus rapide sur la partie CPU. La puce intègre dans le détail un CPU 10 cœurs avec 4 cœurs de performance et 6 cœurs à haute efficacité énergétique et un GPU 10 cœurs. Un nouveau Neural Engine pour les tâches IA est également de la partie, avec 38 000 milliards d'opérations traitées par seconde.

Lorsque l'on prend en main l'iPad Pro pour la première fois, on ne sent pas forcément du premier coup l'apport de puissance de la puce M4. Tout est très fluide, les applications se lancent à la seconde et nous n'avons jamais expérimenté le moindre ralentissement durant notre test. C'était aussi le cas de la puce M2 sur l'ancien iPad Pro, qui semblait presque trop puissante pour des tâches aussi simples que de la navigation web ou du travail bureautique.

Les benchmarks confirment l'avance prise par le SoC M4 sur ses prédécesseurs, avec un score de 3 733 points en single-core et de 14 558 points en multi-core sur Geekbench 6. Pour le GPU, le score est de 53 544 points. L'iPad Pro (2024) bat à plates coutures le précédent modèle, avec un processeur M2 qui obtient quant à lui des scores de 2586 points en mono-core, 9 853 points en multi-core et 44 753 points pour le GPU. Sur 3DMark, l'iPad Pro (2024) obtient un score de 8 415 points, contre 5 741 points pour l'ancien modèle. Là encore, une hausse sensible.

Les performances © Mathieu Grumiaux pour Clubic

Le gain de performances se mesure davantage dans les applications professionnelles et créatives. Pour mettre à l'épreuve le nouveau processeur, nous avons utilisé Final Cut Pro, le logiciel de montage vidéo d'Apple, et avons exporté un projet vidéo d'une quarantaine de minutes en HEVC sur l'iPad Pro (2024) et l'iPad Air (2024), le dernier modèle équipé d'un processeur M2. Notre modèle se distingue avec un encodage complet réalisé en 4 min 41, quand l'iPad Air met près de 45 secondes supplémentaires pour réaliser la même tâche. Le gain de temps n'est pas extraordinaire sur ce simple exemple, mais ces quelques secondes ou minutes gagnées à chaque opération permettront aux professionnels utilisant leur iPad Pro au quotidien de gagner un temps précieux sur le long terme.

La puce M4 est aussi présentée par Apple comme un processeur tout à fait adapté pour le jeu vidéo. Sur Diablo Immortal, que nous avons fait tourner à 60 fps dans une qualité graphique haute (mais pas optimale), la puce M4 offre le support du ray-tracing, avec des effets d'ombres dynamiques et des reflets générés en temps réel. Sur Genshin Impact, le jeu peut tourner toutes options graphiques activées à 120 fps, avec quelques rarissimes micro-ralentissements lors de déplacements rapides de la caméra, et après plusieurs dizaines de minutes de jeu.

La puce Apple M4 en a clairement sous le pied, et n'attend désormais que les avancées du constructeur en matière d'intelligence artificielle pour montrer l'étendue de ses capacités. Avant même la sortie d'iPadOS 18, qui devrait proposer de nouvelles fonctionnalités d'IA dans de nombreuses applications système, Apple proposera notamment une nouvelle version de Final Cut Pro qui utilisera le Neural Engine pour remplacer automatiquement l'arrière-plan d'un plan en gérant le détourage. D'autres logiciels tirent parti de la puce, comme Pixelmator, qui utilise l'IA pour augmenter la résolution de l'image.

Un dernier mot sur la connectivité en vous signalant la présence d'une puce Wi-Fi 6E et d'une puce Bluetooth 5.4, ainsi que de la mise à disposition d'une version Cellular 5G, avec un logement SIM dédié pour ajouter la carte de votre opérateur.

Logiciel : le caillou dans la chaussure de l'iPad Pro

Si vous avez déjà lu notre test de l'iPad Air (2024), ou même du précédent iPad Pro, vous savez déjà que nous sommes chaque année un peu plus frustrés vis-à-vis d'iPadOS, le système d'exploitation de la tablette dérivé de l'iOS qui équipe les iPhone. iPadOS 17, qui équipe ce dernier modèle, ne fait que renforcer un peu plus ce sentiment.

Apple a beau chaque année intégrer un peu plus de possibilités, de raffiner un multitâche toujours bloqué à deux applications (une hérésie quand sur un Mac 13 pouces, il est possible d'empiler les fenêtres jusqu'à plus soif) ou d'améliorer Fichiers, le gestionnaire de fichiers qui s'enrichit de nouvelles fonctionnalités, iPadOS est toujours un système rigide, pensé à l'origine pour la consultation et la consommation de contenus, et qui n'est pas fait pour toutes les professions.

