Test Samsung Galaxy Tab S9 FE : un rapport qualité-prix discutable ?

Dans l'attente de la sortie du futur Galaxy S23 FE, Samsung contente celles et ceux qui attendaient la sortie d'une tablette abordable avec la Galaxy Tab S9 FE. Une ardoise qui, ça ne s'invente pas, prend la suite d'une Tab S7 FE, qui nous avait laissés sur notre faim.

Eh oui, comme pour ses smartphones, Samsung a fait une petite pause d'un an pour repenser sa gamme « abordable » FE — pour Fan Edition.

Il faut comprendre de cette drôle de nomenclature que la présente Tab S9 FE est une version au rabais de l'excellente Tab S9, lancée l'été dernier. Très concrètement, voici comment se décompose actuellement la gamme de tablettes du Sud-Coréen.

• Samsung Galaxy S9 FE : à partir de 529 €
• Samsung Galaxy S9 FE+ : à partir de 699 €
• Samsung Galaxy S9 : à partir de 899 €
• Samsung Galaxy S9+ : à partir de 1 299 €
• Samsung Galaxy S9 Ultra : à partir de 1 499 €

À ce prix, ce n'est pas une surprise : la Tab S9 FE s'attaque frontalement aux tablettes comme l'iPad de 10e génération, lancé à 549 €. On garde aussi en tête la Xiaomi Pad 6, plus abordable (330 €), qui a de très bons arguments à faire valoir. Alors, ce nouveau modèle nous en offre-t-il pour notre argent ? La réponse dans ce test.

Test réalisé sur une tablette prêtée par le constructeur.

Fiche technique Samsung Galaxy Tab S9 FE

Dans la boîte de la Samsung Galaxy Tab S9 FE

Promis, ça ira vite. Pour cause : Samsung fait le minimum syndical dans son packaging. Une tablette et un câble USB-C vers USB-C. C'est tout. Une chance que le S Pen soit inclus ! Pour la recharge, il faudra vous débrouiller. Heureusement, notre comparatif des meilleurs chargeurs universels est là pour vous aider à faire votre choix.

Design : une vraie fausse Tab S9

La taille de son écran mis à part, la Galaxy Tab S9 FE ressemble à s'y méprendre à sa grande sœur. C'est qu'il faut rester aligné aux codes esthétiques de la gamme, après tout. À ce titre, cette nouvelle ardoise high tech ne marque pas non plus de rupture majeure avec sa devancière.

Il y a malgré tout un détail majeur à considérer : la nouvelle Tab FE adopte une diagonale de 10,9 pouces, contre 12,4 pouces pour la S7 FE. Pour la même diagonale, il faut se diriger vers le modèle S9 FE+.

Heureusement, la tablette conserve sa finesse (6,5 mm) et sa légèreté (523 grammes) qui complémentent l'aspect premium de cet appareil milieu de gamme. À ce propos, le toucher de l'aluminium du châssis est très doux, et les différents coloris réussis. Pour rappel, la Galaxy S9 FE se décline en anthracite, argent (modèle testé), lavande et menthe.

Comme sur les précédents modèles, le S Pen vient se fixer de façon magnétique à l'arrière de l'ardoise. Pour être honnête, il est toujours un peu complexe de trouver l'endroit exact où la fixation sera optimale. Reste qu'une fois le stylet à son emplacement, il permet de surélever légèrement l'écran lorsque la tablette est posée.

Les bordures de l'écran restent plutôt épaisses, et l'une d'elles dissimule l'appareil photo avant qui sert notamment au déverrouillage facial. Les tranches supérieures et inférieures de la tablette laissent, quant à elles, apparaître les quatre haut-parleurs AKG. La tranche droite (ou supérieure lorsque la tablette est placée à l'horizontale) regroupe le bouton de mise sous tension (et son capteur d'empreintes digitales) et les réglages du volume.

