Smartphones, iPhone et Mac reconditionnés : comment cet acteur français redonne vie à vos appareils tech

Leader français du reconditionné, Reborn récupère smartphones, MacBook et autres iPhone pour leur offrir une seconde vie. L'entreprise nous fait découvrir les coulisses du processus et d'un secteur aussi porteur que fragile.

Nous sommes de plus en plus nombreux à nous tourner vers ce que l'on appelle le reconditionné. Le principe : vous prenez un appareil électronique d'occasion, vous lui refaites une beauté (intérieure et extérieure), puis vous le remettez sur le marché. Vous protégez ainsi votre pouvoir d'achat en faisant une jolie économie, et vous faites votre petit geste pour la planète, en ne rachetant pas un nouveau téléphone, par exemple.

Nous avons eu le plaisir de rendre visite aux équipes de Reborn, au bord du Var (le fleuve) à Carros, à quelques dizaines de minutes de Nice, où sont installés les entrepôts, ateliers et bureau de l'acteur français, dont le siège social se trouve, lui, est à Monaco. Avant de vous faire découvrir le processus de reconditionnement made in Reborn, on vous propose un petit tour d'horizon de l'entreprise, de ses enjeux et du secteur. Plus bas, nous parlerons aussi des difficultés réglementaires (et elles sont assez périlleuses) auxquelles se heurte le marché.

Apple et Samsung, stars des produits reconditionnés chez Reborn

Reborn, c'est la marque du reconditionné de DPA Europe, un nom qui vous dit peut-être quelque chose. L'entreprise, née en 1976, est historiquement connue pour ses lecteurs DVD et Blu-Ray, qu'elle continue de très bien vendre, et qui fut à l'origine un acteur du monde automobile, avec des autoradios et appuis-tête, travaillant avec des centres automobiles comme Norauto, Feu Vert, et des constructeurs tels Renault, Citroën ou Suzuki.

En 2016, Reborn s'est tournée vers la vente de boitiers numériques, écoulés à un million d'exemplaires, avant d'entamer le virage du reconditionné l'année suivante, en 2017. Notons que la firme ne travaille qu'avec des fournisseurs privés, et ne passe pas directement par le grand public, au contraire d'un Back Market. En revanche, vous verrez bien la mention « Reborn » sur des sites internet, comme celui de la FNAC, pour n'en citer qu'un.

Côté chiffres, l'an dernier, l'entreprise a reconditionné 650 000 produits, dont 450 000 smartphones mais aussi 100 000 AirPods. Reborn reconditionne des mobiles issus de deux marques : Apple et Samsung. Demain, l'entreprise souhaiterait s'ouvrir à Google et à ses téléphones Pixel.

Pourquoi ces deux marques pour le moment ? « Car ce sont les deux seules qui gardent une valeur résiduelle dans le temps », nous dit Roger-David Lellouche, le CEO de Reborn. 80% des ventes concernent Apple, et 20% Samsung. Actuellement, la société travaille avec des modèles allant de l'iPhone 8 jusqu'à l'iPhone 14 Pro Max ou du Samsung Galaxy A50 jusqu'au Samsung Galaxy S20, S21 voire S22. On retrouve aussi d'autres produits comme des iPad, Apple Watch, MacBook, iMac et des Airpods, véritables stars du moment.

Une entreprise qui vise la place de numéro un européen du marché

Reborn fait travailler 120 personnes sur son site niçois, grand d'environ 8 000 m². Après avoir récupéré les 7 200 m² du terrain juste à côté, un projet à 15 millions d'euros financé sur fonds propres, il passera à 15 000 m² d'ici 2026, avec la perspective de devenir le premier acteur européen du reconditionné.

Sur ce marché d'ailleurs, la force de Reborn, c'est son réseau de distribution. L'entreprise peut compter sur les opérateurs Orange et Bouygues Telecom, mais aussi sur les enseignes Fnac, Darty, Boulanger, Leclerc, Carrefour, Casino, Système U, Intermarché, Electro Dépôt et des acteurs de la vente en ligne comme Rue du Commerce et Cdiscount, sans oublier WeFix, le service de réparation.

