Test iPad Air 5 (2022) : une mise à jour qui manque de souffle ?

SI lors de la dernière keynote de la marque, le nouvel iPhone SE et le Mac Studio ont fait forte impression, Apple a également présenté le successeur de son iPad Air.

Pour cette nouvelle génération de tablette tactile, Apple a appliqué une recette qui a fait ses preuves, en conservant le design de son précédent modèle tout en améliorant la fiche technique et la liste des composants pour redonner un second souffle à son produit.

Effectivement, si cela ne se remarque pas à première vue, l'iPad Air (2022) propose quelques nouveautés qui lui permettent de revenir dans la course face à une concurrence toujours féroce, parmi laquelle Samsung avec sa Samsung Galaxy Tab S8.

Cette remise à niveau est-elle suffisante pour convaincre les utilisateurs de renouveler leur équipement ou d'acquérir leur premier iPad ? C'est ce que l'on va voir dans ce test.

Design : de la couleur comme seule nouveauté

À la sortie de la boite, l'iPad Air (2022) ne provoque pas d'émotion particulière et pour cause : l'appareil est rigoureusement identique au précédent modèle que nous avions pu tester à la fin de l'année 2020, que ce soit en termes de dimensions ou de poids, avec 462 grammes sur la balance très précisément.

On se retrouve donc avec un appareil entièrement réalisé en aluminium et d'une grande sobriété. Les tranches sont toujours plates pour apporter une touche de modernité mais aussi assurer une prise en main plus franche. On peut d'ailleurs souligner la fabrication et les finitions exemplaires de l'appareil, qui transpirent la qualité. Ce n'est pas si surprenant cela dit, l'iPad Air précédent comme l'iPad mini bénéficiaient de cette même attention aux détails.

La vraie et seule nouveauté esthétique de ce nouvel iPad concerne les coloris proposés cette année par Apple. Le constructeur a renouvelé son nuancier et propose cinq teintes : rose, mauve (déjà aperçu sur l'iPad mini 2021), l'inénarrable lumière stellaire, gris sidéral et un nouveau bleu, plus prononcé que sur l'ancien iPad Air et très séduisant qui rappelle celui utilisé sur l'iPhone 12 Pro.

À l'avant on retrouve la dalle de 10,9 pouces, aux bordures amincies mais toujours présentes, et la caméra avant. Cette dernière est toujours situé en haut de l'appareil lorsqu'il est tenu en mode portrait. On aurait bien aimé qu'Apple suive la tendance et positionne le capteur sur la tranche droite, afin que l'utilisateur soit correctement centré lors d'un appel vidéo réalisé en mode paysage mais la marque campe sur ses positions cette année encore.

Le capteur d'empreintes Touch ID est toujours présent sur le bouton d'allumage, situé sur la tranche supérieure. On trouvait ça peu pratique sur le précédent modèle et notre avis n'a pas évolué depuis plus d'un an. Il est toujours aussi pénible d'accéder à cette touche, surtout lorsque l'on a la tablette en main, tant et si bien que le vénérable bouton d'accueil viendrait presque à nous manquer.

Apple aurait pu ajouter Face ID à ce nouvel iPad Air mais cela aurait eu pour conséquence de faire perdre à l'iPad Pro l'un de ses avantages. Il faudra donc se contenter de cette rustine. Fort heureusement le capteur Touch ID se révèle toujours aussi réactif et précis au quotidien.

Sur le côté droit on retrouve également les touches de volume et, nouveauté par rapport à l'iPad Air précédent, ces dernières s'adaptent à la position de la tablette. Concrètement, lorsque vous tenez l'iPad en mode portrait, la touche « + » est la plus haute et la touche « - » celle juste en dessous. Tournez votre iPad sur la gauche en mode paysage : la touche « + » devient celle de droite et la touche « - » celle de gauche. Cette petite astuce est très pratique au quotidien et permet de ne plus avoir à se rappeler du positionnement des boutons.

© Mathieu Grumiaux pour Clubic

Sur cette même tranche on peut également noter la présence d'une zone magnétique qui permet de ranger mais aussi de recharger l'Apple Pencil 2, le stylet/crayon de la marque. L'aimant est relativement fort mais pas assez pour maintenir l'accessoire en place dans un sac soumis à de fortes secousses. Par ailleurs, l'Apple Pencil 2 gène à la prise en main de l'iPad Air lorsqu'on le tient de la main droite. À l'usage, nous avons bien souvent retiré le stylet de la tablette pour plus de confort.