Notre exemplaire de test a été fourni avec la Book Cover Keyboard Slim (le modèle dédié à la Galaxy Tab S9 est compatible). Cet accessoire vendu 229 € tout de même apporte un véritable clavier ainsi qu'un trackpad, et une coque de protection arrière disposant d'un emplacement pour loger le S Pen. Un pied pivotant à presque 180° est de la partie pour permettre d'incliner la tablette à l'angle souhaité. Particulièrement appréciable, par rapport à l'équivalent pour l'iPad Pro, par exemple : le clavier est détachable. Ainsi, on peut conserver le pied de la coque pour poser sa tablette où l'on veut.

Écran : une dalle LCD aux couleurs manquant de justesse

Qu'est-ce qu'une tablette, sinon un écran portatif ? On vous laisse méditer sur cette considération fort philosophique. Parce qu'il y a des choses à dire concernant la dalle de la Galaxy S9 FE.

La première est que si vous espériez un écran AMOLED, vous pouvez dès à présent fermer cette page et vous mettre à la recherche d'un autre modèle. Comme pour les précédentes représentantes de la gamme, la S9 FE s'en tient à une dalle LCD de type IPS. Ce qui, remarquez, est toujours une progression par rapport à la dalle TFT de sa prédécesseure. Aussi, contrairement à la Galaxy Tab S9 ou à la Xiaomi Pad 6, la fréquence de rafraîchissement plafonne ici à 90 Hz.

Avec une densité de pixels de 249 ppp pour une diagonale de 10,9 pouces, on obtient une finesse d'affichage très correcte. La lecture est agréable, tout comme le visionnage de contenus vidéo. Mais attention : la Galaxy Tab S9 FE n'est pas compatible HDR. La luminosité (annoncée à 600 nits) reste très correcte pour un usage en intérieur. Dehors, en revanche, la lisibilité en prend un coup.

Bref, ne vous attendez pas à atteindre la perfection de la dalle de la Galaxy Tab S9 Ultra. Celle-ci ne tient tout simplement pas la comparaison. Les couleurs ne sont pas impeccables (par défaut, la température de l'afficheur est trop froide), tout comme le taux de contraste ne conviendra guère à celles et ceux qui aiment leurs noirs profonds.

Audio : un son correct

Avec son quatuor de haut-parleurs, la Galaxy Tab S9 FE propose un son enveloppant de bonne facture. Lors du visionnage d'un film ou d'une série, la spatialisation est très bonne, et nous n'avons jamais eu envie d'aller récupérer nos écouteurs pour poursuivre la lecture.

Maintenant, est-ce que cela suffit pour qualifier le son de « bon » ? Pas tout à fait. Utilisateur quotidien d'un iPad Pro, ce dernier offre une dynamique bien plus importante ; un son moins plat. Maintenant, gardons en tête que plus de 500 € séparent les deux appareils, il faut adapter ses attentes.

Autrement dit : les haut-parleurs de la tablette milieu de gamme de Samsung font le boulot, sans se montrer transcendants. On se satisfait du volume, aussi bien que de l'absence de distorsion avant d'atteindre un seuil élevé.

Pour ce qui est de la connectivité sans-fil, Samsung offre cette fois du Bluetooth 5.3. Idéal pour connecter à la tablette une paire de Galaxy Buds Pro 2, vous ne croyez pas ?

Performances : la tablette tombe sur un (Exyn)os

Si vous suivez assidûment l'actualité de Samsung, vous savez peut-être que la marque ne sait pas sur quel pied danser en ce qui concerne les puces qui animent ses produits. Une bougeotte qui s'illustre à nouveau cette année avec la Galaxy Tab S9 FE, dont le SoC Exynos 1380 succède à la Snapdragon 750G/778G de sa devancière.