Le réseau de fournisseurs de Reborn est aussi conséquent, mais il est peut-être l'épine dans le pied du principe même du reconditionnement, qui est de préserver la planète, dans une logique d'économie circulaire. 60% des appareils transitant par Reborn proviennent par exemple des États-Unis, 20% d'Asie hors Chine, et les 20% restants d'Europe. Parmi les grands fournisseurs, on retrouve des opérateurs télécoms américains et des grands groupes qui peuvent changer leur parc de téléphones à l’issue d’une certaine période. Alors comment fonctionne le processus du reconditionnement, une fois la marchandise arrivée sur la Côte-d'Azur ?

Le parcours suivi par un smartphone reconditionné dévoilé

L'arrivée de la marchandise (et le départ) se fait dans un premier entrepôt, très sécurisé, vous vous en doutez. Les palettes sont triées par grade (ou état, nous allons en reparler). Les plus coûteuses d'entre elles sont dans une partie encore plus sécurisée de l'entrepôt, placées derrière des grilles. Nous avons compilé ce qui me semble être les 6 principales étapes d'un smartphone à reconditionner qui arrive chez Reborn, plus ou moins dans le bon ordre. C'est parti !

Étape 1 : écrasement, effacement des données personnelles

Autant le dire tout de suite, cette étape est indispensable. Tout appareil réceptionné doit faire l'objet de l'effacement des données personnelles qu'il peut contenir. Il s'agit d'une obligation du RPGD, le règlement européen sur les données personnelles.

Tout se fait dans une petite salle où des centaines et des centaines de smartphones peuvent être traités en même temps, chacun étant relié à son propre câble. Au moment de mon passage, s'affrontaient en face-à-face un arrivage d'iPhone 11 de 64 Go et de Samsung Galaxy A50. Les appareils, pré-étiquetés, peuvent arriver par lots de 500 à 5 000 produits similaires.

Étape 2 : le test des fonctionnalités de l'appareil

Ici, un opérateur essaie la plupart des fonctionnalités de l'iPhone testé. Tout ou presque y passe : haut-parleur, écouteur interne, micro, caméras avant et arrière (mise au point, photo, vidéo), flash, écran tactile, couleurs (vérifier qu'il n'y ait pas de pixel mort), boutons, réseaux (Wi-Fi, Bluetooth, GPS, lecteur SIM), vibreur, capteurs (gyroscope, accéléromètre), connecteur, pourcentage de batterie et nombre de cycles.

Reborn utilise un logiciel externe pour obtenir un bilan détaillé du test, disponible sur ordinateur et pouvant être imprimé, avec un petit QR code qui permet ensuite de l'obtenir sur son téléphone. On teste aussi l'eSim et on veille bien à ce qu'aucun compte iCloud soit relié à l'iPhone.

Lors de notre visite, nous sommes tombés sur un téléphone à la technologie NFC (pour le paiement sans contact) défectueuse. Ici, Reborn a préféré écarter l'appareil du reconditionnement, et en informer le fournisseur. Un cas très rare. Si nous faisons une parenthèse avec les iMac et MacBook, Reborn possède une belle réserve de touches récupérées d'appareils qui n'étaient pas en état de remise sur le marché. Une méthode presque « débrouille » qui peut dépanner, au moment de changer une touche du clavier.

Étape 3 : la classification de l'appareil, ou comment fonctionnent les « grades » ou états

Vous vous demandez comment fonctionne la classification des appareils reconditionnés que vous pouvez vous offrir. Déjà, les équipes de Reborn nous précisent une chose ô combien intéressante : « On ne peut plus dire qu'un produit est "comme neuf" lorsqu'il est reconditionné, c'est interdit ». Et pourtant, cela se voit encore sur certains sites… Chez Reborn, on propose deux grades :

♦ Grade A, le « grade Reborn » : ici, le smartphone est en excellent état, avec un seul petit défaut à peine perceptible, quasi invisible, et une batterie à 80% au minimum de sa capacité. S'il y a un problème sur la batterie, le reconditionneur nous dit la remplacer par une batterie compatible.

