Après un décollage réussi ce vendredi 20 décembre à midi, la capsule CST-100 Starliner de Boeing a connu des difficultés à l'approche de l'orbite. La NASA n'a pas communiqué d'informations précises. Une conférence de presse est prévue à 15h heure française : nous serons connectés en live pour couvrir cet événement pour vous !
La conférence sera commentée par le journaliste spécialisé Arthur Carpentier (@SpaceOddityFR, découvrez son portrait ici). N'hésitez pas à vous connecter sur notre chaîne Twitch ou YouTube pour lui poser vos questions !
Rosie s'envole
Elle est enfin arrivée sur son pas de tir, le 18 décembre : la capsule CST-100 Starliner de Boeing, au-dessus de la fusée Atlas-V qui va la propulser jusqu'en orbite.Pour ce vol de démonstration, Starliner n'embarquera aucun astronaute, mais l'aventure est déjà dans tous les esprits... Non seulement les équipes ont testé depuis un mois tous les équipements du site (salle blanche, accès à la capsule, procédures...) mais en plus, le véhicule embarque le mannequin Rosie, baptisé en hommage à l'icône de la seconde guerre mondiale « Rosie the Riveter ». Le décollage promet d'être spectaculaire, puisqu'il aura lieu quelques minutes avant l'aube à Cap Canaveral, ce qui est propice pour voir de superbes effets de traînée avec les moteurs de la fusée. La météo affiche pour le moment 80 % de conditions positives.
Un tour sur la station
Une fois en orbite, Starliner allumera ses moteurs pour rattraper la Station Spatiale Internationale. Moins de 24 heures plus tard, la capsule tentera de s'y amarrer de façon automatisée, avant que les six occupants de la station puissent y entrer, dans la soirée. Les équipes de Boeing et de la NASA reprendront du service avant la fin de l'année pour un retour sur Terre dans la journée du 28 décembre, et un atterrissage dans le désert au Nouveau Mexique.Le véhicule devrait ensuite subir quelques mois de tests, et être réutilisé pour un vol au second semestre 2020.
Un point sur l'agenda
Premier décollage de Starliner après le test de son système d'urgence au mois de novembre, c'est aussi le premier pour cette version particulière du lanceur Atlas-V. Un test important, alors que la NASA souhaite au plus vite retrouver la capacité d'embarquer ses propres astronautes en orbite.La capsule équivalente de SpaceX, la Crew Dragon, avait réussi un vol de test identique au mois de mars 2019, avant d'exploser lors d'un test quelques semaines plus tard. Crew Dragon devrait revenir sur le devant de la scène en janvier pour un dernier essai de son système d'évacuation avant un vol habité.
Source : Space Flight Now