Autant l'écrire : les performances sont peut-être ce qui ancre le plus la tablette dans sa catégorie « milieu de gamme ». Sans être lente, l'ardoise a parfois besoin de reprendre son souffle quand de multiples applications sont lancées. Inutile de préciser que le multitâche peut donc poser quelques menus soucis, dans l'éventualité où vous travaillez sur des applications un peu lourdes ou sur des pages web chargées. Bien que gravé en 5 nm, le processeur ne tient tout simplement pas la comparaison avec celui de la Tab S9, dont le cœur principal est cadencé à 3,4 GHz contre 2,4 Ghz ici.

Ajoutons que la tablette n'est pas forcément aidée par les seuls 6 Go de RAM qui équipent sa version standard. Si vous pouvez vous le permettre, le modèle 8 Go est nettement plus recommandable, pour un prix légèrement plus élevé (599 € contre 529 €). Samsung offre d'ailleurs en ce moment le modèle avec 256 Go de stockage et 8 Go de RAM au même prix que le modèle avec 128 Go de stockage/6 Go de RAM.

Pour autant, la Galaxy Tab S9 FE peut se montrer joueuse. Genshin Impact se laisse apprivoiser en qualité « moyenne » à 60 images par seconde sans trop faire monter le mercure du SoC, ni éprouver la batterie.

On peut également se satisfaire de la réactivité de la dalle tactile, qui ne nous procure aucune latence particulièrement gênante au quotidien. Même en dessinant à l'aide du stylet S Pen. Si nous ne sommes certainement pas de grands illustrateurs, nous apprécions toutefois le confort d'utilisation de ce crayon connecté.

Aussi, les performances Wi-Fi offertes par son modem sont satisfaisantes. Le SoC Exynos 1380 supporte les bandes Wi-Fi 6, mais la norme Wi-Fi 6e reste l'apanage des modèles plus onéreux.

Autrement dit, ce n'est pas pour rien que Samsung segmente ses gammes avec des tablettes plus avancées comme le modèle Ultra. La S9 FE s'en sort avec les honneurs dans les différents benchmarks à laquelle on l'a soumise, mais ne brille dans aucun d'entre eux. Au quotidien, vous vous apercevrez cependant que ce sera finalement moins les performances que l'optimisation logicielle qui pourrait vous poser problème.

Logiciel : une interface perfectible

La tablette Samsung Galaxy Tab S9 FE est livrée avec Android 13 et la surcouche One UI 5.1. La marque sud-coréenne a récemment annoncé son calendrier de publication d'Android 14/One Ui 6.0 pour ses smartphones mais, pour l'heure, aucune tablette ne semble être concernée. Ce qui est plus inquiétant, en revanche, c'est que notre modèle de test affiche plusieurs mois de retard sur les correctifs de sécurité : août 2023.

Concernant la politique de mises à jour de Samsung, la marque a déjà promis d'offrir quatre mises à jour majeures d'Android et une année supplémentaire de correctifs de sécurité. La dernière tablette tactile de Samsung se verra donc offrir jusqu'à Android 18.

Dans l'ensemble, l'interface de la tablette numérique ressemble beaucoup à celle d'un Samsung Galaxy S23 Ultra. Pourquoi ce modèle en particulier ? Pour la présence du S Pen qui, nous allons le voir, constitue l'un des aspects différenciants de ce modèle par rapport à la concurrence.

Seulement voilà, on a vendu la mèche un peu plus haut : nous sommes des utilisateurs d'iPad au quotidien. Et il y a non pas un gouffre, non pas un monde, mais bien un univers entier qui sépare l'expérience utilisateur d'une tablette iPad, d'une tablette Android. Samsung n'est pas nécessairement à blâmer ici : il fait office de bon élève en matière de surcouche. Le problème est simplement qu'Android n'a jamais vraiment su s'adapter à ces appareils. Et quand on sait que la Tab S9 FE est vendue au même prix que l'iPad 10, la question doit se poser.