♦ Grade B, le « grade B Black » : cette fois, le mobile est en très bon état, avec seules quelques petites rayures peu grossières.

Un détail important à connaître, il n'y a que l'aspect esthétique qui différencie les smartphones pour les grades. Que ce soit pour un état ou un autre, les composants sont équivalents, et la garantie reste la même, généralement 24 mois.

Étape 4 : l'empaquetage, le conditionnement

On entre ici dans la zone où s'amoncellent les boites que vous retrouvez ensuite en magasin ou recevez à la maison si vous commandez en ligne via l'un des distributeurs de Reborn. Plusieurs personnes s'y affèrent, pour emballer jusqu'à 2 000 appareils par jour.

On notera qu'avant ça, et pour le cas de l'iPhone, le dernier OS actuellement installé sur les téléphones reconditionnés par Reborn reste iOS 17.5.1, version sortie le 20 mai 2024.

Étape 5 : le démontage des appareils qui nécessitent un changement de pièce, et l'importance majeure de la batterie

Lorsque des réparations, où des changements de pièce sont parfois nécessaires, de petites mains s'affairent pour démonter les appareils. Pour un téléphone, les spécialistes vont chauffer l'écran, ramollir le joint et ouvrir la bête. Souvent, la manipulation consiste en un changement de batterie. Mais les techniciens peuvent aller plus loin et peuvent par exemple toucher à la carte mère si nécessaire, si problème avec le système d'authentification Face ID, admettons.

La batterie reste l'élément majeur lors du reconditionnement, le critère numéro un. Reborn nous le dit : c'est la pièce prioritaire aux yeux des utilisateurs. La réparabilité est aussi importante, même si la difficulté à se procurer des pièces du très secret Apple reste un éternel problème.

Étape 6 : la remise en vente et l'avantage du prix reconditionné

La remise en vente est l'ultime étape. Reborn remet ses lots aux distributeurs, qui sont de vraies barrière à l'entrée et constituent un gage de confiance pour les acheteurs.

Quant au prix, pour un appareil en très bon état, le taux de décote peut aller de 20 à 30%, dans le cas d'un iPhone 14. Pour des appareils plus anciens, on peut tomber à un prix nettement inférieur au prix d'achat neuf, de l'ordre de 70%.

L'IA, la réglementation, les taxes et le futur : des perspectives dissonantes pour Reborn et le reconditionné

L'intelligence artificielle aura-t-elle une conséquence sur le marché du reconditionné ? « C'est une rupture technologique, c'est plutôt une bonne nouvelle », nous répond Jean Thibeau, directeur des ventes de l'entreprise. Reborn compte aussi sur l'arrivée prochaine de l'iPhone pliable, qui pourrait changer les choses. Pou ce qui des produits Samsung, autre marque exploitée par Reborn, on préfère temporiser chez le reconditionneur, pour l'instant refroidi par le taux de panne des Galaxy Z Flip et Fold.

Nous le disions, il y a la question de la réglementation. Jusqu'au 1^er juillet 2024, Reborn devait à l'État une contribution de 0,02 euro par produit vendu. Depuis cette date, ce montant est passé à 3,62 euros/iPhone vendu, et 1,67 euro par Samsung Galaxy écoulé. À cela, ajoutez la taxe copie privée, un non-sens pour le secteur du reconditionné, fixée à plus de 8 euros. « Avant même que l'on fixe un prix de vente, l'iPhone est déjà frappé de 12 euros de taxes », déplore Roger-David Lellouche. Et pour le moment, la TVA à 5,5% reste utopique dans le monde du reconditionné.

Reborn et ses concurrents vont donc devoir faire preuve d'inventivité pour que le consommateur ressente le moins possible la différence, et pour qu'ils ne soient pas impactés au niveau de leur chiffre d'affaires. Une sacrée gymnastique, pour un secteur porteur, certes, mais qui ne s'est pas encore complètement imposé.

De son côté, Reborn ne s'interdit pas de proposer de nouveaux produits à ses clients. Les consoles de jeux, les appareils photo numériques, et même les robots qui garnissent nos maisons pourraient un jour être proposés au rayon reconditionné. « La demande est en tout cas là », nous dit-on.