Si vous devez travailler dans une seule application, comme Final Cut Pro, Logic Pro ou encore Photoshop, l'interface tactile suffit largement, avec un accès rapide aux différentes options et aux documents présents sur la mémoire de la tablette ou sur le réseau. Si, comme nous, vous devez jongler entre plusieurs logiciels (un navigateur, un client mail, un éditeur de texte ou un logiciel photo), la navigation sur iPadOS n'est pas rédhibitoire, mais à 1 000 lieux de la souplesse d'un macOS. On peut toujours utiliser Stage Manager, une présentation en fenêtres qui rappelle davantage macOS, mais le système, bien que bien pensé, reste en deçà de celui d'un ordinateur traditionnel.

Les cadres d'Apple présentent d'ailleurs aujourd'hui l'iPad comme une solution de complément au Mac, et non plus comme un appareil de substitution à un ordinateur portable. Tout est dit. Ce sera donc à vous d'évaluer vos besoins avant de décider si l'iPad peut remplacer ou non un Mac ou un PC au quotidien.

Photo et vidéo : moins de possibilités, mais qui s'en soucie ?

L'iPad Pro (2024) ne propose plus qu'un seul capteur photo de 12 mégapixels, accompagné d'un capteur LiDAR et d'un flash LED. Le constructeur a réduit la taille du bloc optique, et en a profité pour supprimer l'ultra grand-angle, qui ne devait pas être assez utilisé par les consommateurs pour justifier à nouveau sa présence.

Le capteur photo étant identique à celui de l'iPad Pro (2022), les résultats le sont tout autant. Lorsqu'il fait jour, la tablette tactile propose des images à la colorimétrie naturelle, parfois un peu fade, mais ce manque de punch permet aussi de jouer avec les outils de retouche pour obtenir un résultat plus proche de ses goûts. Le traitement d'image Smart HDR vient réparer les petites aberrations lumineuses et colorimétriques, sans pour autant rendre les photos artificielles. Sur ce point, la Pomme maitrise son sujet.

De nuit, les choses se corsent avec une qualité d'image aux fraises et un bruit numérique très prononcé. Les photos sont pour ainsi dire inexploitables en l'absence d'un mode Nuit et d'un capteur à l'ouverture plus importante.

Les photos de nuit ne sont pas vraiment exploitables © Mathieu Grumiaux pour Clubic

L'iPad Pro peut réaliser des vidéos jusqu'à la définition 4K et une fréquence d'image de 60 images par seconde. Les clips que nous avons tournés ne sont certainement pas mauvais, mais montrent vite les limites du désormais seul capteur photo de la tablette. L'iPad Pro peut également produire des vidéos au format ProRes.

La caméra avant 12 mégapixels est davantage au centre des attentions du constructeur. Le capteur reste identique, mais propose une image au piqué satisfaisant lors des appels vidéo. Le traitement d'image d'Apple permet également de limiter les effets d'un contre-jour pour que le visage reste suffisamment éclairé et net durant la conversation. Attention toutefois à vous placer dans une pièce bien éclairée pour éviter une dégradation assez rapide et sévère de la qualité d'image.

Il faudra un bon éclairage, même en utilisant la caméra avant © Mathieu Grumiaux pour Clubic

L'iPad Pro n'est plus vendu comme une caméra d'appoint, mais davantage comme un capteur à usage occasionnel, notamment pour scanner des documents, et les ingénieurs d'Apple ne semblent plus faire d'efforts pour proposer des nouveautés à ce sujet.

Autonomie : suffisante pour un usage polyvalent, un peu juste pour les tâches professionnelles

Sans surprise, Apple ne détaille pas les capacités de la batterie qui équipe l'iPad Pro (2024). Le constructeur indique toujours que l'appareil peut assurer vos tâches durant 10 heures, et parle d'une petite journée d'autonomie.

Dans les faits, nous sommes arrivés (dans le cadre d'une utilisation polyvalente qui mélange jeux, applications créatives, navigation web et vidéo) à une autonomie d'environ 9 h 30, un peu en deçà de ce qu'indique la marque.

Nous sommes néanmoins surpris de la vitesse à laquelle la batterie se vide dans les applications les plus exigeantes. Toujours avec Final Cut Pro, il aura fallu pas moins de deux heures pour aspirer près de 50 % de batterie durant la création de notre projet (avec, il est vrai, de nombreux téléchargements et exports durant la période). Si l'iPad Pro est un appareil destiné à vous accompagner durant vos tâches les plus intensives, nous vous conseillons vivement d'investir dans un chargeur 20W, qui n'est plus proposé aujourd'hui dans l'emballage pour des raisons environnementales.

Nous vous invitons aussi à cocher l'option permettant de bloquer la charge à 80 % dans les réglages de l'appareil, une nouveauté apparue avec l'iPhone 15 et qui permet de limiter un peu le vieillissement de la batterie.

iPad Pro (2024) : l'avis de Clubic