50 ans de Microsoft : Bill Gates a une petite surprise pour nous

C'était il y a 50 ans, le 4 avril 1975, deux jeunes étudiants américains, à savoir Bill Gates et Paul Allen, fondaient une nouvelle société informatique : Micro-Soft.

Microsoft, tout le monde connait, c'est cette société américain incarnée par Bill Gates, à l'origine (entre autres évidemment) de l'écosystème Windows. Et ce 4 avril 2025, la société, autrefois baptisée Micro-Soft lors de sa création, célèbre aujourd'hui même son cinquantième anniversaire. Jubilé que nous avons traité tout au long de cette semaine avec de nombreux articles et billets d'humeur.

Le code originel Altair BASIC en guise de cadeau

Sur son blog officiel, Bill Gates a évidemment tenu à revenir sur cet évènement qui a révolutionné le monde de l'informatique. Alors âgé de 19 ans, Bill Gates, aidé de son collègue Paul Allen, va développer un logiciel Altair BASIC, à destination de ce qui est considéré à l'époque comme le premier ordinateur personnel américain, l'Altair 8800, de la société MITS.

Rapidement, un contrat est signé avec MITS, et la start-up Micro-Soft voit le jour. Dès novembre 1976, la marque Microsoft (sans le tiret) est déposée et travaillera dès 1979 avec un certain IBM, avant de dominer le marché de l'informatique avec MS-Dos.

Pour célébrer dignement ce cinquantième anniversaire, Bill Gates propose à qui le souhaite de télécharger gratuitement le code source d'Altair BASIC depuis son blog, soit le tout premier logiciel de la firme.

Le code « le plus cool » jamais écrit par Bill Gates

« Avant Office, avant Windows 95, avant Xbox ou même l'IA, il y avait Altair BASIC » se souvient Bill Gates, au travers d'un long billet de blog. Le milliardaire américain se rappelle avoir créé Microsoft avec la ferme volonté de voir un jour un ordinateur sur le bureau des foyers du monde entier.

Et cinq décennies plus tard, Microsoft continue encore et toujours d'animer de très nombreux ordinateurs dans le monde, au travers de son incontournable OS Windows. Malgré son succès, et désormais 50 ans d'histoire, Bill Gates estime que le code d'Altair BASIC reste « le code le plus cool que j'ai jamais eu à écrire jusqu'à aujourd'hui », et le milliardaire invite cordialement les plus curieux à explorer librement ce qui constitue un pan de l'histoire informatique.

Rappelons qu'au cours de son demi-siècle d'existence, la société Microsoft a distribué de très nombreux logiciels, mais qu'elle a également été largement critiquée (et même attaquée) pour abus de position dominante.

C'est en 1985 que la première version de Windows voit le jour, alors en tant que simple interface graphique pour MS-DOS. Il faudra attendre 1993 pour voir Windows NT s'affranchir de MS-DOS, avec le succès que l'on connait.

Source : Gates Notes