Les cartes mères d'ASRock et de MSI sont effectivement parées pour le PCI-Express 3.0, mais elles n'en profiteront qu'avec les futurs processeurs Ivy Bridge d'Intel, attendus début 2012, qui seront les premiers à embarquer un tel contrôleur. Une fois n'est pas coutume, une nouvelle architecture processeur d'Intel conservera le même socket que sa devancière (LGA1155 en l'occurrence) et restera compatible avec les précédents chipsets, et donc avec les cartes mères existantes.
Les fabricants ont le mérite de nous avoir épargné tout artifice qui aurait par exemple transformé deux lignes PCI-Express 2.0 en une seule 3.0, la nouvelle norme doublant la bande passante. La totalité des lignes d'un processeur Sandy Bridge et d'un chipset Cougar Point n'auraient d'ailleurs pas suffit à câbler entièrement un seul emplacement PCI-Express 3.0 x16.
Ces cartes mères PCI-Express 3.0 n'apporteront donc aucun gain de performance aux utilisateurs d'un processeur Sandy Bridge.
Les ASRock Fatal1ty Z68 Professional et MSI Z68A-GD80 n'en demeurent pas moins des cartes mères haut de gamme.
S'articulant autour d'un socket LGA1155 et d'un chipset Intel Z68, elles arborent deux emplacements PCI-Express 3.0 x16, un troisième à la norme 2.0 (avec prise en charge du CrossFireX ou du SLI), quatre emplacements pour mémoire vive DDR3 jusqu'à 2133 MHz, une dizaine de ports Serial ATA (dont quatre à 6 Gbps) et de multiples ports USB (dont quelques uns 3.0).
Elles bénéficient de composants haute qualité, d'une alimentation PWM à nombreuses phases et de multiples fonctions réservées au jeu et/ou à l'overclocking.
Ces deux cartes seront commercialisées au début du 3e trimestre 2011 pour un tarif non communiqué.