C'est également sous cette dernière que l'on retrouve le port SIM pour les versions cellulaires, qui permet d'ajouter la puce de son opérateur et de profiter d'une connectivité 4G/5G en mobilité.

Au dos, le Smart Connector est lui aussi toujours présent pour se connecter à l'un des claviers proposés en option, comme le Magic Keyboard que nous a fait parvenir la marque. L'iPad se place automatiquement sur l'accessoire grâce aux aimants et la tablette assure son alimentation électrique.

Les deux haut-parleurs sont quant à eux présents sur les tranches supérieures et inférieures de l'appareil et, pour finir ce tour du propriétaire, on retrouve enfin un port USB-C pour la recharge mais également pour y connecter disques durs et appareils photos pris en charge par iPadOS.

Écran : une dalle toujours aussi plaisante pour la rétine

Sur le plan de l'affichage, Apple n'évolue pas d'un iota et continue de faire confiance à son écran IPS LED Retina Display de 10,9 pouces. La définition de 2 360 x 1 640 pixels offre une densité d'affichage de 264 ppp et l'écran propose une luminosité de 500 nits, ainsi qu'une compatibilité avec l'espace colorimétrique P3 et la fonction TrueTone, qui adapte la température de couleurs en fonction de l'éclairage environnant.

Nous n'avions à l'époque aucun reproche à faire à cet écran et cela ne change pas avec l'itération 2022 de l'iPad Air. L'affichage est excellent en toutes situations, que ce soit lors d'une session de navigation Web, de la lecture d'une vidéo ou en jeu. Le traitement anti-reflets fait le job, même s'il montre ses limites en plein soleil.

Cet écran est également très réactif, que ce soit dans la navigation tactile mais aussi avec l'Apple Pencil 2 qui répond au doigt et à l'œil pour dessiner avec une précision stupéfiante dans les applications spécialisées disponibles sur l'App Store.

Audio : un son stéréo d'appoint qui remplit son office

Concernant la partie audio, Apple ne change pas non plus de braquet et propose un système réunissant deux haut-parleurs pour un son stéréo, compatible Dolby Atmos ou Spatial Audio dans le jargon marketing du constructeur.

L'iPad Air (2022) remplit son office et propose un rendu sonore puissant qui permettra de regarder une vidéo en mobilité sans avoir à connecter un casque sans fil ou des écouteurs.

Il faudra néanmoins être peu exigeant, les deux haut-parleurs n'étant pas des plus précis et offrant un rendu brouillon mais néanmoins généreux et des basses qui se font entendre. Nous avons également essayé de jouer des titres en Dolby Atmos depuis Apple Music, mais la spatialisation est tout simplement inexistante.

L'iPad Air (2022) ne propose qu'une prise en charge des codecs SBC et AAC en Bluetooth. Il est toutefois possible de lire des titres lossless depuis la plateforme de streaming en passant par un casque adapté et un adaptateur USB-C vers jack, comme celui vendu par Apple sur son store en ligne à un prix de 10 €.

L'iPad Air (2022) intègre également deux micros pour les appels audio et vidéo, lesquels, sans être absolument incroyables, sont de bonne qualité et suffisants pour garantir une bonne qualité d'écoute à vos correspondants.

Performances : l'iPad Air avance M1 dans la main avec le processeur des Mac

L'iPad Air utilise depuis le début de sa commercialisation les mêmes SoC intégrés aux différents iPhone et nous n'avions pas de raison de croire que le constructeur changerait de stratégie pour ce nouveau modèle.

Quelle fut donc notre surprise en apprenant lors de la présentation que l'iPad Air (2022) sauterait l'A15 Bionic des iPhone 13 pour profiter directement du processeur M1, avec la promesse d'une tablette 60 % plus rapide que la précédente génération.

La puce, initialement conçue pour les derniers MacBook Pro 13 pouces et MacBook Air a aussi trouvé refuge dans le dernier iPad Pro (2021) disponible depuis le printemps 2021 et a donné un sacré coup de fouet à la tablette tactile la plus onéreuse d'Apple.

