Meta s'allie à Elon Musk contre OpenAI. L'entreprise de Mark Zuckerberg demande au procureur général de Californie de bloquer la transition d'OpenAI vers un statut lucratif.
« It's a holy plot twist », doivent s'écrier les Américains. C'est en effet un sacré rebondissement que d'apprendre que Meta, le géant des réseaux sociaux, s'est rangée du côté d'Elon Musk dans sa croisade contre OpenAI. L'entreprise de Mark Zuckerberg a adressé une lettre au procureur général de Californie, Rob Bonta, exhortant le gouvernement à intervenir pour empêcher OpenAI de devenir une entreprise à but lucratif. Cette alliance improbable entre le papa de Facebook et le patron de X.com, qui étaient encore récemment en conflit ouvert, montre bien que dans le domaine de l'intelligence artificielle, c'est à qui aura la plus grosse influence.
Il faut dire qu'OpenAI, à l'origine de ChatGPT, a connu un succès fulgurant et généré des revenus substantiels. Tant et si bien que son P.-D.G., Sam Altman, a annoncé son intention d'abandonner le statut d'organisation à but non lucratif pour attirer davantage d'investisseurs et financer ses envies de grandeur.
Meta accuse OpenAI de vouloir détourner des actifs caritatifs à des fins lucratives
Dans sa lettre au procureur général de Californie, Meta ne prend aucune pincette. L'entreprise de Mark Zuckerberg accuse OpenAI de vouloir « bafouer la loi » en réappropriant des actifs développés en tant qu'organisation caritative pour réaliser des profits privés potentiellement énormes. Meta souligne que cette manœuvre pourrait avoir des « implications sismiques » pour la Silicon Valley et représenter un « changement de paradigme » pour les start-up technologiques.
Meta s'appuie sur un argument principal selon lequel OpenAI a utilisé son statut d'organisme à but non lucratif pour lever des milliards de dollars auprès d'investisseurs. En d'autres termes, autoriser cette restructuration créerait un dangereux précédent. Cela pourrait inciter d'autres entreprises à exploiter le statut non lucratif pour collecter des fonds exonérés d'impôts, puis à se convertir en entreprises lucratives une fois leur technologie commercialement viable.
Par ailleurs, si OpenAI réussit sa transition, cela pourrait encourager d'autres start-up à suivre le même modèle et mettre ainsi en danger l'équilibre actuel entre recherche à but non lucratif et développement commercial. Les enjeux sont considérables : OpenAI devra restituer les milliards de dollars levés cette année, avec intérêts, si elle ne parvient pas à se convertir en entreprise à but lucratif d'ici à deux ans. Petite pression.
Mark Zuckerberg et Elon Musk enterrent la hache de guerre pour contrer OpenAI
L'alliance entre Meta et Elon Musk contre OpenAI est d'autant plus surprenante que les deux milliardaires étaient en conflit ouvert il y a peu. Leur rivalité a même atteint son paroxysme lorsqu'ils ont envisagé de s'affronter dans un combat en cage. Aujourd'hui, ils semblent avoir raccroché les gants pour faire front commun contre ce qu'ils perçoivent comme une menace commune.
Dans sa lettre, Meta va jusqu'à affirmer qu'Elon Musk est « qualifié et bien placé pour représenter les intérêts des Californiens dans cette affaire ». Elon Musk, qui a quitté OpenAI en 2018, a lui-même engagé une bataille juridique contre l'entreprise d'IA, contestant sa transition vers un modèle à but lucratif.
Pendant ce temps, OpenAI maintient le cap. Le président de son conseil d'administration, Bret Taylor, a déclaré que toute restructuration potentielle garantirait que l'organisation à but non lucratif continue d'exister et de prospérer, tout en recevant la pleine valeur de sa participation dans l'entité à but lucratif.
