Des chercheurs italiens ont conçu VERO, un robot quadrupède équipé d'un aspirateur pour nettoyer les plages des mégots de cigarettes. Ce dispositif innovant utilise l'intelligence artificielle pour détecter et collecter efficacement les déchets, contribuant ainsi à la préservation des écosystèmes côtiers.
Il y en a qui ouvrent les portes, d'autres qui brûlent les mauvaises herbes, et puis il y a ceux qui aspirent les déchets. Leur point commun : ils ressemblent à un chien, mais n'aboient pas. Eux, ce sont des robots. Celui-ci s'appelle VERO, et il est bien décidé à faire la peau aux mégots qui jonchent nos plages l'été.
Mais attention, ce n'est pas un simple aspirateur sur pattes. VERO, c'est un concentré de technologie made in Italie qui pourrait bien révolutionner le nettoyage de nos plages. Alors, prêt à découvrir comment ce drôle de chien mécanique aux faux airs de Spot de chez Boston Dynamics compte s'y prendre pour nous débarrasser de ce fléau environnemental ?
VERO, un robot nettoyeur high-tech
VERO, acronyme de « Vacuum-cleaner Amenities RObot », est le fruit du travail acharné des roboticiens de l'Institut italien de technologie (IIT) à Gênes. Ce robot quadrupède, qui repose sur le modèle AlienGo d'Unitree, se distingue par son équipement unique : un aspirateur fixé sur son dos, relié à des buses d'aspiration sur chacun de ses quatre pieds.
La force de VERO réside dans son autonomie et sa précision. Une fois sa zone de travail définie par un opérateur, le robot se met en action. Grâce à ses caméras embarquées et à un réseau neuronal sophistiqué, il repère les mégots de cigarettes éparpillés sur le sol. Mais ce n'est pas tout ! VERO doit aussi calculer la meilleure façon de s'approcher de sa cible sans perdre l'équilibre, que ce soit sur du sable ou des escaliers.
Pour parfaire son travail, VERO est équipé d'une caméra de profondeur Intel RealSense montée sous son « menton ». Cette technologie lui permet d'ajuster avec précision la position de ses pattes pour aspirer efficacement les mégots. Résultat, un taux de réussite frôlant les 90 % lors des tests sur le terrain. Bon chien !
Un gardien de l'environnement contre le fléau des mégots
VERO n'est pas qu'un simple gadget technologique. Il s'attaque à un problème environnemental majeur : la pollution par les mégots de cigarettes. Ces petits déchets, souvent négligés, sont en réalité le deuxième déchet non jeté le plus répandu sur Terre et le premier à polluer nos plages européennes, selon Statista.
Les chiffres sur la revue médicale PubMed donnent le tournis : sur les 6 000 milliards de cigarettes fumées chaque année dans le monde, environ 4 500 milliards de mégots finissent dans la nature. Chacun de ces mégots libère plus de 700 substances toxiques dans l'environnement, menaçant les écosystèmes terrestres et marins.
VERO apporte une solution concrète à ce problème. En nettoyant efficacement les plages et les zones côtières, il contribue à préserver la biodiversité marine et à maintenir la propreté des espaces publics. Son action va au-delà du simple nettoyage : c'est un véritable rempart contre la pollution des océans par les microplastiques issus de la dégradation des filtres de cigarettes.
L'efficacité de VERO ouvre la voie à d'autres applications. Les chercheurs envisagent déjà son utilisation pour des tâches variées comme la pulvérisation ciblée de pesticides dans les champs ou l'inspection des infrastructures. Une chose est sûre : avec VERO, la technologie se met résolument au service de l'environnement.
Sources : MDPI, Dynamic Legged Systems lab sur YouTube, IIT, Statista, PubMed
