Alors que le géant de Mountain View fait face à des accusations d'abus de position dominante, le département de la Justice américain convoque un témoin inattendu : un dirigeant de Perplexity AI. Cette start-up, fer de lance de la nouvelle génération de moteurs de recherche propulsés par l'intelligence artificielle, pourrait apporter un éclairage décisif sur les pratiques contestées de Google.
Le département de la Justice américain (DoJ) souhaite convoquer Dmitry Shevelenko, directeur commercial de Perplexity AI, comme témoin dans l'affaire antitrust opposant l'État fédéral à Google. Une requête qui pourrait s'avérer décisive dans ce dossier où le géant de Mountain View risque un démantèlement historique. Cette convocation s'inscrit dans une stratégie plus large visant à démontrer l'impact des pratiques de Google sur les nouveaux acteurs du marché.
Un témoin clé pour comprendre l'impact de l'IA sur la recherche en ligne
Le DoJ entend interroger le dirigeant de Perplexity sur plusieurs aspects cruciaux : la relation entre l'IA générative et les points d'accès à la recherche, la distribution, les barrières à l'entrée et à l'expansion, ainsi que le partage des données. Des questions particulièrement pertinentes alors que Perplexity s'impose comme un concurrent sérieux face aux moteurs de recherche traditionnels.
Face à cette convocation, le mastodonte de la Silicon Valley n'est pas resté sans réaction. L'entreprise a assigné Perplexity en octobre dernier, réclamant des documents internes pour étayer sa défense. Une manœuvre juridique qui vise à démontrer l'existence d'une concurrence viable dans le secteur de la recherche en ligne.
Néanmoins, Perplexity temporise dans la transmission de ces documents. Au 11 décembre, Google déplorait n'avoir reçu « aucun document » malgré deux mois d'attente. La start-up justifie cette latence par la nécessité d'évaluer méticuleusement « la charge associée à la collecte d'un univers potentiellement vaste de documents ».
Un contexte judiciaire tendu pour Google
Cette nouvelle étape intervient dans un contexte particulièrement délicat pour Google. En août dernier, un tribunal américain a reconnu l'entreprise coupable d'abus de position dominante dans le secteur de la recherche en ligne. Le juge Amit Mehta a notamment mis en lumière les milliards de dollars investis par Google pour consolider son monopole via des accords d'exclusivité avec les fabricants d'appareils.
Parmi l'éventail des sanctions envisagées, le DoJ préconise notamment la cession de Chrome, le navigateur web de Google qui détient environ 67% des parts de marché mondial. Une mesure radicale qui pourrait remodeler en profondeur le paysage numérique actuel.
L'intervention de Perplexity dans ce dossier pourrait s'avérer déterminante. En tant qu'acteur émergent de la recherche en ligne, son témoignage permettrait d'éclairer les pratiques de Google et leur impact sur la concurrence à l'ère de l'IA générative. Les audiences concernant les sanctions devraient débuter au printemps prochain, pour une décision qui pourrait marquer un tournant historique dans l'histoire de la tech d'ici la fin de l'été 2025.
Source : Tech Crunch
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