Neuralink a pour ambition de soigner de nombreuses pathologies, dont la cécité. Mais ce serait un objectif un peu trop au-dessus de ses moyens d'après une nouvelle étude !
Quand Elon Musk fait la publicité de son entreprise Neuralink, qui greffe des implants dans le cerveau, il explique avoir deux grandes ambitions en tête. La première serait d'améliorer les capacités cognitives des êtres humains, du fait notamment du développement rapide de l'IA. La seconde, ce serait de pouvoir soigner un certain nombre de pathologies ayant pour origine des problèmes neuronaux, comme la cécité. Mais ce ne serait pas possible à l'heure actuelle.
Elon Musk pense pouvoir redonner la vue
Quand Elon Musk devait encore faire la publicité de Neuralink un peu partout, il expliquait que ses implants étaient capables de restaurer la vue sur les singes cobayes, même ceux nés aveugles. Une prouesse qu'il disait pouvoir répliquer à terme chez les humains.
« La résolution sera faible au début, comme les premiers graphismes de Nintendo, mais pourrait dépasser au final la vision humaine normale » pronostiquait-il alors. Mais cette idée s'appuyait semble-t-il sur une conception erronée, selon une étude scientifique publiée le 30 juillet dernier aux États-Unis.
La science ne sait toujours pas comment redonner la vue
Comme l'explique la coauteure de l'étude, la professeure de psychologie à l'Université de Washington Ione Fine, cette ambition s'appuie sur une conception fausse. Neuralink souhaite en effet implanter des millions de petites électrodes dans le cerveau, là où sont normalement traitées les informations visuelles, ce qui aboutirait selon l'entreprise à la génération d'une vision en haute définition.
Cependant, cette idée serait, selon la même source, causée par une incompréhension. « Les ingénieurs pensent souvent que les électrodes produisent des pixels mais ce n'est pas la façon dont la biologie marche » explique ainsi Ione Fine. Une affirmation qu'elle a prouvée avec son équipe en recréant un patient virtuel grâce à un procédé informatique, pour observer les effets causés par la pose d'un implant Neuralink de type « Blindsight » dans le cerveau d'un singe. Or, l'expérimentation a montré que la vue ne revenait pas.
De manière générale, Ione Fine rappelle que le monde scientifique ne sait pas encore comment agir sur le cerveau afin de redonner la vue à des non-voyants. Il reste donc encore du chemin à faire !
Source : France Info
