Lorsque Google lança son service Gmail en 2004, ce dernier ne se caractérisait pas seulement par la mise à disposition d'une quantité de stockage gratuit importante mais également par un nouveau modèle publicitaire. Google propose en effet un mécanisme de scan automatique des emails permettant de repérer les mots-clés afin de retourner des liens sponsorisés théoriquement mieux ciblés, moins intrusifs que les bannières et donc avec un meilleur taux de clics.
Depuis, cette stratégie continue de faire polémique et sur son blog Entreprise, la firme californienne explique que les détenteurs d'une souscription à Google Apps observeront bientôt quelques changements. Jusqu'à présent, les bénéficiaires d'un compte Google Apps pour l'éducation ne recevaient aucune publicité sur le moteur de recherche. Microsoft a d'ailleurs mis en place un programme similaire pour Bing. Prochainement, le scan automatique de Gmail sera également désactivé. Bram Bout, directeur de Google for Education, affirme : "cela signifie que Google ne peut collecter ni utiliser les données des étudiants (...) à des fins publicitaires".
Cette initiative devrait toutefois s'élargir aux autres éditions de Google Apps, notamment pour les entreprises, les gouvernements mais également pour les internautes ayant acheté un nom de domaine et s'étant précédemment inscrits à l'offre gratuite, laquelle n'est plus disponible depuis décembre 2012.
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