Test Nothing Phone (2a) Plus : qui peut le plus, peut le moins

Nothing a frappé très, très fort avec le Phone (2a) en début d'année. Parfaitement positionné, offrant un rapport qualité-prix lunaire, il a presque tout du smartphone parfait. Ce qui n'empêche pas son constructeur de tenter le coup de la déclinaison… au point d'en faire trop, ou alors peut-être pas assez.

Se positionner correctement sur le marché du milieu de gamme est une gageure, et Nothing s'est montré particulièrement doué dans l'exercice par le passé. Mais, avec le Phone (2a) Plus, la médaille semble perdre un peu de son éclat. On vous explique pourquoi ce nouveau modèle nous chiffonne un peu.

Test réalisé sur un smartphone prêté par le constructeur.

Dans la boîte du Nothing Phone (2a) Plus

• Un câble USB-C vers USB-C.

Design : un « effet » métallisé

N'y allons pas par quatre chemins : le design du Nothing Phone (2a) Plus ne diffère de son modèle que par sa nouvelle finition argentée, à « l'effet métallisé ». Un effet, oui, car on ne trouve pas plus de métal dans cette édition que dans le smartphone d'origine. Le fabricant a simplement donné un petit coup de polish à la bobine NFC visible à l'arrière afin de le rendre un peu plus brillant, mais ça s'arrête là.

Le Nothing Phone (2a) Plus reste un smartphone extraordinairement particulier dans le paysage actuel. Avec sa coque transparente qui laisse deviner ses composants, il se dégage un parfum néo-rétro auquel il est difficile de ne pas souscrire. Pour autant, cette nouvelle finition ne fait pas mouche chez nous. La faute à une des tranches d'un gris déprimant au possible.

Le système d'éclairage et de notifications Glyph est évidemment toujours de la partie ici, exactement comme sur le Phone (2a). Il s'agit d'une version légèrement plus modeste du système embarqué dans le Phone (2), qui recouvre plusieurs usages qui seront détaillés plus bas.

Aucun changement non plus du côté de la durabilité. Nous sommes face à un grand téléphone équipé d'un Gorilla Glass 5 à l'avant. À l'arrière et sur la tranche, le plastique reste roi. Chose qui, d'après nous, restait pardonnable sur un smartphone à moins de 400 €. Pour 50 € de plus, c'est déjà plus discutable.

La certification IP54 est également toujours au programme. © Pierre Crochart pour Clubic

Écran : un bel écran, mais une réflectance importante

Évacuons rapidement le chapitre de l'écran, pour la simple et bonne raison qu'il s'agit de la même dalle que sur le Phone (2a). Il s'agit d'un écran AMOLED de 6,7 pouces proposant une fréquence de 120 Hz (basculant automatiquement à 60 Hz pour économiser de la batterie).

La luminosité est toujours correcte sans pour autant nous décrocher la mâchoire. Comme sur le modèle d'origine, on regrette que le film protecteur d'écran soit un tel aimant à traces de doigts, ce qui n'aide pas à sa lisibilité en extérieur.

Cela étant, côté colorimétrie, Nothing rend une copie assez propre, avec un blanc qui paraît neutre et des couleurs parcimonieusement saturées, sans se montrer excessives. Les paramètres du smartphone permettent par ailleurs de régler la température de l'afficheur à l'envi, et un mode « Naturel » est également au programme pour celles et ceux qui ne jurent que par la justesse colorimétrique.

Performances : des différences imperceptibles ?

Nous y voilà. Le principal intérêt du Nothing Phone (2a) Plus par rapport à son prédécesseur, c'est son SoC custom signé MediaTek. On passe d'un Dimensity 7200 à un Dimensity 7350 Pro, lequel se distingue par un duo de cœurs performants plus rapides. Plus exactement, les deux cœurs de tête pointent à 3,0 Ghz quand ceux du Nothing Phone (2a) affichent 2,8 GHz. A priori, pas de quoi tomber de sa chaise. Et, dans les faits ?

Les performances © Pierre Crochart pour Clubic

Dans les faits, on n'est pas particulièrement impressionnés non plus, pour être honnêtes. Dans les benchmarks habituels, on peine à remarquer réellement les gains de ce nouveau processeur. Alors, autant dire qu'à l'usage, cela ne sera pas bien visible non plus.

Très franchement, nous sommes bien incapables de faire la différence entre le Nothing Phone (2a) et le modèle Plus actuellement entre nos mains. La navigation est tout à fait fluide, et le smartphone peut à peu près tout faire sans problème. Et en jeu alors ? Pas de suspens : le Phone (2a) Plus est équipé du même GPU que son grand frère. En toute logique, on ne note aucune amélioration des performances sur Genshin Impact.

