Désormais bien installée dans plusieurs grandes villes américaines, Waymo a encore une belle marge de progression. Pour preuve, le nombre impressionnant d'infractions de stationnement qu'elle a commises en 2024.
Avec des trajets effectués à Phoenix, San Francisco et Los Angeles, la filiale d'Alphabet est indubitablement le leader des taxis autonomes outre-Atlantique. Une performance qu'elle a réussi à accomplir en partie grâce à un partenariat stratégique établi avec Uber. Mais les voitures autonomes demeurent une technologie naissante, et force est de constater qu'elles doivent encore s'adapter aux environnements urbains.
Des centaines d'amendes
L'année dernière, les voitures autonomes de Waymo ont reçu 589 amendes pour infractions de stationnement à San Francisco, et 75 à Los Angeles. Si les villes californiennes sont réputées pour infliger rapidement de telles sanctions, cela témoigne des erreurs encore réalisées par les taxis de la marque.
Obstruction de la circulation, désobéissance aux restrictions de nettoyage des rues, stationnement dans des zones interdites… Le total des violations a atteint les 65 065 dollars, rapporte le Washington Post. Selon Ethan Teicher, porte-parole de Waymo, les véhicules sont conçus « pour prendre les mesures les plus sûres disponibles pendant les quelques minutes où nous prenons ou déposons des usagers, ce qui est le cas de bon nombre de ces contraventions de stationnement ».
Il assure, en outre, que les voitures sont en mesure de détecter si elles bloquent la circulation, et capables de reconnaître les places de stationnement appropriées. Mais, « si les seuls autres emplacements disponibles sont une artère congestionnée, ou un endroit beaucoup plus éloigné de l'endroit où l'usager devait se rendre », alors elles peuvent choisir de s'arrêter « brièvement » dans une zone non désignée.
Waymo en pleine expansion
Waymo, qui assure payer les contraventions, affine sa « capacité à mieux éviter les amendes de stationnement », a poursuivi le porte-parole. C'est loin d'être le seul problème relatif au déploiement des voitures autonomes. Klaxons intempestifs, obstruction des rues, véhicules ne cédant pas le passage aux piétons… La liste est tout de même conséquente, mais l'entreprise améliore sa technologie régulièrement.
Car ses activités devraient grandement croître prochainement, avec le test de ses voitures dans dix villes supplémentaires aux États-Unis, à commencer par Las Vegas et San Diego. Elle devra aussi faire face à l'arrivée d'un concurrent de taille sur le marché ; Elon Musk a récemment annoncé que les premiers robotaxis de Tesla débarqueraient à Austin, dans le Texas, dès le mois de juin.
Source : The Washington Post
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