Nous avons donc soumis l'iPad Air (2022) à nos benchmarks habituels et les résultats obtenus sont similaires à ceux de l'iPad Pro. Sur Geekbench, la tablette obtient un score de 1 720 en mono-core et 7 282 en multi-core contre respectivement 1 710 et 7 221 points pour le modèle Pro sorti l'année dernière. Sur 3D Mark l'iPad Air ne démérite pas avec 10 021 points mais fait moins bien que l'iPad Pro et ses 16 Go de RAM (8 Go pour l'iPad Air) avec 17 046 points. Sur AnTuTu enfin l'iPad Air obtient un score de 1 105 205 qui le place juste au dessous des deux iPad Pro 11 et 12,9 pouces.

Les chiffres mis à part, l'iPad Air se montre plus que véloce et ne semble jamais manquer de puissance, quelle que soit l'application utilisée. L'interface ne souffre d'aucun ralentissement lorsque l'on navigue dans le système ni dans les applications système.

Dans des applications plus professionnelles et gourmandes en ressources, le SoC M1 assure des performances de haute volée avec des temps de traitement et de rendu très impressionnants pour une machine mobile. Pour exemple, il a fallu à l'iPad Air un peu plus d'une minute pour le rendu d'un court montage vidéo 4K, avec un débit vidéo de 150 Mbit/s, et ce sans sourciller.

Les jeux bénéficient également de la puissance délivrée par le M1 avec des détails graphiques poussés à fond dans les différents titres mobiles proposés sur l'App Store ou dans l'abonnement Apple Arcade. Nous avons pu testé l'iPad Air avec Asphalt 9 et League of Legends : Wild Rift et les deux titres n'ont souffert d'aucune latence.

Pour la connectivité, Apple mise sur un combo gagnant à savoir une puce Wi-Fi 6 mais également sur l'arrivée de la 5G pour les versions cellulaires qui permet dans les zones couvertes d'obtenir des débits mobiles plus importants. L'iPad Air n'est en revanche pas compatible avec la 5G millimétrique, mais cela ne devrait pas poser de problèmes pour les consommateurs français puisque cette nouvelle norme réseau ne sera pas déployée avant plusieurs années dans l'Hexagone.

Les options de stockage sont le seul vrai point noir de cet iPad Air. Pour un prix de départ de 699 €, Apple ne vous fait bénéficier que d'une rachitique version 64 Go sans 5G. En 2022, cela en devient presque indécent. Il faudra débourser 869 € pour obtenir un espace de stockage bien plus confortable de 256 Go.

Avec l'arrivée du processeur M1 dans l'iPad Air, Apple propose une puissance presque démesurée pour le grand public mais aussi pour les professions indépendantes, qui peuvent désormais clairement envisager l'achat de cette tablette à la place d'un iPad Pro 11 pouces, qui n'a plus qu'un appareil photo plus complet et des capacités de stockage plus élevées pour se démarquer.

Logiciel : iPadOS 15 s'enrichit sans se renouveler

L'iPad Air (2022) est évidemment livrée avec iPadOS, le système d'exploitation dérivé d'iOS pour la tablette. C'est la version 15.4 qui équipe ce nouvel appareil et avec cette dernière Apple ne réinvente pas son logiciel mais l'améliore par petites touches pour répondre aux demandes des utilisateurs.

On ne rentrera pas une nouvelle fois ici dans une analyse complète du système. iPadOS 15 propose toujours une interface reposant sur un écran d'accueil affichant les diverses applications préinstallées ou que vous aurez téléchargé au préalable sur l'App Store. On peut souligner une logithèque très développée, avec des dizaines de milliers d'applications optimisées pour le grand écran de l'iPad et comprenant à peu près tous les logiciels les plus populaires dans le grand public ou en entreprise comme Microsoft Outlook, Adobe Photoshop et Illustrator ou encore tous les logiciels de la G Suite de Google, pour ne citer que ceux-là.

iPadOS 15 propose en outre une navigation clavier/souris avec les accessoires d'Apple mais aussi ceux de constructeurs tiers, conçus pour le Smart Connector ou connectés simplement en Bluetooth. Avoir un curseur et un clavier en dur permet de travailler plus efficacement et plus précisément sur la tablette, notamment pour rédiger de longues pages de texte ou pour naviguer d'une application à l'autre.

On regrette cependant que le multi-tâche soit toujours aussi rigide, même si la Pomme a consenti a quelques améliorations dans son utilisation. Si les différents gestes, toujours aussi confus, restent d'actualité pour afficher une deuxième application sur l'écran, iPadOS 15 propose désormais des boutons en haut de chaque application pour diviser l'écran en deux, remettre une application en plein écran ou la passer en fenêtre flottante.