Toutes ces contrariétés s'illustrent dans les détails, comme souvent. Des choses qui peuvent paraître bêtes et futiles même. Citons-en quelques-unes : le clavier virtuel qui continue d'apparaître sur un champ textuel alors que le clavier physique est connecté, l'absence de magnétisme du curseur avec le trackpad, les contorsions invraisemblables qu'il faut faire pour lancer plusieurs applications en mode scindé…

Rassurez-vous, si vous cherchez une tablette numérique uniquement pour visionner de la vidéo et vous promener sur les réseaux sociaux, rien de tout cela ne devrait vous déranger. Mais si vous espériez pouvoir utiliser la Galaxy Tab S9 FE pour des tâches dites « productives », on aura vraiment tendance à vous rediriger vers un iPad Pro. Le matériel n'est même pas à remettre en cause ici, tout est question de logiciel. iPadOS est conçu pour ça. Android ne l'est pas.

Pour enfoncer le clou, le mode DeX, pourtant bien pratique sur d'autres produits du fabricant, est tout simplement absent ici. Impossible d'utiliser un moniteur externe pour étendre l'affichage. La raison ? Le port USB-C est en 2.0 et n'accepte donc pas la fonctionnalité. On pourra toujours se rabattre sur le mode DeX « local », qui transforme l'interface de la tablette en quelque chose évoquant Windows. Ici, le nombre de fenêtres que l'on peut ouvrir est virtuellement illimité… mais en réalité contraint par la RAM, que nous évoquions plus haut. Cela étant, nous avouons avoir été agréablement surpris par la fluidité de ce mode DeX local. Une fois qu'on prend le pli des différents raccourcis et de la sensibilité des fenêtres en matière de redimensionnement, c'est très agréable à utiliser.

Photo : de belles photos en pleine journée

On se passera de tout commentaire ou jugement de valeur sur les gens qui prennent des photos avec des tablettes tactiles. On aime tout le monde chez Clubic. Aussi, pour celles et ceux que ça intéresse, voici ce qu'on peut dire de la prestation des appareils photo de la Galaxy Tab S9 FE.

La configuration photo de la tablette se décompose comme suit :

• Grand-angle : 8 mégapixels
• Caméra avant : 12 mégapixels (ultrawide)

Ce sont là les uniques détails que nous avons sur la conception de ces modules. Ce qui devrait vous donner une bonne idée de la confiance qu'y met Samsung.

Très honnêtement, l'ardoise high tech produit des résultats assez étonnants en pleine journée. On retrouve la patte Samsung dans le traitement, qui se manifeste par des bleus très saturés. Malgré la faible définition du capteur, le piqué est bon et le niveau de détail satisfaisant.

Autonomie : une batterie tenace pour la journée

Nous avons été agréablement surpris par l'endurance de la Galaxy Tab S9 FE. Alimentée par une batterie de 8000 mAh qui, normalement, n'est pas beaucoup aidée par la consommation élevée des processeurs Exynos, elle a tenu largement une journée, et même plus.

À la faveur d'un vilain rhume nous ayant fait tenir le lit une bonne partie de la journée, nous en avons profité pour rattraper notre retard dans les séries et végéter devant des streams sur Twitch. À l'occasion, nous avons utilisé même le mode fenêtre flottante pendant une partie de Genshin Impact. Ainsi, même après plus de 6 h d'affichage, la Tab S9 FE affichait toujours 50 % de batterie disponible.

Pour venir à bout de la tablette, il aura donc fallu très exactement 9 h 22 de temps d'écran, partagé entre (beaucoup de) vidéos, (un peu de) jeux et de la navigation innocente sur les réseaux sociaux. Un usage somme toute assez classique pour une tablette destinée, avant tout, à une utilisation sédentaire à domicile.

Concernant la recharge, rien de particulier à signaler. Avec un adaptateur secteur de 65W et le câble USB-C fournis, il aura fallu un tout petit peu moins de 2 h pour passer d'une tablette éteinte à une batterie pleine. En 30 minutes, la batterie avait regagné 38 % d'autonomie.

Samsung Galaxy Tab S9 FE : l'avis de Clubic