Selon le site TorrentFreak, le premier épisode de la saison 4 de GoT, intitulé Two Swords, a été téléchargé plus d'un million de fois via le protocole bittorrent en moins de 12 heures. Un nouveau record dans la sphère du peer-to-peer selon le média spécialisé : pour rappel, le premier épisode de la saison 3 avait mis 24 heures à être autant téléchargé.
Les fichiers téléchargés en torrent bénéficiant d'une rapidité de transfert accélérée, la propagation d'une vidéo est accélérée au fur et à mesure de sa popularité. Dans le même temps, plus un fichier est partagé et plus il devient populaire : un constat gagnant-gagnant qui contribue à faire d'une série à succès comme Game of Thrones l'un des phénomènes du piratage à l'heure actuelle.
Les statistiques relevées par TorrentFreak via plusieurs trackers mettent en avant certains pays plus gourmands que d'autres. Ainsi, 11,6% des téléchargements réalisés dans les premières heures venaient d'Australie, 9,3% des USA, 5,8% du Royaume-Uni et 5,2% du Canada. Le fait que le top 4 des pays soit anglophone a son importance : de nombreux internautes attendent l'arrivée de sous-titres dans leur langue avant de télécharger. La France ne fait pas partie du top 10.
Le piratage ? « Un compliment »
Dans l'Hexagone, la série est diffusée en J+1, le lundi soir, par la chaîne privée Orange Cinéma Séries. Elle est alors proposée en version sous-titrée à ses abonnés. Néanmoins, avec 2 millions d'abonnés en France et un canal de diffusion encore limité, la chaîne OCS ne peut pas, à elle seule, enrayer le piratage.
Du côté de HBO, la chaîne américaine qui produit et diffuse le programme, le piratage de la série est relativisé : « Je ne devrais pas dire ça, mais c'est, en quelque sorte, un compliment » commentait un porte-parole de la chaîne à l'époque de la troisième saison. « La demande est là. Et ça n'a certainement pas d'impact négatif sur les ventes de DVD. Le piratage vient du fait que le programme a énormément de succès sur une chaîne à péage ». La tendance se confirme déjà avec cette quatrième saison.