Si ces boutons permanents sont plus pratiques au quotidien, le multi-tâche de l'iPad reste donc toujours aussi limité et on aurait vraiment apprécié que saute cette limite de deux applications pour gagner en souplesse, notamment en utilisation professionnelle.

On apprécie aussi toujours autant Quick Note, ce raccourci qui s'active depuis le coin inférieur droit de l'appareil et ouvre une fenêtre de note qui permet à la fois de saisir du texte, d'écrire ou dessiner avec l'Apple Pencil ou encore d'enregistrer une page Web. Revenir sur cette même page plus tard ouvrira automatiquement la note pour retrouver immédiatement ses idées et commentaires. C'est simple, intuitif et très efficace.

iPadOS 15.4 apporte néanmoins une nouveauté aux possesseurs de Mac, à savoir Commande Universelle. Cette fonctionnalité, qui reste à l'heure actuelle en bêta, permet de passer d'un Mac à l'iPad en dirigeant simplement le curseur de son ordinateur vers le bord de l'écran. Ce dernier va aussitôt passer à l'iPad et il est possible de diriger les deux appareils avec un seul et unique dispositif de pointage. Il est ensuite possible de passer des documents du Mac à l'iPad, le tout sans fil et d'un seul geste.

Photo/Vidéo : le capteur FaceTime fait sa révolution

La partie photo était le parent pauvre de l'iPad Air (2020) et cette année Apple s'est principalement concentrée sur son objectif avant.

La caméra FaceTime passe en effet de 7 à 12 mégapixels. Le résultat est immédiatement visible avec une image sensiblement plus nette mais aussi une meilleure gestion de la balance des blancs, grâce aux traitements d'image permis par le SoC M1.

Cet objectif avant propose également la fonctionnalité « Cadre centré ». Grâce à son angle de vue de 166°, la caméra traque en permanence le visage du ou des utilisateurs présents devant l'appareil pour les garder au milieu de l'image, même s'ils viennent à se déplacer. L'iPad Air était le dernier iPad à ne pas bénéficier de cette astuce, l'erreur est désormais réparée.

L'objectif dorsal, lui, n'a pas bénéficié de la même attention et Apple a jugé bon de conserver le même capteur 12 mégapixels, avec l'ajout du Smart HDR. La nouveauté est à chercher une fois encore du côté de la puce M1 et de son traitement d'image amélioré selon les dires de la marque. Effectivement les quelques clichés que nous avons pu réaliser en pleine journée sont détaillés et le rendu nous parait plus doux que ceux pris avec le précédent iPad Air même si le capteur peut toujours avoir tendance à « cramer » certaines zones de l'image.

En intérieur un bruit numérique reste présent, notamment si l'on zoome dans l'image mais les résultats sont bien plus exploitables qu'avec la tablette de précédente génération.

À la nuit tombée, l'iPad Air est bien plus limité. Il n'y pas de mode nuit ni de flash LED et le résultat s'en ressent avec des images tout juste moyenne en présence de lumière et inutilisables dans le cas contraire. L'iPad Air a toujours été une caméra d'appoint et ce nouveau modèle ne fait que le prouver une fois de plus.

Pour la vidéo enfin l'iPad Air (2022) dispose de capacités d'enregistrement jusqu'à la 4K à 60 images/seconde qui permettront là encore de prendre quelques clips rapides mais certainement pas de remplacer la caméra de votre smartphone.

Autonomie : toujours les mêmes 10 heures d'utilisation

On aurait pu penser qu'avec une nouvelle puce, Apple en aurait profité pour annoncer du nouveau du côté de l'autonomie et enfin dépasser les 10 heures habituelles d'utilisation mais non, le constructeur affiche toujours la même durée d'utilisation.

Nos tests confirment la chose avec pas loin de 10 heures 30 d'activité lors de différentes sessions d'utilisation moyenne combinant à la fois navigation Web, lecture vidéo, écoute de musique et un peu de jeu vidéo.

Pour la recharge il faudra compter sur l'adaptateur 20 W et le câble USB-C fournis dans l'emballage et il aura fallu 2 heures 20 au total pour passer de 0 à 100 %.

iPad Air (2022) : l'avis de Clubic