Le jeu de miHoYo peut être lancé en qualité médium et conserve une fluidité comprise entre 30 et 45 images par seconde. C'est honnête pour un smartphone à ce prix, mais certains concurrents (de chez POCO, notamment) font mieux. On salue malgré tout la grande stabilité du smartphone, ainsi que sa chauffe modérée, même sur des efforts soutenus.

Interface : une expérience Android pure

C'est sûr, il faut aimer le style de l'interface NothingOS, avec son dot design un peu particulier et monochrome. On le confesse : ce n'est pas notre tasse de thé, et nous sommes rapidement repassés sur les icônes traditionnelles. Reste qu'on peut applaudir la jeune marque londonienne pour sa parcimonie. Aucune application inutile n'est préinstallée. Et autant dire que pour des journalistes qui testent beaucoup de téléphones Xiaomi ou Redmi, c'est un sacré gain de temps de ne pas avoir à passer 10 minutes à désinstaller des pourriciels.

Hautement personnalisable, et notamment via la fonctionnalité Glyph qui permet, au choix, de s'illuminer en rythme avec votre musique, ou même de s'adapter aux notifications de différentes applications, l'interface reprend pour l'essentiel une expérience Android assez pure, sans fioritures.

La particularité de cette surcouche, c'est la présence d'une bonne vingtaine de widgets maison, tels qu'une météo ou une sélection d'actualités (lues par le CTO de Nothing via synthèse vocale, s'il vous plait (uniquement en anglais pour le moment)). Autre exclusivité NothingOS : un widget ChatGPT, permettant (après avoir installé l'appli) de lancer rapidement un chat vocal ou textuel avec l'IA d'OpenAI.

Enfin, côté mises à jour, le Nothing Phone (2a) Plus permettra de profiter de trois mises à niveau majeures de l'OS et de quatre ans de support de sécurité. Assez attendu pour cette gamme de prix.

Appareil photo : une différence minime

Autant l'écrire immédiatement : l'unique différence entre la configuration photo du Nothing Phone (2a) Plus et le (2a) réside dans ce module photo avant, chiffrant à 50 Mpx contre 32 Mpx. C'est tout. Pour le reste, on retrouve une configuration solide, que nous avions apprécié découvrir il y a quelques semaines.

La configuration photo du Nothing Phone (2a) Plus

• Grand-angle : 50 Mpx, 1/1.57", ƒ/1.9, PDAF, OIS ;
• Ultra grand-angle : 50 Mpx, 1/2.76", ƒ/2.2 ;
• Selfies : 50 Mpx, 1/2.76", ƒ/2.2.

Grand-angle

C'est tout naturellement que nous dressons un bilan proche, sinon identique du Phone (2a) Plus par rapport au Phone (2a) standard. La configuration photo est exactement la même — en tout cas lorsqu'on parle de la caméra principale. De jour, les clichés sont très satisfaisants, avec un contraste prononcé et un niveau de détail parfaitement raccord à nos attentes.

Un petit manque de luminosité ? © Pierre Crochart pour Clubic

On pourrait éventuellement retrouver un peu à redire sur l'exposition qui, selon nous, penche un peu trop à gauche (c'est-à-dire qu'elle favorise les ombres plutôt que les hautes lumières). Parfois, certaines prises mériteraient une luminosité rehaussée. Du détail. Gardons en tête que nous sommes face à un smartphone à 449 €, et que celui-ci délivre déjà des résultats très corrects.

© Pierre Crochart pour Clubic

L'appareil photo principal s'en sort d'ailleurs assez bien dans les scènes où la dynamique est forte. La correction d'exposition fonctionne à plein, et toute l'image paraît suffisamment nette pour pouvoir y attarder son regard. Une réussite.

Ultra grand-angle

Même constat avec l'ultra grand-angle, qui hérite des mêmes défauts et des mêmes qualités que le modèle adossé au Phone (2a). Si les photos sont très détaillées et l'exposition très bonne, on relève un manque d'homogénéité dans sa colorimétrie. En clair, les couleurs n'apparaissent pas de la même façon si l'on prend une photo au grand-angle et à l'ultra grand-angle. Un trait assez commun sur les smartphones de milieu de gamme ; qu'il s'agisse de Xiaomi, Redmi, Samsung ou OnePlus.

