« Aujourd'hui est une date historique. » Stéphane Richard vient d'annoncer la mise en service ce matin de la 4G sur « l'ensemble des arrondissements de Paris » ainsi que sur l'essentiel de l'Île-de-France, deux semaines après que SFR a procédé à une annonce similaire.
Jusqu'à présent en région parisienne, Orange ne couvrait que quelques quartiers comme l'Opéra ou Roland Garros. Depuis la fin du mois d'août, le nombre d'antennes autorisées par l'Agence nationale des fréquences (ANFR) à considérablement augmenté, passant d'un peu plus de 80 à un peu plus de 180. Mais cela reste inférieur à ce dont disposent les concurrents, il n'y a que quelques relais dans certains arrondissements.
Antennes accordées à Orange au 27/08/2013 puis au 9/09/2013
Antennes accordées à SFR et à Bouygues Telecom
À défaut de se démarquer sur la couverture, Orange promet la meilleure qualité
Mais le PDG d'Orange parle d'un « déploiement 4G à vitesse maximum ». « Je pense qu'on sera nettement au-delà de nos objectifs de couverture d'ici la fin de l'année, » annonce-t-il. L'opérateur avait parlé d'une couverture de 30% de la population, il prévoit finalement plus de 40%... Soit ce que promet Bouygues Telecom dès le 1er octobre, avec la réallocation d'une bande de fréquences existante.À plus long terme, le directeur technique réseau d'Orange Jean-Luc Vuillemin espère couvrir « la totalité des grandes agglomérations à horizon 2015/2016 ».
Si la course à la couverture n'est pas gagnée, Orange mise sur la qualité de son réseau 4G. « La partie est (même) déjà jouée », selon Stéphane Richard, puisque c'est « sans conteste Orange qui a obtenu les meilleures fréquences ». L'opérateur vante son spectre de fréquences, le plus important (mais il sera partagé par un plus grand nombre d'abonnés), son réseau de collecte entièrement en fibre optique et le recours au LTE catégorie 4, permettant d'atteindre 150 Mb/s contre 100 Mb/s chez la concurrence.
Les offres permettant d'accéder au réseau 4G d'Orange sont disponibles depuis le mois d'avril. Delphine Ernotte-Cunci, directrice générale adjointe de l'opérateur, a reconfirmé ce matin que « la 4G n'est toujours pas d'actualité pour Sosh », qu'elle « reste réservée aux clients Orange ». Ils sont 250 000 à l'utiliser à ce jour.
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