La technologie NFC (Near Field Communication) arrive doucement mais surement en Europe : déjà implantée depuis quelques temps aux Japon puis aux USA, notamment grâce à des systèmes comme Square qui permettent de payer par carte avec un mobile sous iOS ou Android, cette méthode de paiement sans contact est également expérimentée en France par Orange, qui teste depuis mai dernier son Pass Cityzi à Nice. C'est désormais au tour de Visa d'annoncer le lancement du test de son service de paiement en NFC en Europe.
Sont concernés en premier lieu l'Italie, la France, la Pologne, l'Espagne, la Suisse, la Turquie et le Royaume-Uni, autant de pays dans lesquels l'infrastructure de paiement sans contact est « mature » pour accueillir les tests, selon Visa Europe. Néanmoins, si le test mis en place par la firme couvre plusieurs pays, il nécessite plusieurs impératifs, parmi lesquels se trouve la possession d'un iPhone, puisque c'est à ce jour le seul terminal sur lequel il est possible de greffer le dongle iCarte.
Conçu par Wireless Dynamics, l'accessoire, proposé par les banques et les opérateurs partenaires de l'opération, intègre une puce NFC. Cette dernière, associée à l'application Visa Mobile disponible sur l'App Store, permet de réaliser des paiements sans contact par l'intermédiaire de son iPhone 3G, 3GS ou 4. « Etant donné que le manque d'appareils compatibles avec les services de paiement sans contact est aujourd'hui un obstacle pour son adoption, nous avons dû surmonter le problème en apportant la technologie à l'iPhone déjà dans la poche des utilisateurs » a expliqué la responsable de l'innovation de Visa Europe, Sandra Alzetta.
Gageons cependant que le manque de smartphones intégrant le nécessaire pour démocratiser les services de paiement sans contact ne perdurera pas longtemps : Android 2.3 Gingerbread intègre, par exemple, tout le nécessaire logiciel pour supporter ce type d'usage. Du côté d'Apple, les dernières rumeurs font état de l'intégration d'une puce NFC au futur iPhone 5, qui le dispenserait alors de tout dongle, a contrario des modèles actuels. Visa Europe n'ayant donné aucun détail concernant le déploiement définitif de son service, l'intégration de la technologie NFC sur smartphone a donc encore le temps de se démocratiser.