Téléobjectif / Zoom

Une nouvelle fois, pas de téléobjectif en vue à l'arrière du Phone (2a) Plus. Simplement la promesse d'un zoom numérique correct grâce à la haute résolution du capteur photo principal.

En se contentant d'un grossissement 2x, les résultats sont au rendez-vous. On ne perd pas trop en détail, mais mieux vaut se retenir de grimper plus haut. Plus on se rapproche du zoom 10x, plus l'image devient granuleuse et la photo inexploitable. Pas une grande surprise.

Photos de nuit

Sans être un noctambule affirmé, le Nothing Phone (2a) Plus propose des clichés de nuit plutôt corrects grâce aux caractéristiques techniques de ses capteurs. Leur taille est raisonnable, et l'ouverture de l'objectif suffisante pour capter un minimum de lumière et éviter que trop de bruit ne s'invite dans l'image.

Forcément, l'ultra grand-angle (et son capteur de plus petite taille) est à la traîne dans l'exercice. Mais reconnaissons que le capteur principal s'en sort avec les honneurs.

Portraits et selfies

On ne note aucun changement de comportement sur le Phone (2a) Plus par rapport au modèle standard en portrait. Ce n'est qu'avec le module dédié aux selfies qu'une petite différence émerge grâce au nouveau capteur photo de 50 mégapixels.

Dans l'ensemble, le 2a Plus est un portraitiste correct, même s'il faut adhérer au look des photos prises par le biais du mode dédié — très marqué avec un contraste et une clarté rehaussés.

Le module avant, lui, se montre plus naturel dans le traitement des portraits. Il impressionne d'ailleurs par le niveau de détail offert. Si le Phone (2a) classique n'était pas en reste, Nothing pousse le curseur un tout petit peu plus loin sur cette édition. Pas forcément un point qui fera la différence pour tout le monde, mais un aspect de la fiche technique qu'il faut néanmoins saluer. Notez par ailleurs que le capteur dernier cri et le nouveau SoC permettent maintenant de filmer en 4K avec l'appareil photo avant.

Vidéo

Rien ne bouge en vidéo sur le Nothing Phone (2a) Plus. Le smartphone se montre toujours plutôt capable en 4K à 30 images par seconde, avec des images certes très bruitées, mais plutôt stables. Forcément, on préférera utiliser uniquement le capteur principal plutôt que l'ultrawide, dont la résolution plafonne à du 1080p un peu cracra.

Autonomie : du très lourd

En matière d'autonomie, le Nothing Phone (2a) Plus ne fait pas vraiment mieux que son grand frère. Il faut dire aussi que sa batterie est d'une capacité identique, de 5000 mAh. D'après le test automatisé réalisé avec PC Mark, le nouveau modèle récupère pourtant 1h d'autonomie en plus, avec 17h12 contre 16h12 exactement sur le Phone (2a). À croire que le SoC de ce nouveau smartphone est un peu plus économe en énergie !

En tout cas, à l'usage, le Nothing nouveau est en effet un mobile très endurant, qui nous a permis d'accumuler plus de 10 h de temps d'écran sur un peu plus de 24 h. C'est conséquent, et permettra aux personnes les plus économes de tenir sans aucun problème deux jours sur batterie.

Néanmoins, côté recharge, on avoue être un peu échaudés par les promesses de la marque, qui dit autoriser la recharge à 50W (contre 45W sur le modèle standard). Le hic, c'est qu'il faudra forcément utiliser le câble officiel fourni dans la boîte, et tant qu'à faire le chargeur Nothing vendu séparément. En utilisant, comme à notre habitude, un chargeur Anker 65W et un câble USB-C standard, il nous a fallu patienter 1 h 30 pour atteindre une pleine charge. Avec le câble officiel, on gagne tout de même 20 minutes.

Nothing Phone (2a) Plus : Prix, disponibilité et concurrence

Le Nothing Phone (2a) Plus est disponible à la précommande au tarif unique de 449 €. Il sera officiellement commercialisé le 10 septembre prochain dans une configuration unique incluant 12 Go de RAM et 512 Go de stockage interne.

Pour ce tarif, le plus gros ennemi du modèle Plus est indéniablement… le Phone (2a), vendu 399 €. On l'a illustré ici, les différences entre les deux modèles ne sont pas à tomber par terre. Parmi les autres concurrents, on citera évidemment le Samsung Galaxy A55, le POCO F6 Pro ou encore le Google Pixel 8a.

Nothing Phone (2a) Plus : l'avis de Clubic

Nothing Phone (2a) Plus : la fiche technique